第15章 徒勞攻擊（2/2）

第二天夜晚，皇帝的軍隊又繞過子城，對螃蟹陣側翼的民軍營地發動襲擊：此次塞琉西亞民軍同樣吸取了教訓，當皇帝的箭手在外圍猛射時，他們就沿著營地豎起了木板和木楯，潛伏在其後堅忍不動，而當皇帝的矛手開始突進時，民軍就使用突火管，射出道道硝火，焚燒進攻者的衣甲和器械，乃至是肉軀。隨後，當皇帝的士兵開始擁堵翻越壕溝時，民軍就會奮勇地隔著木柵擲出鐵火毬，一團團璀璨煙火在夜空里迸散出無數美麗的光線後，皇帝的兵馬就只能如群兔般狂奔逃散，留下了滿溝的屍體。

「兩次攻擊都無法奏效，傷亡了一千五百人。」氣惱憋屈的老將哈羅德，喘著氣將令牌和表冊摁在了御墨官的面前，「結果陛下傳來的命令，還是要攻擊。再這樣打三日下去，骨幹士兵都要陣亡完畢，難道要靠我們的人馬性命去將高文這種恐怖的火毬給消耗殆盡才能算是取勝？」

御墨官麥萊斯也是臉色沉重不安，「敵人有完備的工事，有威力巨大的火毬和火管，後面也有額外的營地預備軍。皇帝這是在賭氣嗎？用帝國的國運來賭氣。」

「你得好好批判！」哈羅德心直口快。

「傳令全線停戰，營地除去警備軍力外，全部休整，治療傷員掩埋死者，所有的責任都由我來肩負。」麥萊斯也不再含糊了，「我來親自給皇帝寫信，要求陛下退軍。」

當御墨官措辭激烈而誠懇的信件，送到皇帝的御營時，阿萊克修斯正帶著兵馬，徒勞地和背靠小安條克堡的高文軍隊無所作為地對峙著。

皇帝心情沉重地知曉了那邊攻擊米利奧塞法隆野營嚴重失利的消息，同時送到他面前的，還有封羅馬城細作間諜的匯報內容，信件是二個月前送達的，裡面再度驗證了風聞的傳言：羅馬城的聖彼得教宗聖座病篤，已是快要死了。

但奧達爾.烏爾班在臨死前，還連續發出急切的信件，請求皇帝和高文等朝聖者和睦罷戰，共同對付高原上的突厥人，這也是第二波東征的首要目標，為此已有十五萬人和數百名最尊貴勇敢的騎士已就位，就等著皇帝做出正確的姿態，便可以渡過馬里馬拉海，為皇帝在高原上拼死前進和作戰。

皇帝微微嘆口氣，將信紙捲起來，用手指扶住額頭，「朝聖者幾十萬幾十萬地席捲過這個世界，從此端到彼端，對於朕而言，到底是不是打開了災難的魔盒......」