36、【知縣升堂】（2/2）

文書答曰：「惡貫滿盈。」

堂下錢文瑞大恐，伏地顫抖，欲告饒卻覺張口不得。

旁邊文書翻開書冊，一條條一樁樁誦念錢文瑞所犯罪行，錢文瑞聽了，見自己平常所行皆在上面，更是顫抖不已。

最後聽那文書上拜道：「如此惡人，按例將投生蟲孑肉畜之流，百萬年不得人身。」

那堂上城隍聽了，厲色說道：「雖然此人今生所行，自有報應與輪迴定責，但卻是在本府犯下，亦是本地生養，當有懲處之權。左右，判其千杖，削足五十輪！」

那錢文瑞見勢不好，終於克服身軀上恐懼，討饒道：

「城隍老爺饒命！」

「你作惡多端，當饒你不得，左右，押下去。」

「遵命！」

左右兩班人舉著大杖長刀，便要將錢文瑞拖下去行刑，忽然有班役道：「此人越來越重，當不是已死遊魂。」

「哦？速查一下此人陽壽。」

那文書從懷中又取出一冊，翻了翻道：「府城居民錢文瑞，若無意外，當壽五十四歲，尚有三年陽壽……如此，當是魂游之人，壽數尚未耗盡。」

城隍點點頭：「哦，那就先放回去，三年內再將其鎖來，行刑後送入輪迴！」

說罷一甩手，讓堂下諸人將其送回原處。

被扔回自家院牆外街道後，錢文瑞但覺恍惚，便知將醒，遂拼命掙扎。然後就覺身軀重新飛起，穿房入室，瞬息回到榻上。

錢文瑞忽然睜眼，猛地喘息兩口，只覺全身上下大汗淋漓！

…………

……

第二日。

寧河府縣衙中，那知縣正在一大早升堂，處理公務，他中進士後為官這幾年，很是勤勉。

待點卯後，卻發現兩側公人少了一人。

「今日錢書吏因何未至？」

聽到知縣問話，旁邊掌管考勤吏員出列，以手加額拜道：「今日清晨，錢書吏遣府中隨人來請假，卻是生病臥床，不能理事。」

「嗯，我知道了。」

知縣點點頭，未說什麼。

這讓堂下眾人皆有些奇怪，因是這知縣上任以來，算得上有些手段，御下恩威並施，平日裡遇見有人告病，通常會遣人前往慰問，而非像現在這樣只是表示知道，便就不再作聲。

這難測恩威的情形，讓諸位公人更感壓力，不敢作聲。

咚咚咚——

「外面何事？」

自有差人出大堂觀看，接著迅速回來道：「有老者和年輕女子，正在敲那鳴冤鼓。」

縣令道：「升堂，將人帶上來。」說罷便正了正官帽官袍，坐於堂之上。

來人正是那虎橋鎮劉長青的父親和妻子，他們在土地公託夢後，一路順利地來到了府城，然後進了城，徑直來到縣衙，開始敲門外鳴冤鼓。

按照以往情況，虎橋鎮龐員外自會派人，趕在告狀人員前面通知錢書吏。

錢書吏收到消息後，會使人攔截，將告狀者送回虎橋鎮。

這次龐員外依然派出了人，沒想到錢書吏卻嚇病，閉門謝客，因此報信人沒能見到錢文瑞，也沒有將口信送到。