第1章 阿迪法（2/2）

遠處是大裂谷的入口處，也是被稱作「拉斯塔」的群峰聳立之處，荒涼險峻，被陽光照耀為各種色彩的高原湖密布其上，巨大的黑色玄武岩和紅砂石峭壁環繞其間——就在趙昭來到個村落的同時，那邊峽谷某處通道中，突然出現了群騎著馬的武士，轉瞬就馳到了眾人的面前。

一陣嘈雜聲里，趙昭身邊的大宮侍衛武士們警覺地舉起輕盾，拔出諾曼式的長劍來，他們夾緊著馬腹，環繞著最重要的人物趙昭組成道小型的防線，而自新會的托缽僧們也絕非只會吟誦經文的文化人，他們將騾馬趕入到村落柵欄邊，自己則跳下來，抽出釘錘或斧頭，跟在侍衛們的後面隨時充當增援。

面前的這群阿比西尼亞武士，面目大多微黑，舉著狹長的黑色牛皮盾牌，持著鋒利的長矛，排成個不斷靠近的半圓形隊伍。

這會兒趙昭勒住韁繩，他才發覺在大峽谷和大漏斗交界處的座山丘上，矗立著座黑色的堡壘，這群人應該就是自那裡出來的，這裡畢竟是個出入的要隘。

趙昭身邊的嚮導急忙舉手表示善意，並大聲用高原的庫希特語表明了身份，「這群人是來自北方的羅馬皇帝之使節，抱著最大和平的善意，要求覲見我們的偉大至尊的『尼格斯』的！」

尼格斯即negus，是當時阿克蘇姆皇帝的頭銜，具體化形象為頭戴著皇冠的雄獅。

這下氣氛才緩和下來，那群武士也勒住了戰馬，請求趙昭出示憑證，於是加蓋高文和安娜印章的國書被呈遞了上去，一名官員模樣的人便騎著馬步出，使用怪異希臘語（他是跟當地的修士學習的，因為年代相隔久遠，很多發音都是三百年前的）和趙昭一行勉勉強強地達成了溝通。

最終武士們主動騎馬，要帶領高文的使節，前往山中的皇都「阿迪法」。

路上那名官員自我介紹，說自己和現在的皇帝都是光榮的阿高人族裔，他們是偉大的先知摩西的後代，居住在永恆的聖城阿迪法當中，整個帝國擁有足足六萬人的強盛隊伍，並四出征討異教徒，包括不信神的黑人，也有聚集在蓬特之角的新月教徒，把趙昭說得欣喜不已。

數日後才到了阿迪法城前，那官員還特意問趙昭，「黃色皮膚的朋友，你們看看我們這座城市，是不是足以和耶路撒冷城及你們皇帝所居住的君士坦丁堡所媲美呢？」

趙昭順著他的所指望去，結果看到所謂的阿迪法就是座山崖間的城市，峭壁上構築著雉堞，而後四周的山崖上使用鑿入法的工藝在營造著像修道院般的建築，四面不寬的道路上很多居民或商人頂著陶土罐子來來去去，灰塵很大，幾乎把內里的王宮給遮住。

見多識廣的趙昭粗略計算下，這座阿迪法城估計居民也就萬人左右，居然也要和君士坦丁堡比肩？哪怕被皇帝彈壓肅清過的皇都，現在也有十二萬的人口啊！

看來什麼傳說都是假的：這個王國幅員遼闊，軍隊強大先進，滿地都是金碧輝煌的教堂，都是假的——高文陛下似乎事前也隱隱推斷出內情，所以這場出使，政治意義遠大於實際意義。