第3章 扎塔之王（1/2）

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貝托斯之所以有此感言，實在是因為拉古薩城作為海洋商業城邦，夾在拜占庭羅馬帝國扎塔王國威尼斯與義大利諸國間，為保全自己必須得如履薄冰謹小慎微。所以這座城市，每年都要繳納雙份的貢稅，一是給阿萊克修斯科穆寧皇帝的，一是給君士坦丁伯丁王公的。好在這次，自巴里殺來的紅手大連隊卻和善到出乎他的意料，所以又怎能不歡欣鼓舞？

平靜的海面，在灰色的石灰岩上來回推出白色的美麗碎末，扎塔城就座落在全部由這種岩石構成的島嶼上，與陸地上只有一條狹窄無比的海岬相連，就如同胃和食道的圖景般。此外，在大陸上，還有一圈山丘，將扎哈非常安全地保護在其內，也讓苛烈的北風無法刮翻港內的船隻，山丘上聳立著四處堅固的小型要塞，至於君士坦丁伯丁的宮殿就在城中，裡面禮拜堂的尖頂，掛住了正在西斜的太陽，整個港灣停泊著大大小小的船隻，伯丁拱著手，模仿著拜占庭王公的穿著打扮，站在宮殿的樓宇窗台前，愉悅地看著這番富足的情態，是心滿意足。

君士坦丁伯丁，是斯拉夫人的血統，也是榮耀部族的領袖，他趁著拜占庭羅馬帝國在東方遭遇慘敗時，趁機帶領拉斯尼亞克羅埃西亞地區的斯拉夫人蜂起，並在諾曼人與帝國的對戰里首鼠兩端，在阿萊克修斯精疲力竭後，他卻攝取了整個拉斯尼亞與波士尼亞的領土，自此也是科穆寧皇帝的眼中釘。

可是聽聞高文上岸後的阿萊克修斯，為了保護女兒。不是，是保護帝國疆域，立即派遣了兩名欽官為信差。攜帶了大量金銀器皿，還有寶貴的絲綢地毯。來到扎塔宮殿，請求伯丁出軍困住紅手大連隊。

「唔，布雷努斯大公也會隨後帶著軍隊，在南面配合我？」伯丁看完信件，目視著這些璀璨的禮品。

「沒有錯誤，另外整個達爾馬提亞海岸的城邦都響應號皇帝的號召，要撻伐皇帝的逆臣高文，至於西方大牧首方面。王公殿下您勿用擔憂，皇帝陛下會解釋好一切的。」那兩名廷官彬彬有禮地保證著，「只要此事成功，陛下會御賜王公殿下凱撒的稱號拉斯尼亞凱撒沙皇。」

聽到這個條件，伯丁眼前一亮，他對這些禮物倒不是很感興趣，因為扎塔王國已經很富庶，他不在乎這點小的金錢，可是羅馬皇帝下賜的「凱撒」頭銜，可是真正有價值的東西。這也就意味著他伯丁獲得了與昔日保加利亞沙皇西美昂比肩的地位，將來他的榮耀就足以震懾這片陸地與海洋，風頭蓋過競爭對手。那群沼澤地里的粗鄙「青蛙」威尼斯人，該是多麼讓人愜意的結果。

所以伯丁頷首，表示願意遵從皇帝的安排，便將阿萊克修斯的欽官使者給恭送走。

接著伯丁喚來了樞機大臣，有「智者」之稱的拉多米爾，得意洋洋詢問說，「祝賀我好了，沒想到凱撒沙皇的頭銜來得是如此輕易，只要我吹響徵集勇士的號角。它就如同城市港灣里歸來的帆船般，輕快地駛入我的懷裡。」

白鬍子很長的拉多米爾卻表示了謹慎。「王公殿下，您得知道您現在已經是兩片國土的實際統治者。連羅馬的皇帝都拿您無可奈何，又為什麼要得到對方的承認才心甘？更何況科穆寧皇帝向來都是個奸詐聰明的人物，他就是要用這等虛幻的頭銜，來誘騙我們與那個叫高文的自相殘殺，好在其間漁翁得利。」

這話倒是提醒了伯丁，他好歹也是戎馬半生的人物，大臣的忠心進言確實讓他起疑心，暗中考慮，「據君士坦丁堡的間諜回報，阿萊克修斯科穆寧正在集結大軍，向亞德里安堡進發，難道真的是準備同時消滅我和高文的？」

這時一名守門貴族，也匆匆走了進來，「據說是紅手大連隊總管，帝國御封阿寇尼斯指揮官史蒂芬高文，給您送來的書信，經過檢查了，沒有下毒的跡象。」

伯丁唔了聲，便也接過來，結果手指頓時粘上了忠心試毒貴族舔在信卷上的口水，黏黏的讓他萬分噁心憤怒，便尷尬地換了只手握住，將信卷給抖開。

「拉斯尼亞陸地，與達爾馬提亞海洋最最榮耀的君王君士坦丁伯丁閣下。

您的僕人高文誠惶誠恐，向您致上萬分的敬意。

請不要懷疑我的誠意，因為聖經上有雲，貶損自己的人將會受到褒揚，誠然如是。

鄙人的紅手大連隊共六千人，先是橫渡亞得里亞海，抵達拉古薩城上岸，但是已經欠威尼斯與阿馬爾菲船隻共一萬六千蘇的銀幣款項沒有結清，上岸購買糧食也發生困難，整支軍隊苦不堪言，即便花盡錢財，自各個海島和城市搜集穀物，也於事無補。但是這只是開端，紅手大連隊希望和平穿過這片區域，抵達陛下的皇都，再啟下步對聖地的遠征，所以我們亟需您的幫助，大連隊會在十日後，抵達拉古薩與扎塔中間的斯東，等待您輸來慷慨的給養，鄙人會在聖座面前讚美您的樂善好施，以及對信徒的無私幫助，假如您無法或不願意，那麼大連隊也許會對波士尼亞地區做出不恰當的應急舉動。

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