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梨子被倒入一隻大水桶里，顧澹提水清洗，撿挑。他挑出沒有磕傷的好梨，這些梨子可以存放幾天，然後他把其餘梨子削皮，對切，挖心，打算製作成梨乾。

梨乾的製作方法還是從孫三娃那兒聽來，用烤爐烤乾，能存放很久。

武鐵匠看顧澹忙活，饒有興致般，偶爾會過來幫忙提個水，然後聽任顧澹使喚，要他拿盆拿砧板拿刀。

這麼雞毛蒜皮的小事，武鐵匠卻也不厭其煩。

午時，顧澹在廚房裡烤梨乾，武鐵匠在屋前做木工活，給小貓黃花魚弄一個木窩。黃花魚恃寵而驕，跳到武鐵匠背上，在他肩背爬動。柔軟，嬌小的小花狸，雄偉、一臉鬍鬚的武夫，卻意外營造出一份溫暖，恬靜的氛圍。

貓窩已快完成，武鐵匠停下手中活，把貓從肩上拎下，放在地上，大手擼起貓毛。

顧澹端著一盤剛烤好的梨乾出來，他從武鐵匠身邊走過，拿一塊烤梨乾捂進武鐵匠嘴裡，湊過笑臉來問他：「好吃嘛？」

「不錯。」武鐵匠嚼兩口梨乾回味，雖然烤焦了，但品嘗過後有水果的清甜。

獲得讚譽，顧澹麻溜地將梨乾晾在竹篩里，他攤好梨乾，很快又進廚房繼續忙活。

黃花魚的窩算得上考究，顧澹給做的設計，屬於現代樣式的貓窩。為讓小貓住得舒適，顧澹還拿來一件破舊衣服，折墊在貓窩底部。

午後，貓窩擺在能避雨的屋檐下，黃花魚悠閒地躺在裡邊，頭搭在窩沿睡去。桑樹下，顧澹臥在躺椅里，昏昏欲睡，他的畫板捧在胸前，一隻手裡還捏著炭筆，鳥兒在樹枝嘰嘰喳喳。

樹蔭陰涼，清風徐徐，顧澹幾乎就要睡著了，不過阿犢在院外的一聲喊叫將他驚醒。

院外不只阿犢，還有其他村民，他們手裡還都拿著鋤頭、鐮刀，面上無不是一副驚慌著急的神色。

顧澹一激靈忙從躺椅爬起，走至院門，阿犢急道：「顧兄，我師父呢？」

「他去潭邊釣魚。」顧澹不明所以，看著這麼一群咋咋呼呼的人，他忙問：「出什麼事了？」

「出人命了！」阿犢叫道，睜圓一雙眼睛，瞳眸里流露出驚恐：「藥叟進山採藥，被人給殺了！」

藥叟？

顧澹想起是那位帶領武鐵匠找到山神廟的採藥老叟，他怎麼會被人給殺害了？顧澹心中亦是大驚，當即跟著阿犢他們趕往水潭，去找武鐵匠。

第18章

藥叟被殺死在松林里，位置離他平日採藥的小屋不遠，離山神廟也不遠，他直挺挺地躺在地上，他身中數刀，死狀悽慘。他死時手中仍捏著把草藥，草藥簍子被扔在屍體的旁邊，像似他剛采完藥回來，要返回小屋，突然遭人襲擊。