第100章 史蒂芬運河（1/2）

當紅海兩邊的海岸開始收窄，科索斯的船隊和其他船隻一道，駛入了「聖史蒂芬運河」。

這道運河，當然是高皇帝動員人挖掘的。

落日下，深色的海水涌過，遠處是無垠的沙漠，岸堤兩側零星地豎著些高大的樹木，在船閘的調節下，蒙著防風斗篷的科索斯一家人所在的船隻，被送入到了運河的河道當。

當然開挖這道運河的前提，是法蒂瑪的覆亡，它滅亡於前五年。

先前在鮑德溫國王薨去後，起來造反的是薩姆貝爾和部分不滿的領主，他們強行推出已年老的布洛瓦伯爵史蒂芬，和妻弟柯蒂斯.羅伯特二位，要擊破耶路撒冷世襲國王制，改為教廷委派制。然而賽普勒斯、安條克和的黎波里湧來的數萬羅馬帝國精銳教會他們做人：史蒂芬和柯蒂斯毫無抵抗的意志，也很清楚絕無勝利的可能，他們在阿卡城下的戰鬥一開始，投向了安德奧達特的營地獻佩劍降服，安德奧達特將他倆關押起來，而後再配合勤王的喬瑟蘭、迪姆等軍，直驅叛軍的巢穴，迅速擊敗了他們。

其戰鬥里，帝國長公主海倫娜披著鎧甲，騎白馬親自陣督戰，留下了「公主將軍」的美名。

一年後，海倫娜和傑爾維完婚，公主第一眼看到繼承他父母容貌的傑爾維十分鐘意，兩人婚後非常幸福。

馬克亞尼阿斯接著向君士坦丁堡發出信件，懇求解除自己的警備騎士身份，高和赫利斯托弗都很同情他，便以「參加平定埃及戰事「為理由，改任他為吉麥吉斯旅團的附屬騎兵伯爵指揮官。

值得一提的是，為增援耶路撒冷的叛軍，當時還未滅亡的西西里、托斯卡納和克里特約翰，聯手組織起一支艦隊向東航行，結果在羅德島附近遭到帝國新式艦隊的阻截：帝國戰艦不但裝備了犁式的撞角（可以貼著撕裂敵人船隻），還與船艙兩側腹配備了許多艦炮，一次交戰擊沉了十餘艘聯軍船隻，西西里方大敗虧輸。

隨後，羅德島約翰守軍觀看到這場海戰後，集體於絕望情緒下投降，孤守要塞年已七旬的扎哈斯走投無路，最終被俘虜處決，還是死在陸地，首級被送往皇都競技場示眾，被競技黨蹴鞠暴徒扔在地踢來踢去。

接著羅馬、耶路撒冷、巴格達、阿勒頗聯軍迅速南下，他們出于謹慎沒有選擇穿過荒涼的開羅以東沙漠，而是利用海軍艦隊優勢和賽普勒斯島的資源，圍困住了埃及東部最重要的要塞杜姆亞特，在其城下展開了殘酷的圍城戰，羅馬的臼炮船連成一圈猛轟城牆，皇帝和女皇親自趕赴賽普勒斯島的法斯塔古斯港督戰，全軍有進無退，而後女皇在帕福斯參拜美神廟時分娩，生下皇帝的小公主，直接取名維納斯。

六個月後，杜姆亞特城淪陷，城內萬法蒂瑪守軍全部被屠。

又過三個月，尼羅三角河洲的重鎮勒拜斯也在攻城炮下失陷，城居民和守軍一起被全部屠殺，屍體被壘成京觀。

嚇破膽的亞歷山大里亞城科普特教會大牧首出降，其和所有樞機一起被安德奧達特以異端名義毒殺。

其後一個月，沒有存活希望的開羅城開城：法蒂瑪哈里發「長壽者」指示宦官暗殺了亞美尼亞的阿紹特，將其頭顱攜帶著向圍城軍投降。

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