第24章 死神輕吻（2/2）

怪不得，怪不得先前在費拉米斯河作戰的時候，歌德希爾德就出現了各種身體不豫的症狀，但當時他和鮑德溫都忙於征戰，而歌德希爾德本身又是個要強的貴婦，故而被忽略了——在高文離開馬米斯特拉城數日後，她支撐不住而倒下了，已經出現了初秋瘧疾的反應，並且被安置在阿達納城的教堂之中，全軍上下包括鮑德溫在內。都是束手無策，並且還必須把她給隔離起來，因為誰都知道疫病若是擴散開來，下到剛出生的嬰兒，上到垂暮的老人，以及再年富力強的武士，都無法擺脫它的恐怖威脅，整個王國都會灰飛煙滅，當時的人還不知道，這種疫病的罪魁禍首是蚊蟲。特別是按蚊——塞琉西亞位於海山的交界處，平原地帶河川涌動，並且高文事先即督導耕作的農民清掃好廄舍里的衛生，所以瘧疾並沒有發生；而阿達納、馬米斯特拉所在的方位。是臨海的低濕地帶，淤塞的河流和池塘，及各種長草極多，在先前的宿營里，就寢的歌德希爾德，大約無意當中。被某隻兇殘的按蚊給咬中了肌膚，接著恐怖的病原體開始在她的軀體內擴散開來。

「無處不在的死神，給了我一個輕吻。」這是信件里，歌德希爾德附上的，自己手寫的一句話，有些悲傷也有些詼諧。這位女子來自英格蘭之地，出身典雅高貴，性情爽直友愛，更為難得的是不論是高文還是安娜，都將她視為最親的摯友。

手握著信件的高文，也覺得眼前的日光灼熱地刺了自己數下，往後踉蹌了兩步，安娜看到平日裡她覺得無所不能的大蠻子，也是這種神態，心念歌德希爾德姐姐當真是沒救了，不由得哇的一聲，慟哭出來。

額頭上滲出汗水的高文，強讓自己鎮定下來，叫安娜不要哭了，安娜便捂住了自己的小嘴，滿眼淚水看著他，「別慌張高文，你經過的危機時刻，難道單單就這一次嗎？先前不都是靠著自己的毅力挺過來的嗎？這次為了救歌德希爾德的命，即便有所困難，也要堅持下來。」高文咬著牙，在心中默念了幾個行軍的號令，情緒慢慢穩定下來。

這個時代，使用奎寧來治療歌德希爾德，純屬《天方夜譚》，雖然這部作品已經開始流傳於世了。金雞納呢？它們還驕傲地生長在美洲大陸上呢，要是派船隊去尋，莫說不可能到達，就算找到回來了，怕是歌德希爾德早已化為白森森的骸骨了。

高文的喉嚨艱難地滾動了幾下，他首次覺得，先前時代的諸多科技是多麼的偉大重要，而自己在這個時代，卻頗有白手起家不知所措的感覺。

不，不，不，還有辦法的，高文用大手不斷緊張地搓弄著自己的頭髮，接著對安娜說，「也許有藥草能治療歌德希爾德，現在安娜你害怕疫病嗎？」

坐在肩輿里的安娜眼神堅定，已驅散了先前的恐慌，和高文一起重新並肩鎮靜下來，「我是不害怕的，但高文你要告訴我，應該如何防備疫病，我們一起前往阿達納。」

「不用防備人，但是卻要防備這初秋的蚊子。」高文這話，讓安娜一時間摸不到頭腦。

塞琉西亞的城牆上，衛隊們齊齊吹響了號角，蒼茫的聲音傳遍了整片山谷平原，而後手持軍役命令的傳令騎兵和兄弟會成員，開始一個村莊接著一個村莊，一個城堡接著一個城堡地宣布：征服安條克乃至聖城的戰鬥已重新拉開帷幕，不但所有塞琉西亞、西奇里乞亞的吉那特地主、保羅派們要提供軍役（以前被承諾免除的，高文加用津貼的方式重新適當徵調人馬），整個紅手旅團，和半個守衛者旅團在休整完畢後，統統整裝，準備向阿莫諾斯山脈的隘口進軍，「鮑德溫爵爺會在那裡與我軍會師的！」

城下營房區內，迪姆.胡瑟欣.歌利亞已經齜著牙，把馬上出征所用的「紅手七嶺徽旗」舉高又擺下，但實際整個營務，還是交給了韋薩特.梅洛負責——因在城市通往東海濱的砂礫道路上，捲來雷鳴般的海潮邊，高文騎著黑色的薩賓娜，帶著舉著火把的兄弟會騎兵，護送著小小的肩輿，正兼程倍道，已率先朝著希德努斯河彼處的阿達納城前進！

「歌德希爾德姐姐，堅持住，別輕易向死神屈服......」肩輿內，安娜的小手緊緊握住扶手，在內心不斷祈禱著。