第七十七章 肖恩的崛起（二）（2/2）

事實上，聖城上流社交圈輿論對此的立場很複雜。

沒有一個擁有大量土地的貴族或者資產階級贊成這項稅收，這簡直是在挖他們的心頭肉；但那些穿袍貴族（高級文官）則是熱烈歡迎，認為這是解決國家財政困難的良好開端，表明帝國臣民對國家的熱愛和對皇帝陛下的擁戴。

自由派的報紙則是大力地吹捧熱那亞人的舉動，並稱熱那亞人才是真正的具有奉獻精神的公民。他們總是鼓吹自由、平等和法制的公民意識，1/20稅的徵稅對象顯然不分等級。

其中又以熱那亞出身的新銳政治評論人卡門爾-蓋博最為賣力。

能大筆地增加國庫收入，以彌補帝國越來越大的財政窟窿，當然會受到官方的獎勵。所以卡洛斯二世在自己的皇宮設私宴款待科瓦爾伯爵，也就不令人奇怪了。

雖然對熱那亞三級會議決議案「截留」稅款的行為感到惋惜，比如茶稅的七三開，比如包括1/20稅在內總稅收超收部分的分成，但皇帝和首相及財政大臣們也痛快地承認了，並以有史以來最快的效率簽署了法令。

皇帝和內閣大臣們必須給予熱那亞人獎賞，區區一個晚宴更算不了什麼。

為了這次受邀，科瓦爾伯爵準備了三天，新縫製的襯衫和外套，新訂的手工皮鞋，連鬍子都認真修剪了一遍。

首相菲德-卡隆、財政大臣約克-內瓦爾也一同受邀，同時出現在晚宴現場的還有二皇子菲利普-索倫。

科瓦爾伯爵人生頭一次乘座皇家專用馬車，在晚上六點的時候抵達白宮。他的心情十分激動，以至於見到卡洛斯一世時，有些失態和語無倫次。

卡洛斯一世似乎感受到了封臣的擁戴之心，在首相和財政大臣抵達之前，他甚至破天荒地親自領著伯爵參觀了一下白宮。

事實上科瓦爾伯爵以前來過，但那是跟著一群人來的，從沒有如今晚這樣受到皇帝陛下的重視。

「尊貴、仁慈而英明的陛下，您的臣僕此時已經無法用言語來表達心中的激動與景仰之情……」科瓦爾伯爵激動地說道。

「哈哈，我的伯爵，這是你應該得到的獎賞。」卡洛斯二世笑道，「全國三十個行省，加上聖城這個首都區，也只有你們熱那亞才走出這重要的一步。我感受到熱那亞來人的忠心與熱誠，聽說那裡一年四季如春？」

「不，陛下，那裡的夏天並不好受。」科瓦爾伯爵答道，「大約有半年的時間都比較悶熱。不像聖城，一年四季分明，我們南方人許多人一輩子都沒見雪是什麼樣子。」

「唔，這倒也是。」卡洛斯二世點點頭，「斯科特，我年輕時曾去過帝國許多地方，也去過國外征戰過，甚至還曾作為先皇的特使遠赴夏國，但卻還從未翻越過奧特山，這不能不說是一個遺憾。」

「作為熱那亞人，我願意替您忠誠的臣民鄭重邀請您，我至高無上的君主，在適當的時候駕臨熱那亞。」科瓦爾伯爵因為皇帝親切稱呼自己的名字而覺得渾身亢奮。

「嗯，我希望如此，但我的伯爵，你知道，雖然我是皇帝，但我輕易不能離開聖城。」卡洛斯一世道。

「這很遺憾。」