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朝廷的押糧士兵遭遇突襲，驚慌下大敗塗地，只得繳械就俘。

武昕森騎著高頭駿馬，行至運糧車前，他用長柄漆槍刺破運糧車上的麻袋，黍米嘩嘩如水滑落。

他翻身下馬，蹲下身用雙手接住米糧，黍米顆粒飽滿，純粹。

許多百姓，而今連米糠都快吃不上，糧全都運往前線打仗。

武昕森起身，策馬前驅，下令士兵將輜重和俘虜押往軍營，車輪骨碌轉動，隊伍回營，一名小兵匆匆拿來條繩索去扎破損的麻袋，黍米灑落在他身上，他用膝裙去接，他仰起的黝黑臉龐稍顯稚氣，眉開眼笑。

他是新征的兵，在披上甲冑打仗前，他應該是個田夫。

種田的人未必能吃上糧食，橫徵暴斂之下，哪怕一顆米在老百姓看來都彌足珍貴。

武昕森帶著勝利的隊伍返回軍營，軍營高大的轅門旗幟招展，隨從的士兵興高采烈，武昕森的臉上沒有一絲笑容。

他手下的騎兵，都誤以為他性情兇惡，對他十分畏懼，但如果顧澹見到他這幅模樣，會知道他這是漫不經心，只是長得凶而已。

身為一員大將，武昕森厭戰，軍中的一切事物他都熟悉，他從小便是在軍旅中長大，但現如今軍中的一切，都提不起他的興致。

而今進行的是場毫無意義的戰爭，人們已經不知為何打仗，只是戰爭成為了生活日常，死亡相隨左右，早已麻木不仁。

武昕森讓隨軍的文吏登記繳獲的輜重和俘虜的敵兵，他獨自進大帳草草跟楊潛覆命，很快就從裡邊出來，隨後，他往陡峭的山崗走去，那兒能一覽營地的全貌，還能眺望到遠方宛若一條銀帶的合水。

武忠鎮的兵與朝廷的兵對峙多日，打過幾場小規模的仗，各有勝負，不過根據情報，朝廷仍在增兵，在兵力上碾壓武忠軍，幾場小勝仗並不能決定戰局。

楊潛搬空家底，從百姓手中搜刮盡資源，而他的敵手，顯然家中還有兵有糧。

窮兵黷武者，必然走向失敗。

武昕森摘下兜鍪，擱在一條大腿上，他將頭揚起，稍顯凌亂的髮絲，在寒風中被吹動，他聽到身後有人爬坡氣喘吁吁的聲音，回頭一瞥，又默然收回視線。

「武將軍劫得敵方輜重回營，不去領賞，卻在這兒。」

魏道長的道袍有點髒，手中木杖是新斫的藤木，他從牢里被放出來不久，還面黃肌瘦的，在牢中沒少吃苦頭。

武昕森手搭在膝上，漫不經心道：「我還以為天師已經離開營地，返回老家。」

魏道長捶了捶老腰，「唉」地一聲，他放下木杖，緩緩坐下，慢悠悠說：「小使君不聽忠言，一意孤行，但老使君畢竟對我有恩。」

就才能和謀略上，楊潛確實不如他父親，而且還剛愎自用。

武昕森沒說什麼，這是魏道長自己的選擇，他聽魏道長喃喃道：「眼下朝廷已經增兵至十萬，運糧草的人馬連綿數十里，勢要從使君手中奪回泰陽郡。前頭有朝廷來征討，腹部又有盧東軍在敲打，形勢危急啊。早先使君不願退兵合城，就該跟朝廷速戰，而今大勢已去矣。」