第七十一章 包稅合伙人（三）（2/2）

「呃，不管是作為貴族，還是作為一個公民，我對陛下和國家都有應盡的義務，包括交稅。」肖恩先表明自己的立場，「聽說有人鼓動包稅公司對茶園實行包稅制，這是我無法接受的，同時也是歐羅巴茶葉推廣理事會所不能接受的。」

「理事會？」拜恩有些不明白。

「忘了跟您說。」肖恩掏出一份文件，「熱那亞剛成立的一個團體，主旨在於茶葉推廣。這是申請陳情書，請總督閣下過目。」

拜恩裝模作樣地拿出老花鏡，陳情書上赫然列著接近一百人的姓名，許多人的名字，拜恩耳熟能詳，有些人是貴族，有些人是地主，有些人則是富商和工廠主。

這些人成立了一個以肖恩為領袖的團體，他們至少在熱那亞三級會議中占了二分之一的名額。

這不得不讓拜恩震驚和重視，肖恩以利益為紐帶，居然肯放棄獨占的茶葉種植利益，這讓他迅速地團結了許多人，儼然在熱那亞擁有了一股容不得他掉以輕心的力量。

如果再考慮到維希鎮那些新興產業力量所聚合的富人，還有教會友誼和以及肖恩在學者和自由職業者中間的影響力，這就相當令人震撼了。

同時，成立一個團體這是一招妙棋，至少肖恩代表了許多人的利益，甚至有資格以團體的名義向聖城發出陳情或者抗議。

拜恩不動聲色地接過陳情書，道：

「如今我們熱那亞茶葉種植，正方興未艾，這項大有前途的新產業，將會給熱那亞帶來繁榮和就業，我原則上是贊成這個團體的。不過，請允許我仔細斟酌一段時間。」

拜恩有些拿喬，肖恩自動忽略這一點：

「包稅制是一項惡評無數的制度，總督閣下，本團體同意就茶葉種植納稅，但我們更願意由總督府代表國家來徵收。同時，我們提議在未來的三級會議上，就此發表一個聲明，我們建議稅金的一半算入地方財政，以便政府能夠修路建橋和接濟窮人。」

拜恩心花怒放，當然不會反對，但這涉及到與聖城談判的事情，因此他這個總督的立場就相當重要了。

「感謝子爵及諸位產業主的慷慨與對帝國的忠誠，我一定竭力爭取一個比較好的稅率。」拜恩立即表態道，「至於包稅公司的徵稅行動，我堅決反對。」

搞定了總督，肖恩邁著輕快的步伐走出總督府。

《熱那亞人報》報社真不是他派人幹的，好巧不巧，那天凌晨看門人不小心打翻了火燭，結果引發了一場意外火災。

肖恩將計就計，成功地將引起民眾對包稅公司的批判。事實上，批判包稅公司的沒有一個窮人，都是有錢人，而有錢人才是包稅公司的對頭。

那位伯爵夫人似乎感受到了肖恩的手段，最近偃旗息鼓，連跟教會論戰的興致都沒有了。

科恩坐在馬車裡，看著肖恩離開總督府，他跟肖恩見過幾次面，但沒什麼交情。

這次踢到了鐵板，讓科恩意識到自己有些莽撞。這個貴族不一樣，有錢有勢，而且受到一支軍隊的擁戴，儘管這個貴族現在並無軍職在身，但維希鎮還駐紮著一個團的軍隊，這可不是自己的那些對付走私販的稅警可以抗衡的。

可是巨大的利益面前，科恩很難放棄，他相信聖城的那些大人物們也不會放棄這一塊肥肉，帝國日見困難的財政狀況讓那些大人物恨不得到處尋找稅源——這就是科恩這樣的人發家致富的根源之一。

身為包稅人，科恩並非笨蛋，尤其是聽說肖恩搞起了一個茶葉推廣理事會的團體時，他就知道自己可能會得罪一個團體。

事實上，最近科恩有些焦頭爛額，包稅公司的許多雇員遭受了民從的謾罵，有人走在街上會被人扔臭雞蛋，而設在各處的收稅所受到了攻擊。

有一支活躍於賈維亞與熱那亞交界處的走私團伙武裝，最近比較活躍，頻繁攻擊自己的稅警，在過去半個月內已對造成了十多人的死傷。對此，科恩急需熱那亞守備軍的配合，而守備軍可都曾是肖恩的部下。

想到此處，科恩決定親自拜訪玫瑰園。

在拜訪玫瑰園之前，科恩也從總督府得知了一些內幕消息，肖恩給總督拋出了一個誘人的誘餌，這就讓科恩坐不住了。

然而，他的茶稅專員格里高利-貝克，則帶來肖恩口頭提出的一個三方協議:

茶稅包稅公司與行省，按三七分成，具體分成由包稅公司跟總督府談判，但稅率一定要讓茶葉團體可以接受。

這個提議，大出科恩大意外。

「這真是個妙人！」

這個口頭提議令科恩無法拒絕，看上去，好像是三方共贏。

但他知道無論他與總督府談判的結果如何，無論三七分還七三分，肖恩和他的團體一定會得到一個比較低的稅率，反而占了最大的便宜，因為總督府也盯上了這塊肥肉。

「貝克先生，這個月給你加薪！」