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武鐵匠起身，說道：「軍所的頭子是羅長上，往年來過咱們村，與那人打交道倒不難。」

羅長上貪財出了名，有錢好說話。

村正看他意思，是要連夜趕去周店，勸道：「不妥當，明早再去。」村正對於顧澹不上心，再說等他們走到那裡，已經夜深，士兵早閉門入睡。

「師父，周店那邊有巡卒，咱們夜裡過去會被當成盜賊給抓起來。」阿犢畢竟是村正的孫子，附近的情況他還是知道的。

他們當然不是盜賊，不過解釋起來也麻煩，要耽誤時間，不如白日再去。

武鐵匠又怎會不清楚，是他太過急切，連夜趕往周店無濟於事。

武鐵匠與村正約好明早出發，當即就離開了村正家，村正要留他吃飯也沒將人留住。

回到家中，武鐵匠下廚煮蓮子粥，他並不愛吃蓮子粥，顧澹卻是喜歡的。顧澹曾邊吃邊說要是有白糖就更完美，你們這裡從不見有白糖，該不是沒有吧？

白糖自然是有的，武鐵匠以前也吃過，但普通百姓確實沒怎麼見過，當地人連飴糖都很難嘗到。

武鐵匠吃完一份自己煮的蓮子粥，回屋睡覺，昏暗油燈下，顧澹的床空空蕩蕩。武鐵匠坐在顧澹床上，粗糲的手掌摸了摸蓆子、枕頭，夜幕已經降臨，不知此時的顧澹怎樣。

夜半，武鐵匠聽到屋外有細小響聲，他不動聲色出屋門，往院牆上看去，果然瞧見一個人影，武鐵匠算著他早該來了，也不意外，喝道：「還不下來！」

昭戚很自覺，乖乖翻身落地，單膝曲在武鐵匠跟前，說道：「屬下剛剛才過來，見院門緊閉，不得已翻牆。奉命行事，將軍莫要怪罪。」

他真是苦，剛翻牆進院，還沒有啥行動呢，就被察覺。

武鐵匠聽到對方的自稱，還有對他的稱呼都做了改變，嗤道：「這麼快就忙著給我升官，我同意了嗎？」

昭戚訕訕一笑，從兜里取出一樣物品，雙手奉上，忙道：「楊使君有東西要屬下親手交給將軍。」

「屬下前番回去覆命，楊使君說當年與將軍似有誤會，使得將軍心生怨懟。使君親筆信一封，跟將軍敘舊情解舊怨，連並任命書和一枚將軍印，讓屬下帶來給將軍。」

他手舉著木函，舉得發酸，抬頭去看武鐵匠，武鐵匠這才將木函拿走，握在手上。

院中唯有月光，沒有其他照明，武鐵匠顯然也不急於看，他對態度恭敬的昭戚道：「派來郡中招兵的部將是何人？你認不認識？」

「是房忠，屬下與他相識。」昭戚起身，跟上前來，他問：「不知將軍怎麼突然提起此人？」

武鐵匠沒理會他的話，只道：「我聽說他進駐在城東大營？」

「回稟將軍，他人是在城東大營。」昭戚很不解武鐵匠怎麼突然會對招兵的房忠感興趣，他試圖想問：「將軍為何……」

「城東大營此時有多少兵力？」武鐵匠打斷昭戚的話，他只談他感興趣的。

「五千。」昭戚一臉懵，實在不知道武鐵匠想幹麼，但還是如實回答。

「夠了。」

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