第一卷 序章（1/2）

天才，大概有兩種類型吧——

巴靖在昏暗的樓梯上一步跳過三階往下沖，同時思索著這件事。

一種是因應時代需求出現的英雄型；另一種則是無視那些條件，自然產生的怪人型。這兩種類型並沒有分成哪種好或哪種不好，只是根據巴靖的親身經歷能夠指出——必須配合後者的凡人實在是承受了非比尋常的辛苦。

「博士！我要進去了！」

以像是要把那扇難以開闔的大門直接踹破的動作進入房間之後，一如往常，迎接他的是悶在地下研究所里的空氣。隨手寫下的筆記用紙或是實驗用的沸石等物品毫無秩序地四散在地，甚至到了幾乎沒有空間可落腳的地步。

「嗚哇！啊啊真是的！我明明昨天才打掃過啊……」

巴靖忍不住嘆了口氣，不過立刻重新打起精神，以即使踩到東西也無所謂的態度往前走。有什麼好在意呢？反正這房間裡的東西有大半將會被拋棄。

「博士！請回答我，阿納萊博士！」

他開口喊叫後，昏暗房間的最深處傳來動靜。有個挺直著腰杆的矮小老人單手拿著提燈，晃著身上那件沾滿顏料的白衣出現。

「別大聲嚷嚷，巴靖。差點害我最後的收尾工作出問題。」

這樣說道的老人右手裡握著一支被染成淡黃色的畫筆。巴靖皺起眉頭。

「什麼最後的收尾工作……居然連畫具都拿來使用，您到底在做什麼呢？」

「嗯，你要看嗎？不過表面還沒乾。」

跟著轉身離去的阿納萊前往房間深處後，只見那裡並排放著四個各自被塗成紅、藍、綠、黃等顏色的人偶。雖然形狀說起來的確呈現人類的外型，但高度約只到巴靖的膝蓋以下，腦袋很大而手腳很短。換個講法，就是呈現出人體被變形成二點五頭身左右的模樣。

然而一般來說，人們並不會把這個形態稱作「人類外型」。之所以這麼說，是因為某個擁有這副模樣但不同於人類的存在，原本就理所當然般地陪伴在他們的身邊。也就是所謂的——

「——這些是……四大精靈嗎？」

「沒錯，是我阿納萊‧卡恩製作的『人造精靈』試作品。」

阿納萊滿足地哼了一聲。在他的催促下，巴靖從正面右手邊開始依序觀察具備四大精靈外型的人偶。首先是第一個……被塗成綠色的人偶。它的腹部模仿本尊擁有的「風穴」挖了個圓洞，裡面吹出陣陣微風。

「這是風精靈吧？動力是……」

巴靖彎下身子看向洞內。一開始是正在旋轉並製造出微風的六片葉片映入眼帘，接下來在更深入內側的另一端，可以確認在和葉片連結的滾輪里，有個持續奔跑的小動物身影。要是豎起耳朵，還能夠聽到吱吱叫聲。

「……原來是老鼠嗎……」

「講到能放進這個空間還要可以成為動力的生物，除此之外沒有其他選擇。」

「簡而言之，這就是靠老鼠傳動的圓扇吧。」

以要把失望感傳達給製作者的語氣徹底否定後，巴靖把注意力放到下一個「人造精靈」上。

「藍色表示這是水精靈……原來如此，身上的『水口』正流出液體呢。」

「身體和臉的部分做成了能夠開闔的樣式，你可以打開來看看裡面。」

按照阿納萊的指示揭曉「水精靈」的內部情況後，首先可以看到頭部里有個小小的水槽。水槽中使用從粗粒小石到細沙的各種砂石分別堆疊成層狀構造，最上面積著泥水。鋪在水槽最下方的紙張滲出清澈的水並注人一條管子，通往在水精靈本尊身上會被稱為「水口」，一個類似水龍頭的器官。

「……這個……我記得是博士您滿久以前製作的『過濾器』吧？」

「沒錯。透過這個結構，能夠濾掉泥水裡的不純物質並獲得乾淨的清水。」

巴靖試著舔了舔水龍頭下方碗裡積著的水，接著皺起眉頭。

「……博士，這水有股很嚴重的臭味耶。」

「作為飲用水應該沒問題才對……看來濾紙的強度和纖維密度是必須解決的課題。」

巴靖雖然對一臉若無其事的阿納萊感到頗不以為然，但還是把視線移往旁邊的精靈。而這一個除了顏色以外，還有與另外三個精靈不同的地方——即雙手往上高舉，彷佛做出歡呼動作，在手的上方還罩著蓋子。

「接下來是火精靈……也就是說，果然會從兩手的『火孔』里冒出火焰嗎？」

「嗯，你看著。」

把覆蓋著雙手的圓蓋子拿開後，阿納萊立刻從白衣的口袋中拿出打火石，緊貼著「火精靈」身旁敲打。接下來雖然只維持了短短一瞬，然而才剛看到石頭相碰產生火花，火勢就立刻擴大成好幾倍，在空中熊熊燃燒。

「哇哇哇！好危險！」

「在這個『火精靈』的體內，儲存著以蒸餾法分離出的高純度油。正如你所知，油這種東西放著不管就會一點點揮發……也就是會汽化。因為汽化後的油會飄向在手上挖出的『火孔』，所以把油保存在蓋子內側並點火，就是這麼一回事。」

「比起說明，請您先想清楚在充滿可燃物的室內什麼可以做什麼不該做！」

眼中含淚的巴靖拍掉略為燒焦的白衣下襬，同時望向剩下的最後一個「人造精靈」。身體的正中央開著和一開始的風精靈類似的洞穴，還從罩著玻璃蓋的洞裡隱約透出不可思議的光芒。

「身體上有『光洞』……這是光精靈吧。不過，這光芒到底是……？」

興趣被勾起的巴靖把臉靠近洞穴窺視內部，只見在隔著薄薄玻璃蓋的另一側有無數的黑影正不斷蠢動。在察覺到數百隻從尾巴部分散發出微弱光芒的那些東西到底是什麼的那瞬間，全身都冒出雞皮疙瘩的巴靖整個人往後退。

「這……這不是光蟲嗎！有……有夠噁心！您是從哪裡抓來這麼多隻！」

「什麼噁心！既然自認是我的助手，在基於情感衝動產生厭惡之前，應該要先觀察事物的本質。這些蟲子可是活生生的證據，教導我們不伴隨著『火』和『巨大熱量』的『光』並非光精靈專屬的特權。」

「呃……是啦……雖然話是那樣說沒錯啦……」

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