第五十二章 有閒階級（二）（1/2）

第三等級蠢蠢欲動。

在布蘭登子爵這樣的貴族的眼裡，他與某個工場主的差別是主人與僕人的差別，儘管前者在後者眼裡只是一個來自傳統特權的腐朽產物。

而戴維斯這樣的男爵在富有市民的眼裡，只是一個空有爵號的窮光蛋。

在某份小範圍內傳播的小冊子上，有人這樣警告貴族：「現在已經沒有任你們擺布的懦弱人民了，你們所蔑視的平民勇敢而有智慧，他們決心收回使其成為人和公民的所有權利。」

所以，現有的秩序與和諧，被第三等級中的激進份子視為暴政，他們謀求平等甚至叫革命。

真神黨在奧特山脈以北掀起的叛亂，給了這些人以某種鼓舞的情緒。叛亂雖然只用了一年時間就被鎮壓，但這場叛亂讓人們看到了帝國的虛弱，使得他們認為自己有了討價還價的資格。

去年一年熱那亞新出現了三十多份的報紙，這些報紙大多是轉載北方的新聞和政治評論，那些評論家的言辭甚至比北方同行還要激烈。

秘密警察已經逮捕了至少二十位記者和編輯，罪名五花八門，卻沒有一項是因為誹謗皇家和政府的指控，偷稅和生活不檢點的罪名占了大多數。

這三十多份報紙至少有二十份被勒令停辦，仍然有一些存活了下來，而且看上去資金充沛。

這讓只離開普瓦圖出征一年不到的肖恩，忽然覺得熱那亞變的陌生起來。

來自北方的思潮也讓一向保守的南方人開始活躍起來，這是好是壞，肖恩有自己的判斷。

但戴利局長的工作重點顯然受到了影響。

在洛基山狩獵活動結束後的一周內，肖恩也不得不參加一些難以拒絕的社交活動。

比如布蘭登子爵邀請他去他鯨堡品酒，受邀的都是貴族，他們也許學問不高，但完全可以大罵第三等級的狂妄和毫無教養。

比如夏克禮主教主辦的講經會，他宣稱有一個可怕的幽靈正在熱那亞悄悄地滋長，蠱惑人心，對主的信仰和崇拜正在經受考驗，他號召每一個忠誠的信徒應當主動與這個幽靈搏鬥。

這位主教在講經會之後，跟肖恩有一次閉門交談。至於交談的內容，沒有第三個人知道，但顯然從他們兩人出來時的表情看，這次交談還算愉快。

另一種聚會，則來自普瓦圖大學的師生們。這種聚會就沒那麼多約束，隨時隨地都可能舉辦。

尤其是那些年輕的教師和大學生，喜歡談論政治。他們喜歡引用一大段知名學者的論斷，對熱點問題展開熱烈的討論，談興高漲時，當眾朗誦最知名的詩歌。

雖然肖恩認為這些人比貴族和教士還要天真，但總歸這些人更靠譜一些，至少他們給出了自己的解決之道。

尤其是他們的熱情，給肖恩印象深刻。但圖樣圖森破。

以上種種聚會，肖恩很少主動發表見解，就他的身份來說，也很少有人能夠強迫他了，但他有一種特別的能力，能夠讓所有人不至於跟他翻臉。

在普瓦圖大學內，肖恩更是一言九鼎，他讓自己的副校長把那些積極份子的名字記在小黑本里，時刻注意他們的動向。

這此人師生當中，以卡門爾-蓋博最為活躍。這位文學院的學生，以文學和詩歌最為擅長，已經發表了兩部個人詩集，同時又給幾家報紙撰寫評論，在賺了潤筆費的同時，他在一些圈子裡也很有名。幾乎在普瓦圖大學的每個聚會和沙龍里都會出現他的身影。

這所大學已經走向正軌，雖然辦學資金永遠覺得少，但終究不是肖恩接手校長一職之前的窘境。

在附屬醫院每天來接種牛痘的人，排著長隊，有時候不得不要求巡警來維持秩序。

福斯教授的新型炸藥在達蓋爾戰場上一舉成名，得到軍火商貝斯的追捧，普瓦圖大學與貝斯開設了一家合資工廠，每個月都能帶來可觀的現金流。

產學研的模式初見成效。

教師們不再擔心下個月的薪水，優秀學生有獎學金可拿，貧窮的學生也能夠獲得一些勤工儉學的機會。

所以肖恩在普瓦圖大學內的地位極為穩固，有許多人都通過各種途徑勸說他千萬不要辭去校長，每個月不定時來普瓦圖大學處理公務，有時候會連住上好幾天。

肖恩看似對大學內的事務並不熱心，但他密切地關注大學裡發生的每一件事，因為這裡是思想最為活躍的地方，了解了大學師生們在想些什麼，基本上就了解帝國在輿論和思想方面的動態。

這一天肖恩在接見幾位學生代表後，會見登門拜訪的巴里-林肯。

巴里-林肯身為林肯家庭成員之一，也有一副好皮囊，但他性格優柔寡斷，這讓他看起來有些謹小慎微。

在林肯子爵被官方正式宣布失蹤後，而且林肯子爵沒有婚配和後代，作為比伯-林肯子爵的堂兄，巴里-林肯成為繼承爵位競爭者之一。

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