第四十八章 盛宴（二）（2/2）

肖恩沒有參與這場盛宴，他已經頗招人恨了，只是那些人拿他沒有辦法，甚至還要巴結他。

比如達蓋爾上帝教會就拿著夏克禮的介紹信來，請求肖恩將原本屬於教會的不動產發還給他們。

肖恩的識趣也讓這些特權人士很快就忘記了不快。

肖恩也不是沒有收穫，抓捕叛黨及叛軍的行動，雁過拔毛也弄到了一筆高達50萬金路易的資金，反正這事人人都在干，只不過他占了先機罷了。

正如施密特將軍所說的那樣，肖恩的部隊越打越富裕。皇儲將最好的機會留給肖恩，恐怕也是因為肖恩的吃相很有分寸。

得到大筆的金錢，除了一部分用來撫恤陣亡士兵和充實軍人保險基金外，肖恩將大部分資金交給了波西-羅賓遜，讓他來秘密運作。

對於後者，只有肖恩身邊的幾個人知道，這是肖恩不多的「中飽私囊」行為。

但沒有抓到那位教授令他深以為憾。出於某些目的，肖恩沒有告訴皇儲細節，教授即是小丑。

如果抓住教授不僅能洗清波西身上的冤屈，也能了解嗜血者更多的秘密——顯然這位教授與他的賢師反目成仇了。

總之，這個帝國已經很虛弱，只是抵抗力還比較強大，這場持續一年的戰爭也說明了這一點，這讓帝國從表面上看來根本不像一個絕症患者。

……

老尼克佝僂著背，左手背在身後，右手拄著手仗，走在街上。

他戴著寬檐帽，露出的鬢髮已經花白，臉上滿是皺紋，他走進一家麵包店。

這是城中最早恢復營業的一家麵包店，只是因為戰後物資奇缺，售賣的面色價格奇高，而且麵包里還夾雜著難以下咽的麥麩。就這樣的麵包，一塊巴掌大的至少要10個先令，而戰前只要5個。

老尼克哆嗦著掏出自己的錢包，慢騰騰地數了20個先令，在店員不耐煩的眼神中買了兩塊麵包。

他是住在附近的一位裁縫，曾以設計新穎和手藝精湛而出名，以前他常常出入上流人物的莊園和豪宅，為那些上流人物及他們的夫人、貴女或者情婦量體裁衣。

現在他老了，早就不給人做衣服，一個人過著獨居的生活，也因為患了咽喉病而鮮有跟人交流。人們也漸漸忘了還有這麼一個知名的裁縫。

這家麵包店是他常來的，只是麵包店的主人和夥計都換了個遍，沒人認識他。

老尼克提著面色，走出麵包店，大概因為有些累了，他坐在街邊的石墩上，哆嗦著掏出菸斗。

上午的陽光曬的人身上暖意洋洋，讓人意識到春天就要到了。

一支洋溢著歡快氣氛的軍隊整裝待發。

肖恩命令軍需官們搜羅了大量的牲畜和平板車，讓熱那亞民防軍實現騾馬化行軍，他們準備返回家鄉。

法蘭克中尉代表皇儲殿下為肖恩送行，這位曾經有些目高於頂的貴族軍官現在有些傷感，將近一年的朝夕相處，使得他對肖恩個人無比欽佩。

「真希望將來還能夠共事！」法蘭克由衷地說道。

「不，你我共事，那就意味著又一場新的戰爭爆發。和平才是值得我們珍惜的。弗朗哥，再見吧，我歡迎你將來方便的時候，來我的玫瑰園做客！」肖恩道。

「子爵，我也歡迎你來法蘭克家族做客！」法蘭克莊嚴地行了個軍禮。肖恩騎在馬背上還禮：

「那就再見吧！」

「全體……出發！」

前面軍官得到號令，軍隊開始向前移動。他們走出駐地，走過街道，也走過老尼克的眼前。

「在那遙遠的地方，有一顆明珠，她的名字叫熱那亞……」

「在那金色的海濱，有一位美人，她的名字叫普瓦圖……」

士兵們唱著家鄉的民歌，懷著對家鄉的期盼，踏上了返途。

老尼克抽著菸斗，煙霧繚繞，一陣微風吹來，熏得他流出了眼淚。

熱那亞人的背影消失了。

他磕了磕菸斗，輕輕地發出一聲嘆息，然後顫微微地起身，提著麵包，拄著手仗，很快他寂寞的身影便消失在人流之中。