第七十二章 黑色力量（1/2）

維希鎮的港口邊，人頭攢動。

早晨涼爽的海風拂面，碧波輕撫著白色的沙灘。晴空萬里，信天翁展開雙翼，在海天之間自由地翱翔。

一艘刷著亮白色的船停靠在船塢邊，與旁邊的大海船相比，它只是一個小傢伙，但它身材勻稱而優美，尤其醒目的是它擁有一個高聳的煙囪。

維希鎮的居民還有看熱鬧的商人和工人們今天聚集在此，是因為這艘設計載重不到200噸的小船將要試航，這是歐羅巴首艘以蒸汽機為動力的鐵甲船。

安德魯-詹森作為該鐵甲船的主要發明人，他管理著一支由30多人組成的工程師團隊，另外還有一大批來自北方的技師。

為了讓這些技術人員安心工作，肖恩光是付給他們其及家屬的安家費，就是很大一筆錢。

蒸汽機早已經很實用化了，它大量被使用在礦山和工廠之中，北方許多工業重鎮，如京畿行省的紡織廠里蒸汽機日夜轟鳴，為工廠主們日夜賺取利潤。

蒸汽機吃的是黑色的煤，它不會叫苦叫累，也不會反抗和怠工，任勞任怨，所有的工廠主都喜歡它。

所有從事與蒸汽機有關的工程師，他們的工作只不過是儘可能地提高它的熱效率和降低故障率。

肖恩的大手筆投資，給他帶來新式冷凝蒸汽機。這種多脹式蒸汽機，它的蒸汽在做功的過程中不斷減壓後可以重新進入鍋爐加熱，這一點在海上相當重要。

它熱效率達到8%以上，而且相當可靠，在船塢實驗中它最長的一次曾連續工作了1個月沒有發生故障——這是了不起的成績，如果繼續改進，將來絕對可以用在遠洋航行中。

今天是裝配了新式蒸汽機的鐵甲船第一次海試的日子，為了保險起見，這艘鐵甲船安裝了兩台蒸汽機——這在最初設計時就考慮了這一點，即便未來定型，也會按照這個配備造船。

自從兩年前詹森在聖城外的奧塞拉河上試驗了他的伊莉莎白號蒸汽船，北方許多船廠也掀起了製造蒸汽船的熱潮，但那些船主要是在內河行駛的木船，更沒有想到要製造以鋼鐵為船體的蒸汽船。

如果今天海試成功，這位聖城大學醫學院的肄業生又將創造歷史了。

為此，肖恩邀請總督拜恩和市長史丹利與他一起登上了這船命名為「熱那亞人號」蒸汽船。

為了防止萬一，肖恩邀請阿方索船長率領他的天鵝號擔當救援船，而維希鎮的漁民們則好奇地劃著名小船停在海面上，等待這艘鐵甲船的處女航。

航線是維希港至普瓦圖港。

隨著煙囪冒著黑煙，蒸汽機預熱了一會。

船體顫抖了一下，熱那亞人號在岸邊觀眾的注視下，緩緩離開岸邊。這種全身鋼鐵的傢伙，因為安裝了先進的螺旋漿推進系統，它在水面上移動更為靈活。

熱那亞人號越開越快，岸邊歡呼的人群已經看不見了，它輕快地劈波斬浪，駛向遠方。

「這是一個偉大的發明，從此在風暴面前，水手們不再望而卻步。從此，風帆遠洋大船將會走進歷史。」肖恩興奮地對拜恩和史丹利說道。

這兩位原本以為來到維希鎮，只是觀禮而已，或者是出席一下肖恩發明的剪彩儀式，卻沒想到肖恩居然邀請他們兩個親自登船參加試航。

心裡不害怕那是不可能的，他們沒有學過任何物理學，雖然對鐵傢伙能浮在水面上感到很驚奇，但經過肖恩一番解釋，還是可以理解的。

可登船參加試航是另一回事，在肖恩親自參加並安排跟隨救援船隻的情況下，他們兩人才勉強同意，反正他們自認為自己的身家加在一起，也沒有比一個子爵更貴重。

總督回頭看了一眼身後的天鵝號風帆船，熱那亞號如一條靈活的鯊魚，已經把它遠遠地甩在了後面，這種沒有風帆的蒸汽船體現出它不懼迎風的強大優勢。

而前面，已經可以看見了普瓦圖港一抹遠影，真快啊。

市長史丹利也很興奮：「我們熱那亞終於走在了全歐羅巴的前面，不，是全世界的前面。這絕對是一個創舉。」

「我完全同意市長的判斷。」拜恩笑道，身為總督，他也感到很高興。

對於這種機器製造，南方人一直處於劣熱，與日新月異的北方鄰居相比，南方人基本上跟幾百年前沒有什麼區別。

無論是蒸汽機、火藥武器，還是代表工業發展的煙囪，南方人此前連模仿的機會都沒有，他們甚至感到害怕，隱隱約約感受得到機器背後所蘊藏的力量。

但現在維希鎮不僅有了初具規模的軍火工業，規模化的紡織廠，現在又有了新式蒸汽船。

這一切都是身邊的年輕人帶來的，不愧為皇家科學協會的會員，他不僅帶來了新技術，也創造了就業，還有稅收。

肖恩指著普瓦圖港東邊的一段海岸：

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