第1章 阿迪法（1/2）

於是幾位和趙昭相親任的唐土商人便圍上來，輕聲闡述了番，趙昭聽完後神色更加不安和沮喪，「如此說......」

幾位即刻點點頭，表示趙昭的判斷是完全正確的。

趙昭頓覺天暈地轉，想哭但是又不能過分哭出來，因為高文皇帝派來和他一起的侍衛、商賈和幾名自新會幹事，都在商棧房間外面的台階上等候著，某種程度也算是監視，最後他的眼珠硬是在眼眶裡滾了數滾，沒有傾灑而出，最終只是仰起頭，重重長長地嘆息聲，手指死死抓著胸膛，用顫抖的聲調喊出句哭腔：「宛若大夢，空空如也，空空如也！」

其餘幾位商人也長吁短嘆，低頭垂淚。

「官人此後要如何？」一會兒後，他們拱手問到。

趙昭搖搖頭，紅腫著雙眼，「昭要繼續認識這個世界，此外還要完成皇帝陛下對我的託付。」

「為此不惜？」

「是的，各為其主。」趙昭已經認定，他的家現在已在奇里乞亞的山谷當中，他妻子是莫諾馬庫斯將軍的小女兒，子女也已有了三個，他負責的是羅馬帝國整個東區商貿，巴塞麗薩還賜予他白袍的品階，總而言之他已誠心實意地歸化了羅馬帝國，就像當時許多皇宋的商人臣民都到桑給巴爾（層拔）定居是一個道理。

次日，僱到了塞魯基駱駝的趙昭，帶著隊伍蒙著斗篷，僅露出雙眼睛，毅然開始了穿越埃法沙漠前往東阿非利加大峽谷的路程，他攜帶著。

四周的沙漠綿延，低地里冒出的熱霧把他們包圍起來，羅馬帝國的侍衛們無法再穿著鎧甲，而是將它們捲起來擺在馬鞍後，接著每走一段，就會出現被海水入侵洗刷過的戈壁石山，紅色的，灰色的，夾雜著風乾的海水淤泥，還有斑斑點點的熔岩石。

駝鈴單調地響動著，趙昭將面罩扯下，凝聚著眼神，看著遠方天際上一抹極光般的色彩，蒼穹間沒有半絲雲彩，駱駝的腳印越延越長，旋即又被流沙給湮沒。

不知走了幾日夜，按照趙昭在《經行漫記》里所記那般，「此大沙漠縱橫數百里，觸目所及之色，唯黑、白、黃三類而已。」終於他們走出了沙漠，趙昭騎著駱駝，這段時間被曬得黧黑的面容綻放笑顏——他原本看到走的是平地，現在發覺自己立在段高聳的坡地上，下面是片極為廣袤的窪地，它的水平度應該還在海洋之下，宛如個巨大的漏斗，之所以沒被海水淹沒，是因為沿著紅海的岸邊，全是陡峭的裂層峭壁——峭壁的那邊，是浩然的海；這面則是低洼的陸地，和各色顏色的粗石戈壁、乳白色的鹽田，還有一片片暗色的沼澤，當真是最奇妙不過的自然景象。

趙昭看到了在這片大窪地上，零散分布著村落和集鎮，還有粗朴的道路，他激動起來，用木杖抽打著嗚嗚叫前沖的駱駝，和其餘人一道順著山坡奔了下來，要和當地人交換必須的物資，如水、鹽及糧食等。

遠處是大裂谷的入口處，也是被稱作「拉斯塔」的群峰聳立之處，荒涼險峻，被陽光照耀為各種色彩的高原湖密布其上，巨大的黑色玄武岩和紅砂石峭壁環繞其間——就在趙昭來到個村落的同時，那邊峽谷某處通道中，突然出現了群騎著馬的武士，轉瞬就馳到了眾人的面前。

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