第七十章 包稅合伙人（二）（2/2）

皮埃爾搶答道：「茶苗、種植和烘炒技術，甚至市場營銷。」

「湯米，你有什麼建議？」肖恩不因為皮埃爾的搶答，而冷落了衛斯理。

「未經任何正式法令的批准，公然對茶葉種植徵收重稅，這是一種犯罪，和藐視皇帝權威的行為，任何法令必須經過陛下的御批才能頒布，否則就是犯罪，甚至反叛。

這將嚴重打擊到那些新投資者，我們必須掀起一場輿論，引導這些新投資者反抗。焦點不在於抗稅，我們不反對交稅，但關切法令的嚴肅性與程序的正當性，任何一個受過良好教育的人都不應該為這種褻瀆法令與正常秩序的行為買單，這是縱容犯罪和藐視皇帝。」衛斯理道。

衛斯理的論點，讓肖恩覺得他適合當律師或者社會活動家。

「不錯，這是一個思路，尤其是我們不是抗稅，而在於公平與公義。」肖恩鼓勵道。他的目光又投向皮埃爾。

皮埃爾道：「我們可以成立一個團體，名字我都想好了，就叫做熱那亞茶葉推廣理事會。這個理事會的主旨在於，推廣茶葉種植和宣傳茶葉文化，還有規範茶葉市場秩序。

子爵您應當成為這個新團體的領袖，任何加入這個團體的人，都會優先得到茶苗，會得到栽培技術培訓，當他們遭遇惡性競爭時，您是唯一的仲裁者和調停人。」

「哈哈，阿爾貝，你的目標還是太小了，不如就叫歐羅巴茶葉推廣理事會。」財務主管費奇插話道，這個點評十分精妙，以致於皮埃爾懊惱地說道：

「對，是我的格局太小了，那就叫歐羅巴茶葉推廣理事會。沒有咱們子爵大人，誰知道茶的妙處？又有誰知道這條發家致富的新路子，總督應該公開感謝子爵對熱那亞經濟的貢獻，比如製作一噸重的獎章。」

肖恩笑道：「阿爾貝、保羅，你們還忘了一條，這個團體的還有一個作用，就是排他性！」

「子爵，恕我愚笨，我不太理解您的意思？」自認為最忠誠的附庸，皮埃爾謙虛地向肖恩請教，或許他只是裝作不懂，「難道只允許我們熱那亞人加入嗎？」

「不，既然叫歐羅巴，那就是全帝國所有有志於這一個行業的，都可以加入，我們不可能一家把所有錢都掙了，那會遭到嫉恨的。我認為，這個理事會目前最大作用當然在於推廣，而到了某個時間點，它的最大作用則在於確定標準。茶葉的好壞如何品鑑？一個茶園出產的茶葉，有的可以作為陛下的生日禮物，有的就只能製作涼茶。等級的高下，就決定你賺了還是虧本。我們必須讓這個理事會成為這方面的權威，唯一的權威。這就是我所說的排他性！」肖恩道，「我們還要確定一種理念，那就是洛基山是茶葉的原產地。要讓這一理念深入人心，婦孺皆知。人們一提到洛基山，就知道那裡盛產名貴的茶葉，這裡將成為頂級茶葉的代名詞。」

皮埃爾恍然大悟，拍著馬屁：「子爵高見，您的遠見卓識令我佩服！」

「好了，關於成立茶葉理事會的事情，就由阿爾貝來負責，保羅和湯米要注意配合，這事要快。」肖恩自動忽略商業主管的馬屁，「趁著那些財主們還有求於我的時候。」

「是！」三個部下領命。

肖恩的反擊不僅如此。

《熱那亞人報》連續幾天出現了有關論述納稅與國家繁榮穩定的關係，邀請一些學者、律師和財務專家進行深入的分析，每篇都揭發了有關包稅制的弊端，比如稅警濫用權力，刑訊逼供，製造一個個傾家蕩產的案例，比如包稅人中飽私囊，嚴重損害了帝國的利益。

這迅速激發了所有商人們同仇敵愾的情緒。別的報紙也相繼跟進。

這種情緒在某天晚上，報社辦公場所被人縱火焚燒而達到了高潮。

湯米-衛斯理以報社所有人的身分份，出現在《熱那亞人報》報社的辦公地點，望著餘燼還在冒著黑煙的報社廢墟，他憤怒地對著圍觀的市民大聲疾呼：

「他們試圖阻止我們說話，讓我們成為啞巴和奴僕。他們把我們的腿腳捆住，想讓我們無法奔走呼告。

這是對公義最明白無誤的踐踏和挑釁，這是對人類最起碼的道德和良知的嚴重挑釁。

今天他們可以縱火焚燒報社，明天他們可能會在光天化日之下綁架我們的市民，後天他們敢公然視國家法令與基本秩序如無物。

這是公然的反叛。

兇手必須得到嚴懲，而公義必將得到發揚和最堅定地維護……」