第七十一章 包稅合伙人（三）（1/2）

總督府內，戴利局長在跟總督拜恩匯報。

「火災大約發生在凌晨兩點鐘，火災其實是從報社後面的倉庫燒起來，那裡存放有易燃的紙張和油墨，正好當時風勢比較大，在守門人叫來人救火時，報社已經被燒毀了大半。」戴利道。

「你懷疑誰幹的？」拜恩問。

總督其實有了懷疑對象，但他需要戴利自己說出來。

「《熱那亞人報》最近把矛頭對向包稅公司，引起了不少罵戰，廣泛的輿論中支持這家報紙的居多，這是顯而易見的事。」戴利道，「至於，是不是包稅公司乾的，坦白地說，我沒有證據。」

「科瓦爾夫人遇刺案，你們結案了嗎？」拜恩突然換了個問題。

戴利苦笑道：「那是明擺著的事。」

拜恩盯著他看，他嚴厲的眼神令戴利不得不嘆道：「你是懷疑康納利子爵自己找人燒了自己的報社？」

「當然，我只是懷疑。」拜恩道，「那位科恩你找過嗎？」

「我找過了科恩先生，他的態度很強硬，也很無禮，完全否認指控。總督閣下，您知道，在沒有任何證據的情況下，我不可能把他請來喝茶。」戴利道，「不過，看到科恩先生很憤怒的樣子，我很開心。包稅公司的這些傢伙沒少給我們添麻煩。」

「我局長先生，難道報社被焚毀這事，也這樣不了了之？」拜恩感到憤怒。

身為總督，看似地位尊貴，但在地方上，許多人還真的不把他當一回事。他強烈懷疑肖恩是效仿科瓦爾伯爵夫人，暗中操縱著縱火事件，讓包稅公司處於輿論批判的中心位置。

問題的根源已經很清楚了，來自於包稅公司泄露的消息，他們居然想染指茶稅，而且沒有經過令人信服的程序，這簡直沒有把自己這個堂堂一省總督放在眼裡。

事實上，拜恩也想對茶園徵稅，稅金交給總督府與交給包稅公司當然不一樣，這對自己意味著經濟繁榮和巨大的政績，憑什麼讓包稅公司得以好處，如果他們過於貪婪甚至會影響到這個新興產業的發展。

他跟史丹利市長不止一次地測算過茶稅的多寡，得到的結果讓他們十分心動。

當仁不讓！

所以，拜恩對包稅公司吃了個悶虧，心底里則是冷笑不已，那些無比貪婪和蠻橫的包稅人，幾乎是全民公敵。

戴利當然知道拜恩心裡所想：

「閣下，以卑職看來，聖城那些大人物們恐怕不會放過茶稅，因為這是一項穩定又豐厚的收入。」

「正是因為如此，才不能讓他們得逞。」拜恩道，「我會寫信給首相和財政大臣，以表明我的立場。關於茶稅徵收問題，與其讓包稅人收益，不如全交給國家。再說熱那亞屬於三級會議地區，在稅收方面，我們有權對財政大臣的命令提出抗議。更何況，以前可沒有什麼茶稅。」

反正這事跟自己無關，戴利懶得摻和，只是報社被燒一事，他必須給康納利子爵一個答覆，這就比較難辦了。

正說話間，有侍者來報，康納利子爵大人到。

戴利以為肖恩是來問罪的，但肖恩只是輕描淡寫地說道：「局長先生，關於報社被燒事件，我強烈懷疑是有人蓄意縱火，請你儘快找出嫌犯，將他繩之以法！」

「請子爵放心，我一定加強警力，早日偵破案件。」戴利保證道。

肖恩點頭致意：「辛苦局長先生了，抱歉，我有事要跟總督閣下商談，請你迴避一下。」

「哈哈，局裡正有事，卑職告辭了。」戴禮拿起自己帽子，告辭而去。

拜恩命人端來茶水，這還是肖恩贈送給他的上等好茶，市面上買不到的奢侈品。

「子爵，關於報社被焚毀一案，請恕我直言，也許什麼結果也得不到。希望子爵理解。」拜恩硬著頭皮道。

他卻未料到，肖恩對此毫不在意：「那只是小事一樁，正好報社的房子太老舊了，我已經替報社的社員們找好了地方。他們值得在更體面的地方辦公，服務於熱那亞人民。」

拜恩心裡忽然感覺到一陣輕鬆，這更坐實了他心中的猜測。嗯，眼前年輕的子爵已經讓他產生一種威壓。

「不知道子爵親自來這裡，有什麼要指教的？」拜恩問道。

「總督閣下，有傳言說，聖城想對茶葉種值徵收稅金？」肖恩問。

「老實說，我也是這兩天才聽說的，或許這只是流言吧？至少，我未收到任何公文或者法令說，要對茶園徵稅。」

拜恩的回答很謹慎。

「呃，不管是作為貴族，還是作為一個公民，我對陛下和國家都有應盡的義務，包括交稅。」肖恩先表明自己的立場，「聽說有人鼓動包稅公司對茶園實行包稅制，這是我無法接受的，同時也是歐羅巴茶葉推廣理事會所不能接受的。」

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