417最後一日（一）（1/2）

巴斯共和國，首都紐倫丁的共和國議會上。

安靜的螺旋式大廳里，一名議員宣讀著緋蝗一族發來的信函。

「……現以五大冥蝗之名，令巴斯共和國一天之內解散議會，降下旗幟，所有船隻停靠碼頭，卸下火炮，不得出海，等待緋蝗一族的接收。」

「如未按我方命令執行，即認為巴斯共和國反對投降，為我族之敵，冥蝗大人之軍隊即刻會攻入巴斯，血洗所到一切城市，不留活口。」

念完之後，議員舔了舔嘴唇坐下，從兜里摸出毛巾擦了擦額頭。

所有議員都看向最中間的一張椅子上，那裡坐著一位穿著黑色羊毛外套的乾瘦老人。

老人半閉著眼睛，坐在椅子上仿佛在想什麼，半晌後，他緩緩站起來：「作為共和國執政官，我，亞瑟·尼維爾，錯誤判斷了緋蝗一族的戰略意圖，認為緋蝗一族只是為了占據阿基坦和薩克森為首的大陸塊，故而一直試圖與緋蝗一族通過談判達成和平，導致巴斯戰備遲緩，陷入如今被動的局面。」

「本人作為國政最高負責人，需要以國家利益為先。」

「因此，在任期結束之前，以我自己的判斷。」

他喉嚨蠕動，平靜地說：「不論是身體健康，還是智力與執政能力，我都已經不再適合擔任共和國執政官，請議會接受，我提前辭去執政官一職。」

亞瑟·尼維爾對著周圍議員鞠了一躬：「再次對大家表示誠摯的歉意。」

議會裡眾皆譁然，竊竊私語。

誰也沒想到，亞瑟執政官居然會在這個緊要關頭宣布下野。

不過議員們稍微一想就明白過來，亞瑟在這時辭退也適合不過，他這是一招以退為進，外敵當前，議會已經沒有功夫處理問責他此前的一味妥協和綏靖政策。

更為當務之急的是，如今戰爭將起，誰能來繼任艱難時刻的執政官？

商人們賺錢一個比一個有手段，可要說起正面應對國與國之間的大型戰爭，卻沒人有經驗，而且也有些束手無策。

這也是巴斯重商主義的一個弊病。

常年孤懸海外，讓巴斯遠離大陸王國的直接爭端與利益糾葛，可巴斯也少了其他四大王國的局部戰爭和解決衝突經驗。更多時候，巴斯的敵人只是海盜，以及貴族、商人們。

對付海盜，巴斯有著五大王國最先進快速的戰船，應付貴族和商人他們就更是輕車熟路，談判是商人們的基本能力。

可真正的戰爭逼近，就讓人有些透不過氣來。

一陣低語聲中，一道人影站起來。

「既然亞瑟執政官宣布下野，按照共和國議會緊急任命法案，那就應該由副執政官蔻西茉繼任，直到兩年後下一屆選舉的開始。」

這位議員的聲音惹得眾人又將目光投向一個角落。

那裡坐著一位身著白色外套的女士，她裡面是黑襯衫，外面是白外套，頭髮披在肩上，正拿了一杯酒慢慢喝著。

議員們清一色都是男性，身著統一的白襯衫和黑外套，頭髮梳理得一絲不苟，所以更顯得她與這裡的人格格不入。

蔻西茉？

所有議員腦子裡都是一個字：不。

雖然這位副執政官年紀輕輕，就已經為巴斯開拓了三座群島，這三座群島分別給巴斯共和國提供了大量的金、鐵、樹膠，她還是與阿基坦聯合開拓海外聯軍的司令，與海外土著、海盜都有豐富的打交道經驗。

同時，她還是第一個提議，將海軍和商會整合為一個新組織，共和國以軍隊特權授權的方式控股，從而實現一手刀劍一手契約的殖民地貿易模式。這種新組織名為「共和商會」，目前已經在海外名聲斐然，阿基坦人極為覬覦，卻由於國家體制原因，沒法立即效仿。

蔻西茉的功績無法抹除，這一點毋庸置疑。

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