第八章 肖恩的演講（1/2）

顯貴會議仍在召開。

達內爾公爵的死亡使得會議變成了一場控訴大會，代表們不管出於真心還是虛偽，罵治安警察，罵市長，罵自由派，罵叛黨，有人則把這歸結於嗜血者的陰謀。

到目前為止，嗜血者的嫌疑最大。

公爵的死亡，以及城內城外戒嚴時草木皆兵的氣氛，讓代表們有種儘早達成共識的緊迫感，尤其令那些財團代表不免有兔死狐悲的感覺，由於失去了領袖人物，他們的抵抗變的消極起來。

這恐怕是大多數人想不到的。

衣冠楚楚的顯貴們坐在各自席位上，聽著赫爾曼公爵誦讀冗長的聲明：

帝國的所有成員都對陛下提供的保護有同等之需要，故所有臣民都有同等之義務為帝國做出貢獻。

國家開支是所有人都應該負擔的共同責任，任何對個人的特別優惠同時也是對別人的不公正。凡是不願承擔公共開支的人就沒有資格享受公共權力的保護，就沒有公民的權利……

終於達成這一項原則性的聲明，可以說是劃時代的進步，雖然不是人人都歡迎。

某些代表的言論甚至比自由派更注重所謂平等。

來自草原地區的阿圖瓦伯爵，不僅贊成道路勞役捐轉換成貨幣捐，甚至認為應由所有地主負擔，也就是把這種稅變成土地稅的附加（如果對教會、貴族或其他地主普遍徵收1/20稅的話），他的發言極具平等色彩：

「特權每天都給人民帶來新的負擔……形形色色的可怕特權把豁免的負擔轉嫁到人民頭上。公路上跑著的都是富人和地主的馬車，而修建以及掏錢修建道路的人也許一生都沒離開過他們居住的偏遠村莊，道路對於提升他們家族財富或者對外聯繫的作用並不大，或許有一天當他們步行到離家幾十公里外的一座橋樑時，他們還必須掏過路費。」

但這只是理論上和口頭上的宣言，實踐中又是另一回事。

當討論具體措施時，特權者們又為他們宣稱的平等的實施設置了重重障礙。

比如取消內部關稅和設立統一的邊境關稅稅率的計劃，許多投次新興產業的人就有內在的需求，然而卻遭到了一些在內部關稅上享有相應特權省份代表的強烈反對。

這是一次令肖恩十分失望的會議，而且看上去離結束遙遙無期。

他們唯一的共識在對教會土地徵收1/20稅以及對工商產業界增稅，因為兩個階層沒有代表參會。

會議的間隙，肖恩跟別人一樣，走到會場外透透氣或者抽菸。

他遠遠看到尼爾森與外圍警衛在爭執什麼，這些警衛屬於近衛軍士兵，負責維持會場外的秩序。

肖恩連忙走了過去。

「大人，請您過來一下！」尼爾森大聲地喊道。

他的表情十分激動。

「克拉克，有什麼緊急的事嗎？」肖恩問。尼爾森卻失態地把肖恩拉到一邊安靜的角落:

「大人，事態緊急。陛下已經給秘密警察下令，將您收押！」

肖恩驚呆了，不久前他還是皇帝的客人：「理由？」

「達內爾公爵被炸死，據信謀殺者使用了普瓦圖化學公司的炸藥，因此……」尼爾森道。

「你又怎麼知道秘密警察要逮捕我的？」肖恩迅速冷靜下來。

「他們已經在那裡了，主動找到我，說是為了您的體面，讓您配合他們。」

尼爾森指了指不遠處的幾個身穿昵大衣的男人。

阿瑟-揚面色鐵青地走了過來道：「大人，如果您準備……」

揚的意思很明顯，如果肖恩準備反抗，他們會為他拼死一戰。

肖恩搖搖頭，眼下城內城外都處於戒嚴狀態，遍布軍隊和密探，他只要敢反抗，立刻就會死的很難看。

況且以達內爾公爵被新式炸藥炸死的理由而拘捕肖恩，這個理由很不充分。即便自己逃離聖城，除非反叛，否則就坐實了罪名。

秘密警察放軟姿態，讓尼爾森把自己叫出來，顯然是想表達一定的善意。畢竟他們的總頭子是法蘭克上校，而上校也得了皇帝的承諾。

肖恩無法了解實際的情況，但根據目前得到的信息判斷，自己還沒到魚死網破的境地，不能主動走進死胡同。

想到此處，肖恩對尼爾森和揚道：

「你們一定不要輕舉妄動，更不要有反抗。待會我會有一個演講。你們跟秘密警察說，演講後我會跟他們見面。」

「是！」尼爾森等人對肖恩的決斷毫無異議。

有人敲響了開會的鈴聲，但直到半個小時後，代表們才三三兩兩地來到自己的席位前，有些人則把這場關係到國家生死存亡的大會當成了一場大聚會。

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