第八十九章 啟航（二）（1/2）

卡門爾一早趕往報社。

聖城是思想與輿論最為活躍的地方，它擁有的報紙多如牛毛，競爭極為激烈，當然也良莠不齊，從正統的教會報紙到八卦新聞，應有盡有。

而卡門爾受僱的《正義者之聲報》，則是聖城近來影響力處於中游水準的一份報紙，比上不足，比下有餘。

僅僅是三年前，這家報紙瀕臨破產的邊緣。因為肖恩的一部生動有趣的連載小說而勉強活了下來，又因為跟肖恩有關的另一部小說連載的轟動而站穩了腳跟。

正是因為如此，卡門爾才得以拿著肖恩的介紹信來到這裡，並且成功被報社僱傭，成為一名見習記者。

現在，他已經闖下了一些不錯的名聲，這讓他在報社站穩了腳跟，頗受社長兼總編輯布朗先生的器重，並且在聖城新聞界中也嶄露頭角。

但自從某位自稱來自聖努威的商人闖入他的寓所，並且與他深入地交流了一番後，卡門爾突然變的活躍起來，頻頻出現在某些沙龍聚會當中。

簡短的晨會之後，卡門爾卻沒有離開會議室。社長兼總編輯，同時也是報社的老闆布朗先生和藹地問道：

「卡門爾，有大新聞嗎？」

社長總是對表現優秀的記者和顏悅色，跟任何一個別的商業公司老闆對能幹的下屬一樣，因這會給自己的報紙帶來閱讀和關注，這決定著一家報紙的影響力，當然最終帶來的是可觀的收入。

如果一份報紙沒人看，那還不如一張白紙有用。

「布朗先生，倒沒有什麼大新聞，所謂大新聞，我也想天天能碰到。」卡門爾笑道，「不過，我收到消息稱，近來聖城及京畿各地警局都有收到居民的報警，這些居民聲稱他們的孩子失蹤了。」

布朗道：「這有什麼奇怪的嗎？聖城每天都會有人意外失蹤，當然也包括拐賣孩子的。這其中至少一半的原因要從那些做父母的身上尋找，生活不易，他們父母把太多的精力和時間放在謀生上面，而疏於看管。

至於外省其他窮困地區，許多孩子則是他們貧困的親生父母賣給人販子的，當然其中一些父母有不良嗜好，比如好賭、嗜酒甚至是抽鴉片。

可憐的是那些孩子，他們有可能成為某個礦山裡的奴隸，永遠看不到明媚的陽光，也有可能被乞討集團頭目打斷手腳，成為賣慘的道具，以便引發路人的同情心。」

「布朗先生，您的論斷十分正確，您的目光也十分銳利，看清了許多醜惡的社會現象。」卡門爾先是恭維了一番，然後又道，「但我關注的失蹤案中，這些失蹤者都出生於一些公司職員、小商人家庭，這些家庭大多數雖然並不十分富有，但卻是那些普通人家所不能比的，至少他們可以請得起保姆，更不必說有些失蹤者的家族十分富有。就我所知道的光是聖城三年之內就有二十名這樣的兒童失蹤，只是這些數量放在全部失蹤人口中比較，就很不顯眼。

畢竟聖城的下水道里，幾乎每天都會被發現無名死屍。」

「你是說，人販子是針對特定階層？這倒有點意思。」布朗沉吟道，「這為什麼呢？」

卡門爾搖搖頭：「正因為太奇怪了，所以我覺得有必要調查一番。」

布朗點點頭：「我允許你去調查，但要注意安全。黑幫份子可不管你是不是記者。卡門爾，作為一名資深記者，我告訴你，我寧願去冒犯首相也不會冒犯那些惡棍，因為他們行事完全沒有底線。」

得到了允許，卡門爾立刻出了報社，跳上一輛公共馬車，去了碼頭。

他沒有向社長說明的是，這二十名失蹤兒童中，其中至少有十位兒童的父母因為「未來得及」報警而被鄰居或者親屬檢舉。

這實在太可疑了。

孩子因任性或者別的原因離家出走，或者懷疑被拐騙，做父母的一定會焦急萬分，恨不得發動全城的人幫助尋找。

當然也不排除個別奇葩的存在。

但至少有十對奇葩的存在，就太可疑了。這些家庭分布在城內城外不同的警局轄區，因而不太令人注意。

在碼頭區，路過他叔叔勒布朗的職業介紹公司時，卡門爾特意下來看了看。

勒布朗的獵頭生意，現在進入了穩定期，他已經打出了名聲，每天都有人來碰運氣。但勒布朗開出的價碼越來越低，那些願意去南方的高素質人才，能走的都走了，不想去的你也挖不走。

肖恩給勒布朗的錢，他現在還有一大半沒有花出去，就像捕魚一樣，不能總在一個地方過度捕撈，所以他將自己的雇員全都打發出去，去一些偏遠點的工業城市挖人，自己則常駐聖城。

聽了卡門爾的來由，勒布朗倒是意外地提供了一個線索：

「埃文斯造船廠有個不錯的設計師，姓希爾的，我通過別人與他接觸過。他正年富力強，還有大學文憑，並且他的祖上都是造船的匠師，這正是我需要的那種人，所以我想把他挖走，並開出了是他現在收入兩倍的薪水，但他拒絕了，儘管他現在只拿半薪。

親愛的侄子，你知道，現在這些建造普通商船的公司基本上處於停產狀態，除非有海軍的訂單。首相和內政大臣都說，短期內看不到造船業的恢復。財政大臣則說，他會給造船業減稅，但這種減稅毫無意義，根本就不生產，哪裡還需要交稅？」

在卡門爾看來，短短三個月不到的時間，自己的這位叔叔身上已經變的不那麼「外省人」，比如說話的語氣和神態，仿佛上知天文，下通地理，中間關心國家大事和皇宮秘聞。

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