第三百八十五章 前途不明（1/2）

難道這廝是來訛詐我的？

一剎間，周楠心中轉過無數過念頭，冷著臉問：「武員外，此乃何意啊？」

武新化卻將那張欠條收了回去，笑道：「子木勿惱，這錢在下幫你還了。」

周楠惱道：「這債主是誰我可不知道，又什麼時候欠過他銀子了，子虛烏有的事情，本官可不能平白承你這個情。武員外，今日你得把這個事情說清楚了。」

武新化卻不直接回答這個問題：「子木，你先聽在下把話說完。對了，我進京已經一個多月了，到現在還沒有回淮安，你知道這是為什麼嗎？」

周楠：「你不是在販錢嗎，最近朝廷得到風聲，有司也盯上了這事，新錢正在鑄造之中，收上來的舊錢也要盡數融了。想來你等沒有拿到通關文書，這才勾留不去，想請本官幫你走走門路。武員外，這就是你求人的態度嗎？」

武新化：「司正，你可猜錯了。朝廷留意舊錢這事我們已經知道，如何敢頂風形事，那不是自尋死路嗎？」

「那又是為什麼？」

武新化：「司正你忘記了嗎，我本是淮安鹽商，去年嚴黨亂政，鄢懋卿盡廢舊引。如今天子聖明，嚴黨已被剷除，兩淮鹽道那邊的官員上上下下都換了個遍。可是，俗話說得好，一朝天子一朝臣。新的鹽道總督自然要扶持他中意的鹽商，我們這些舊的商賈卻被一腳踢開了。咱們幾人商議看能不能在京城活動活動，拿回以前被鄢賊剝奪的鹽引份額。」

聞言周楠心中一動，他以前也動過心思要和李偉父子合作弄鹽，只不過事情實在太多，就此耽擱了：「哦。」

說到這裡，武新化激動起來：「我等聽人說司正聖眷正隆，可謂是紅得發紫，以你的手段，如果能夠分些鹽引出來，咱們全淮安的鹽商人都承你的情。司正放心，事成之後，自然少不了你的股份。此物，也是我們的一點禮數，聊表誠意。」

他將那張欠條展開來，指著上面的一行字道：「司正請看這個落款。」

周楠定睛看去，才發現這其中的不同尋常，上面豁然寫著「嘉靖四十一年順天府舉人周楠。」

「這是……」周大人抽了一口冷氣：「你們買了今科順天府鄉試的題目？」

沒錯，這是標準的科場舞弊的欠條格式。

考生在買題目的時候，為了防止被賣題人欺騙，一般都不會直接給錢的，而是打上這麼一張欠條，上書「XX科舉人XX欠銀多少。」

如果中了舉，債主自然會拿著條子過來催款。

如果沒中考生也不怕賣題人訛上自己，因為他又不是舉人，這張條子也不具備任何法律效力。

「對。」武新化壓低嗓門，用兩人才能聽到的聲音道：「我等本小利薄，可說官府一句話就能叫咱們做不成這筆生意。我等商議後得出一個結論——上頭沒人。司正現在已是六品銜朝廷命官，又做過行人，如今正得陛下看重，按說早就該飛黃騰達了。到時候，有司正照應，我等這生意自然能子子孫孫做下去。」

「可是，大人之所以到現在還未能一展胸中抱負，關鍵是沒有進士功名。一個秀才，先天不足，前程也有限得緊。」

「也是機緣巧合，我等竟碰到有人賣這科鄉試的題目。願為大人出錢出力，只求在陛下那裡說句話，分些鹽引給我等。將來司正騰達了，還請多多照拂我等。」

周楠倒有些佩服這些商人了，這情形還真有點後世美國資本家依靠選舉推出資本代言人的意思，這江淮的商賈真是意識超前啊！

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