第3章 扎塔之王（2/2）

鄙人的紅手大連隊共六千人，先是橫渡亞得里亞海，抵達拉古薩城上岸，但是已經欠威尼斯與阿馬爾菲船隻共一萬六千蘇的銀幣款項沒有結清，上岸購買糧食也發生困難，整支軍隊苦不堪言，即便花盡錢財，自各個海島和城市搜集穀物，也於事無補。但是這只是開端，紅手大連隊希望和平穿過這片區域，抵達陛下的皇都，再啟下步對聖地的遠征，所以我們亟需您的幫助，大連隊會在十日後，抵達拉古薩與扎塔中間的斯東，等待您輸來慷慨的給養，鄙人會在聖座面前讚美您的樂善好施，以及對信徒的無私幫助，假如您無法或不願意，那麼大連隊也許會對波士尼亞地區做出不恰當的應急舉動。

以基督之名，請您多多保重。

尊敬並愛您的高文盧塞爾。」

這是個什麼情況？伯丁頓時就墜入了無邊的黑墨當中，就像當面有個大烏賊揮舞著滿是吸盤的觸手，對著他狂噴不已，讓自己目不視物，耳不能聞。他立刻把信件交給了拉多米爾，對方也是目瞪口呆，「從信件里高文的自我描述來看，紅手大連隊缺乏物資，但是沒聽說他們打劫過拉古薩等城鎮。現在情報過於不明朗，到底這是高文部隊的實情，還是他的詭計是否派出斥候前去查探？」

伯丁聽到這話，十分生氣，「當然要去偵察，這傢伙的數千兵馬是肯定要自我的領地里大搖大擺穿行通過的，很可能還伴隨著劫掠，不管君士坦丁堡的態度如何，對其放任自流，可是我伯丁大王畢生的恥辱。」

「但對高文的攻擊，會不會招致其他遠征領主的攻擊，以及羅馬城聖彼得教宗的敵視？」拉多米爾依舊謹慎。

於是扎塔王公，在宮殿的地板上來回走了兩下，明顯帶著思考，接著他說，「我新近徵募了大約四百名佩徹涅格人，他們都精於騎射，再從薩瓦河的森林裡招募些不信教的土匪來，去先給高文製造點麻煩，反正不打著旗號，誰能辨認得清楚？我與你統帥真正的軍團，逼近斯東河谷，見機行事」

很快在第二天，扎塔城牆邊，數百名打著蠻族旗幟佩徹涅格騎兵，以及上千名來自薩瓦密林里的土匪獵人與樵夫叫囂著，帶著各種粗蠻的戰鬥叫聲，伯丁立在了塔樓上向他們揮手鼓勁，伯丁的廷官扈從不斷朝著城牆下播撒亮閃閃如雨般的錢幣，「都是給你們的，拿著這些錢去做該做的事情吧。」

另外一邊，高文在信件里所說的十日，實際上就是煙霧彈，他親自披掛聖鎧甲，帶著一百名騎著馬的鎖子甲兄弟會將士，外帶五百名「新受洗者騎兵連隊」，在蜿蜒的沿海山路上迅速挺進著，最終當山前豁然開朗時，頭盔帽檐下大公鷹隼般淡藍色雙眸，看到了擁有縱橫的淡水溪流，和一片規整谷地的斯東。

所有騎兵也發出了興奮的喊聲，高文從腰帶上拔出馬頭權杖，對著身後的兄弟會喊到，「下方有斯拉夫人的塢堡營寨，應該是當地土著的，我需要四名錦冊兄弟會，還有八名庫曼人充當斥候，下去探究虛實，哪位願意自動擔當？」

「我布蘭姆森沃爾夫岡願意出列，為大公而戰」一名穿著簡易鎖子甲，戴著托斯卡納羊皮斗篷帽，蒙著紅手十字劍罩衫的中年兄弟會騎兵，鬍鬚邋遢，馬鞍上還懸掛著箭袋與手弩，扛著斯瓦比亞長劍，慨然請求。

「很好」高文當即拋給他一個錢袋，布蘭姆森伸手接住後，就與其他三人縱馬自山坡馳下，八名庫曼騎兵手持弓箭與套索，伴隨在後方大約一箭之地同樣下了山坡，充當後援與掩護。

那邊的斯拉夫塢堡里，霎時間就敲響了報警的鐘聲，許多壯丁也轟轟叫地跨上了矮小的達爾馬提亞馬，挺著各色武器，從堡門裡衝出，來一探究竟。

高文俯視看到，在堡門前的射距之外，布蘭姆森很嫻熟地將戰馬勒停，接著與其餘三名同袍列成了星狀的小隊隊形，自己居在前列「眼睛」處，而八名掩護的庫曼騎兵也很靈活狡詐地在堡門側邊的一處灌木叢里，伏低身子，吆喝馬匹穩住，開始取出弓箭靜候等待，就像隱忍的獵手般。

接著，對著衝出來的數名斯拉夫勇士，布蘭姆森大聲用拉斯尼亞的方言他是位來自於奧地利米特西爾的破產騎士，在義大利各邦內輾轉充當傭兵，所以對波希米亞達爾馬提亞這帶比較熟悉要求對方營寨放棄抵抗，儘快投降談判。

但是營寨的塔樓上再度響起了鐘聲，曠野上十來名斯拉夫勇士得此訊號，便騎著馬，揚著長矛與盾牌，猛衝而來