31紅疹（2/2）

「不，我這次是找胡德大叔你的。」

「找我？」這位中年人露出一個疲憊的笑容：「那好，一邊做餅一邊聊，這些餅我今天得做完，不能耽誤。」

馬修看著旁邊已經堆了一大摞黑麥餅，遠超平日每天的量，有點意外：「胡德大叔，你要離開鎮子嗎？」

「不是的。」胡德沒喝酒的時候就十分正常，和這裡的男人一樣克制而堅韌。

「冰原鎮就是我的家，我也沒地方可去。」

他說：「這些餅我是要送給那些士兵的遺孀和父母，他們是為了保護鎮子上的人而死的，我能做的有限，只能給他們每人烤兩個餅。」

胡德抓起旁邊的一根長柄鐵夾子，將爐子內側烤好的黑麥餅一張張取出來，放在旁邊的兩層白布上冷卻。

馬修也就不再客套：「胡德大叔，之前你在酒館裡說過，里德大哥身上長了一種銀幣大小的紅斑。」

「我那天喝醉了，很多事不記得……」胡德捏起麵團開始新一輪貼麥餅：「是的，里德和他媽媽一樣身上長那種紅斑，不過他小時候沒有長那種東西。去年才越來越大，我當時很擔心。」

「小時候一點也沒有嗎？」馬修力爭不漏過任何細節。

按照胡德描述，最初他妻子莎洛姆得了這種怪病是二十多年前，他們剛新婚，妻子就染上了這種奇特的病症。

莎洛姆身上會出現一些細小紅疹，有時候又會消失，有時候又會突然冒出來，但並沒有什麼特別無法忍耐的疼痛和發癢。於是莎洛姆也沒有怎麼在意，認為只是一種小毛病。

結婚一年後，莎洛姆身上的紅疹變化時間越來越快，有時候會變成銀幣大小，一片片連成一體，看著十分嚇人。

愛美的莎洛姆只敢把自己包裹得緊緊的，生怕別人看見，他們也去埃里克城裡求醫，但藥師們都束手無策，因為這些紅疹來得快去得也快。

里德剛出生那會兒，莎洛姆還擔心兒子會不會也有這樣的病，結果里德一直很健康，只是繼承了莎洛姆一樣的怕冷體質。

莎洛姆死後，里德慢慢長大，直到前兩年胡德才聽到里德說起自己身上偶爾會長紅疹，那些疹子大的也有銀幣大小。

「胡德大叔，莎洛姆太太是不是失蹤後出現，紅疹的狀況就特別嚴重？」馬修問他。

「是的，你怎麼知道的？」胡德用火棍疏通了一下爐子下的木料，讓空氣能夠充分燃燒：「當時莎洛姆回來後變得非常害怕，沒法說話，怕太陽，怕火光，聽到一丁點聲音就嚇得受不了，只是哭。」

「那時候她身上的紅斑長得很大，而且一直都沒有消失……」

胡德回憶：「她很痛苦，不斷用手抓撓身體，有點神志不清。但突然有一天，她一下子清醒了過來，她對我說『胡德，我必須說出真相』，然後她就拉著我去找格雷戈里騎士。」

「她說，是埃爾東·麥基抓住了她，她還看到了其他人也被他鎖在紅鼻子酒館地窖里……事後鎮長和格雷戈里騎士也在酒窖里找到了一些繩子、糞便和那些失蹤的人的衣服碎片什麼的。」

「馬修。」胡德轉過臉，用力看著馬修，手指捏著脖子上兒子的鐵銘：「你知道了什麼嗎？是不是？」

「如果我真的發現什麼，我一定會告訴你，胡德大叔。」

馬修不會忘記里德溫和的笑容，還有那些填補少年飢腸的黑麥餅。

沒有誰該不清不楚地死去。