第七十七章 肖恩的崛起（二）（1/2）

斯科特-科瓦爾伯爵今年57歲，這是一個矮個子並留著齊整短須的男人。

身為貴族議會的議員之一，他還算年富力強，儘管貴族議會被自由派學者譏諷為養老院。

有好事者統計過，貴族議會成員的平均年齡是58歲，這是跟那些七十多歲甚至八十多數的成員相平均的結果。

從南方來到聖城，科瓦爾伯爵做了許多改變，比如專門請一個聖城人校正他的南方口音，請禮儀教師糾正他走路的姿勢和舉止形態，還有比如試著讓自己適應北方的飲食和氣候。

這為了讓他看上去跟聖城人沒有什麼區別。

南方相對北方在帝國政治、經濟甚至藝術生活中的從屬地位，使得他不得不進行這些改變。

他在家鄉熱那亞引以為傲的地位與財富，在這裡都不夠看，來到聖城，他就是一個外省人。

外省這個詞本身並沒有任何貶義的含義，它常見於公文之中，以示與聖城和京畿的區別，區別在於地理上的區隔和政治地位的高低。

但外省人這個詞卻是有歧視性的意思，一個聖城窮光蛋也膽敢將這個詞掛在嘴上，仿佛天生高人一等。

長久以來，從第一帝國到本朝第五帝國，歐羅巴的統一幾乎沒有南方人什麼事。

北方政權都對南方採取分而治之的原則，自第四帝國時起，南方已經沒有伯爵以上的爵位，讓南方處在一個個較小領主的統治之下，這些伯爵包括部分子爵如果追溯十代以前，許多人的祖先都曾做過南方小公國的國王和大公。

據統計全國共有約15000個貴族家族，聖城和京畿行省就集中了5000個貴族，剩下的10000個貴族中，外省中北方17個行省又占了大半，南方12個行省本身貴族就不多。

貴族議會成員共有320人，南方各省只能有可憐的2個名額，北方出身的成員占了絕大多數。所以，在他的北方同僚當中，最低的爵位也是伯爵，其他則是侯爵甚至公爵一大把，而南方甚至沒有一個侯爵。

所以平等是不存在的，甚至南方人的聲音都發不出來，就淹沒在北方人居高臨下的斥責中。奇怪的是，南方人似乎對此習以為常，他們只有抱怨和牢騷，但從來就沒有真正反抗過。

但今天，科瓦爾伯爵揚眉吐氣了一下，頭一次覺得北方的空氣是如此香甜。因為他接到了白宮的邀請，將與尊貴的皇帝陛下共進晚餐。

這是一種難得的殊榮。

連皇儲大勝而歸，也沒有得到這個待遇。

在貴族多如狗的聖城，他一個南方伯爵在上流社交圈中引發了熱議，科瓦爾伯爵頭一次成為那些大人物們關注的對象，人人都在打聽科瓦爾伯爵是誰，一時間他成了最耀眼的政治明星。

人們很快得到了他受邀的一個顯而易見的原因：熱那亞正式確立1/20稅為普遍稅。

事實上，聖城上流社交圈輿論對此的立場很複雜。

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