第七十三章 黑色力量（二）（1/2）

黑色的力量，也是黑色的黃金。

即便是在傳統的南方，有錢人也對此深以為然，只是相對於北方來說，南方人只是小打小鬧，他們沒有什麼像樣的工業，那些小煤礦小鐵礦已經滿足了他們大部分需求。

當總督府發出將對北熱那亞新發現的煤礦和鐵礦拍賣開採權的時候，許多人開始行動起來，他們四處打聽消息，但總督府對這些保密，事實上拜恩身邊的人也不清楚那兩處礦藏到底有多少價值。

人們只打聽到始作俑者是肖恩-康納利子爵，這就嚇退了許多人，因為他們當中大多數自認為財力上沒法跟康納利子爵相比。

科瓦爾伯爵夫人聽說後，她立刻召來了家族的商業主管，斯迪亞-科瓦爾，科瓦爾伯爵的一位侄子。

科瓦爾家族是大地主，但與傳統靠土地生息的貴族不同，這個家族不排斥投資於新興產業，相反，這個家族擁有許多工業公司的債券和股票，每年都會給家族帶來巨額的收益。

財大氣粗的伯爵夫人，最近在肖恩身上遇到了幾個軟釘子，雖然沒有讓她實際損失多少可以看得見的東西，但讓科瓦爾家族的權威確確實實受到了削弱。

在她看來，這種無形的損失更讓她難受。

一個貴族正在崛起，看上去有挑戰科瓦爾家族在熱那亞權勢的趨勢，這令伯爵夫人警覺，就像一個大型猛獸有強烈的領地意識。

「科瓦爾家族必須得到那座鐵礦和煤礦。」伯爵夫人對自己的商業主管說道。

「可我們現在手頭上的情報極少。」斯迪爾皺著眉頭，「現在得到的消息是，康納利子爵早就派人勘探過，而且也是他的人發現了礦藏，儲量多少，價值多少，需要投資多少，我們一無所知。」

「難道以前就沒人勘探過？」伯爵夫人奇道。

「當然有過，我猜那些礦藏埋藏的比較深，所以以前被錯過了。當然北熱那亞那靠近奧特山一帶，以前也有零星礦藏被發現，幾百年來那裡小鐵礦、小煤礦有很多，但一直不成氣候，並沒有大規模投資的價值。如果是露天富礦，它們早就被發現了。」斯迪爾解釋道，「這從側面也說明，它們開採的難度將會比較大。」

「但我不想讓那個私生子得到它們。」伯爵夫人很不爽。

私生子當然指的是肖恩，他是誰的私生子，恐怕沒人知道。如果肖恩的親生父母還活著，看到肖恩如今的成就，恐怕早就來認親了。

但伯爵夫人私下裡這樣稱呼肖恩，顯然是對肖恩的一種羞辱，畢竟對貴族來說，血脈的純潔與傳承才是尊貴地位的保證。她覺得這樣，自己的心情才會好受一點。

「可總督府只給七天時間，在這七天時間裡，我們很難得到確切的情報。比如那些礦藏的真實價值，以及我們據此開出的價碼。」斯迪爾道，「競標，看似在程序上完全正當和合法，但內行人稍稍分析都知道，這是為康納利子爵獨家訂製的。如果我們冒然出價，很可能或損失一大筆錢。」

斯迪爾的言下之意是，意氣之爭是沒有必要的。

「錢，不是問題。我的主管先生。」伯爵夫人表達了自己的不滿，「但科瓦爾家族的權威是無價的。」

「如您如願，夫人！」

聽到這個決斷，斯迪爾立刻丟掉自己的個人看法。

開採權拍賣會如期舉行，地點在普瓦圖大飯店。

這場拍賣會仍然吸引了眾多富人的參與。

當總督的代理人公開宣布競拍辦法的時候，所有人都覺得這一定有黑幕。

因為總督府把鐵礦和煤礦分別了十個分區，每個分區底價為20萬金路易，所有競拍者必須交足20萬的保證金才允許競拍——總督府將收到千萬級別的保證金，而這些保證金即便放在銀行里吃利息，也是一筆巨款，所以總督府先賺上一筆。

總督府並不能保證這二十個分區實際都有大規模開採價值，但總督府給中標者一年的時間勘探，如果中標者反悔，在這一年內可以提出解除合約的要求，總督府將全額返還中標出價金額，但保證金只退一半，這一條苛刻的條件也成功勸退了那些想碰運氣的人。

這簡直就是給肖恩獨家訂製的，因為只有肖恩花了大力氣提前進行勘探，掌握著最詳實的地質信息，尤其是用秘密出價的方式，對肖恩極為有利——每個競標者將自己看中的區塊及出價多少的文件，裝在一張信封里封好口，當場投入一個木箱裡，並且現場同時公開開標，也意味著大家只有一次出價的機會。

總督府給出的理由是，防止惡性競爭和惡意串謀，同時也是對康納利子爵「無私貢獻」的一種獎賞——畢竟沒有康納利子爵的發現，這場競標會根本就不會出現，那些礦藏仍將沉睡，不能被用來造福人類。

並且，總督府保證，鐵礦和煤礦分區中，分別至少有5處具有大規模開採的價值，康納利子爵不會獨吞，他只會選擇其中的兩塊。

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