175進貢之路（2/2）

格羅姆閉上眼片刻，緩緩說：「男爵大人讓你進去，帶上你的騎士，禁止帶著任何東西進來，其他人，包括鐵塊都放在這裡。」

馬修對布魯克吩咐：「遵守命令，布魯克。」

「是，大人！」

劍徒和馬修都放下背上的木箱子，馬修拔出腰間火銃交給布魯克。

石像鬼在前面一步一步領路，馬修就踏著他的腳印，跟著往前走去。

慢慢，一行人走入了陰影割喉者的地界。

這次它們沒有隱藏行蹤，一個個從空氣中顯出漆黑凝視的身體，手腳都是尖銳的刀劍形態。

陰影割喉者在馬修和劍徒身邊走來走去，輕輕揮舞著手腳上的劍刃，一副蠢蠢欲動的模樣。

「退下！」

格羅姆瓮聲瓮氣地說：「他們是男爵大人要的人，禁止對他們出手。」

陰影割喉者們也不答話，一個個散開來，身體軟化到地上，變成了一道道形態詭異的人影。

它們依舊圍繞在馬修周圍，不緊不慢保持著五六尺距離，仿佛是嗅到血腥味的狼群。

「不用管它們，割喉者被煉獄枷鎖束縛，它們殺戮成性，可只要男爵沒有下令，它們就什麼都做不了。」

格羅姆看也不看影子一樣的割喉者們，邁著大步，朝著前方繼續走去。

馬修這時候已經不再說話。

他和劍徒一前一後跟著格羅姆高大的背影。

一行走到一座巍峨的火山面前。

說是火山，倒更像是一個從下而上崩開的大洞，岩漿凝固在洞口邊沿，形成一圈一圈的炭黑色火成岩。

這些高溫液態物凝固而成的岩石層層疊疊，變成一道道古怪的波浪形狀，互相之間彼此擠壓，又仿佛是一層一層的枯竭地殼龜裂開來。

火山口，或者說洞窟中依舊冒著黑煙，依稀可見下面火光，這些光從裂紋里滲出來，在馬修和劍徒身上映出藍紅變化的弧光。

「下去。」格羅姆指著洞口：「進入宮殿。」

馬修讓劍徒先跳下去。

劍徒跳入，地下有一股托著人的力量，讓他緩緩落地。

通過劍徒的眼睛，馬修看到下方是一個很深的巨大石窟，到處布滿一種菱形的鐵礦石，它們彼此簇擁，形成大片大片的礦石帶，看著就像是某種奇特的鏽色腫瘤。

馬修也跳下去。

就和之前劍徒一樣，這裡有一種奇特的力量，能夠減緩墜落的速度，仿佛下面有一層看不見的網，將人兜住，然後一點點下沉。

馬修離地七八尺時突然身體一松，那股托力消失。

他雙手趕緊抱頭，重重跌在地上，發出一聲悶哼。

在劍徒攙扶下，馬修吃力地站了起來，鼻樑和臉頰上被坑窪不平的石頭劃出了血痕，左腿小骨折斷了。

馬修只能拖著腿，朝前方挪動。

宮殿就在前方。

在馬修看來，那更像是一個巨大蟻巢，赤紅色的石質表面上到處是坑坑窪窪的蜂窩狀小洞，就和煉獄男爵的臉一樣。

宮殿周圍環繞一條綠色的護城河。

要稍微細看就能發現，綠河不過是密密麻麻的鑽地魔蟲幼蟲，它們彼此擁擠在一起，變成了仿佛液態一樣的環帶。

馬修耳里響起一個刻薄尖銳的聲音：「鐵，不夠。」

「是的，莊園所有人都在拼命煉鐵，但最終只有這麼多。」

「廢物！」

煉獄男爵冷冷說：「卑微的低等人類，竟敢忤逆偉大的煉獄意志。現在，我需要一個理由，一個你活下去的理由。」