第1188章 白麵包（1/2）

時間一分一秒過去，太陽升到了頭頂，驅散了最後一點晨霧和水汽。

近幾日聯綿的陰雨狠狠刷了遍存在感，沒想到副本的最後一天，居然是個大晴天。

陽光有些刺眼，毫無遮擋地灑在豐收教堂前寬闊的石板廣場上。

廣場上此刻人頭攢動，黑壓壓一片。

整個約里克夫鎮的居民，無論貧富貴賤，都遵照那金色的諭令，被聚集到了這裡，人群根據身份、階層和熟悉的圈子，自發地三三兩兩待在一起。

每隔一段距離，就有一名身穿教士袍或守衛制服的人靜靜站立，他們表情嚴肅，目光警惕地掃視著人群，如同無形的柵欄，將眾人圍攏、固定在廣場範圍內。

「鐺——鐺——鐺——」

教堂頂端的青銅大鐘被敲響，渾厚悠長的鐘聲傳遍整個廣場，宣告著正午十二點的到來。

人群的嘈雜聲不自覺地低了下去，所有人的目光都投向教堂那扇沉重的橡木大門。

門緩緩打開。

幾名身著深色執事袍、神色肅穆的教會人員率先走出，分立兩側。

隨後，一身華貴紅袍、頭戴金色主教冠的「大主教」，在一眾高級執事和修女的簇擁下出現在陽光里。

假扮大主教的蒂安修女的面容在紅袍的映襯下顯得威嚴而慈祥，目光平和地掃過下方黑壓壓的人群。

廣場上徹底安靜下來，只剩下風聲和遠處偶爾響起的、被壓抑的咳嗽聲。

「我的孩子們。」

蒂安開口了，聲音通過某種神秘術的加持，清晰地傳入廣場上每一個人的耳中，不高亢，卻帶著一種沉穩的、令人心定的力量。

「願母神的慈愛永遠照耀著你們，願她的豐收賜福這片土地上的每一個人。」

她做了個簡單而標準的祈禱手勢，動作流暢自然，看不出任何破綻。

「近日，邪惡的力量侵擾了我們的家園，帶來了恐懼與傷痛，但請相信，母神從未拋棄她的子民。今日，我們將在此，在聖所之前，共同舉行一場盛大的淨化儀式，以母神的光輝驅散殘留的陰霾，以聖潔的食物滋養你們疲憊的身心。」

她的目光緩緩掃過人群，在那張慈祥的面孔下，一絲極難察覺的控制欲一閃而過。

「現在，請有序地跟隨修女們的指引進入教堂禱告大廳，儀式將在那裡進行。」

說完這番簡短的發言，蒂安微微頷首，便轉身率先走回了教堂內，她似乎並不在意人群的反應，或者說，她確信在目前這種陣勢和「神跡」鋪墊下，不會有人敢公然反抗。

緊接著，早已準備好的修女們從兩側走出，她們穿著潔白的修女服，臉上帶著訓練有素的溫和微笑，開始引導人群分批進入教堂。

同時，另一隊修女推著幾輛堆滿了籮筐的小車出現，籮筐里是剛剛出爐、還散發著熱氣的、印有麥穗紋路的白麵包，以及用乾淨木桶盛放的清水。

「每人一份麵包，一杯水，請拿好。」修女們一邊分發，一邊用清晰但不容置疑的語氣告知，「儀式期間，請大家待在禱告廳內，保持安靜與虔誠。在天黑之前，請不要離開教堂區域，這是為了確保淨化儀式的完整與效果，也是為了大家的安全著想。」

人群開始緩慢地移動，領取食物，然後懷著各異的心情，踏入那座宏偉而幽深的教堂建築。

……

芙奈爾夫人站在靠近教堂門口的那一小群「有頭有臉」的人物中間。

她今天換了一身淺金色的綢緞長裙，外罩同色系的輕紗披肩，在陽光下顯得光彩奪目，美麗得與周圍凝重氣氛有些格格不入，卻又奇異地吸引著不少目光。

她臉上帶著慣有的、恰到好處的社交性微笑，偶爾與身旁的某位富商或貴族低聲交談兩句。

艾文的位置要偏得多。

他坐在禱告大廳側後方的一排長椅上，身為一個「新銳畫師」，哪怕在圈子裡很受歡迎，在這種真正的權貴圈層聚集的場合也只能待在角落，不過他自己顯然毫不在意，甚至姿態放鬆地倚靠著椅背，微微闔著眼。

一個臉上帶著雀斑的年輕女僕正站在他身後，小心翼翼地為他揉按著肩膀。

直到他聽見不遠處，和芙奈爾站在一起的人群中，一個身材胖碩、穿著昂貴絲綢馬甲的富商疑惑開口：「咦？迪菲特先生怎麼沒來？教會不是說所有人必須到場嗎？連老約翰他癱了十年的老爹都被抬來了……」

艾文的耳朵幾不可查地動了一下。

他依舊保持著閉目養神的姿態，但注意力已經全然集中到了那邊。

身為和迪菲特關係緊密的「合作夥伴」，艾文今天一早開始就聯繫不上那位銀行家了，他起初以為是密教大祭司臨時派了迪菲特去執行什麼秘密任務，畢竟最終儀式在即，有些隱秘的安排也屬正常。

此刻聽到有人提起，他自然想聽聽芙奈爾會如何回應。

芙奈爾聞言，輕輕嘆了口氣，美麗的臉龐上適時地浮現出一抹憂傷和惋惜。

她轉向那位胖富商，聲音放低了些，帶著恰到好處的沉痛：「您還沒聽說嗎？可憐的迪菲特先生……昨夜遭遇了不幸。」

周圍幾個正在交談的人都停下了話頭，看了過來。

「我聽說昨夜有怪物潛入了他的宅邸附近。」芙奈爾的聲音裡帶著一絲後怕和同情，「迪菲特先生半夜似乎聽到了他已故妻子的呼喚，神志恍惚地走出了房門……等到教會守衛巡邏到那邊時，只看見他渾身是血倒在地上……」

她頓了頓，仿佛不忍再說，但還是輕聲補充道：「脖子有被利器割斷的致命傷，已經沒有救了。唉，願母神接納他善良的靈魂，現在他的遺體暫時安放在教會後面，執事們說需要仔細淨化，並徹查屍體上的傷痕，一定要找出害死這位善良又慷慨的紳士的怪物和兇手，讓他得以安息。」

「天吶！」

「母神啊……」

「迪菲特先生也……」

周圍聽見這話的幾位紳士和夫人都發出了低低的驚呼，臉上露出真實的震驚和惋惜。

迪菲特在約里克夫鎮的商界和上流社會確實頗有地位和名聲，他的突然死亡無疑是一記重錘。

艾文閉著的眼睛下，瞳孔微微收縮。

迪菲特死了，在最終儀式的前夜被乾淨利落地割喉……這絕不是意外，也不是普通的怪物襲擊，這是報復，是反抗，有人已經探入了密教的核心，並且開始動手清除關鍵人物了。

是那些理想國的調查員嗎？

還是教會裡某些人開始反撲了？

艾文腦中飛速閃過幾個面孔，他微微偏過頭，眼皮掀開一條縫，不動聲色地觀察著芙奈爾的表情。

芙奈爾臉上那恰到好處的憂傷還沒有完全褪去，但她眼神深處卻平靜無波，用一種近乎漠然的不在意。

艾文心中疑竇更甚，他剛想找個機會湊過去，從芙奈爾那裡問到些更確切的內情，修女們已經完成了食物的分發，開始督促大家儘快食用。

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