第43章 自焚吧，巴德米婭（2/2）

其實馬克亞尼阿斯猜得無錯。

馬爾卡會戰後，皇帝先是回軍希爾斯坦城下，將斬下的數千枚首級，一半在城下壘起京觀，一半則故技重施，用拋石機雨點般投擲到河對岸還沒緩過神來的伊斯萊爾營地當中。

很快喪魂落魄的希爾斯坦城開城投降，皇帝人馬沖入城中，又是番徹底的洗劫：倉庫和地窖里儲藏的所有糧食和財物都被搶空。皇帝再次兌現諾言——除去糧食上繳外，財貨統統分給將士。

河對面的伊斯萊爾精神同樣遭到重創，他遇到了真正殺人不眨眼的對手，即便廓爾喀傭兵的到來也無法拯救他急劇下墜的鬥志——這位顯赫的汗，居然要求全軍後撤，在高文面前逃逸，再度回到木爾坦城。

但高文根本沒有去攻擊木爾坦，他洗劫了希爾斯坦後就將這座城市隳平，接著折返路線，順著印度河南下，目標是信德的海港城市塔塔城。

這和他原本與聖妹所言的規劃不同，不過臨機應變向來是高文的強項。

不過數日，男丁幾乎死絕的撒米萊族據守的塔塔城，根本不可能再抵抗高文的兵鋒。

自馬爾卡戰場上逃歸的十九騎撒米萊戰士，這次決定不再逃走，他們打開城門，高呼著家族的榮耀突向皇帝軍陣，直到全部陣亡為止。

皇帝而後發自真心地悼念了他們，並將十九具屍體集中掩埋在塔塔城外的林地邊，豎起了石碑。

進入城中後，皇帝士兵看到清真寺內外全是自殺的撒米萊家族的婦孺老人，血順著台階如瀑布般而下......

五日後，拉納王公原本居住的嘉德城也被攻陷，在城池陷落前，拉納的妻子巴德米婭，也據說是全信德的第一美女，和所有女眷們要求為戰死的丈夫殉死，表示絕不屈從於羅馬皇帝的淫威，因為她們得知史蒂芬.高文是個舉世聞名的淫棍、好色之徒——接著她們披著最美麗的紗衣，戴著最華美的首飾，列隊走入城中山崖的一所堆滿乾柴和火油的洞穴里，巴德米婭莊重地走在最後面，當集齊後洞穴的門被反鎖起來，火被點燃，她們在烈焰中禱告著，直到全部葬身火海為止。

後世，開化的信德地區，婆羅門僧侶們還集體創作了史詩歌劇《自焚吧，巴德米婭》，謳歌了巴德米婭為丈夫殉死的壯舉，並呼籲這是「一名信德女子最基本的美德」，並戲劇化地記敘高文在入侵信德地區時，是如何玷污當地足足五百名少女的，提出「一旦巴德米婭惜死的話，很可能也會遭到這位瓦良格皇帝的毒手！」

可這部歌劇問世後，就連伽色尼城中一名叫白勒班的新月教朝聖法官都撰文激烈地譏諷批判，白勒班說「如果這個世界上還有一個會把愚昧當作美德的民族存在，那我相信便是信德人，當年在塔塔城自殺的撒米萊婦孺們，他們本來都是正常人，正是由於鎮守塔塔城時間太長，遭到信德人觀念毒害所致。」

在信德地區攻城略地，讓士兵們都發了大財，並獲得充足給養的高文，又在城中迎接了來自印度北部的加哈達瓦拉王國和喬漢王國的使節。