1.68 淮南大捷（1/2）

城頭投石呼嘯。

便有一艘鬥艦躲閃不及，被砸斷船檣。餘下投石，大半入渠。一時水柱沖天，浪花四濺。

奈何鬥艦皆非死物，可繞行環渠。城上發石車，無從瞄準，唯行拋射。一輪齊射，十足聲勢。然待水花落地，袁術定睛一看。戰果寥寥無幾。

即便被砸斷船檣，亦無礙船翼張開。發石車自前甲板下，徐徐升起。

薊式機關船，之所以昂貴。正因其領先時代的鋒利。

不等城頭二發，鬥艦齊射。

油瓮四面砸下。雖有戰棚皮楯遮蔽。然撞擊之下，陶翁碎裂，魚油四濺。一輪齊射，城頭油腥刺鼻，淋淋順下。

棚下守城兵士，亦未能倖免。油濺甲冑，滴答作響。

袁術面如土色。

油火之危，焉能不知。

又見弩車火箭，離弦而出。直奔城頭。

袁術厲聲悲呼：「速退——」

環渠將壽春城圍成絕地。先四面潑油，再四面縱火。

油火如走龍蛇，繞城頭一圈。騰起沖天烈焰。

濃煙蔽日，嗆入口鼻。

不等烈焰焚身，擁擠城頭的兵卒，便紛紛窒息而亡。有人不顧城下虎落，遍插尖木。縱身躍下，穿胸洞背，血噴而亡。

場面慘烈之極，不忍直視。

萬幸，城牆周遭，已清空人家。城門失火，未殃及池魚。奈何城牆內外，機關御器，悉數焚毀。壽春再無還手之力。

累累戰果，然荀彧仍不滿意：「若環渠後撤百步，城上石丸，遠射不及。」

曹操笑道：「折損數艘，皆無大礙。敖倉船塢，足可修復。無需北上薊國。」

內外環渠，皆寬十丈。便無鬥艦繞行，壽春城內一干人等，亦無從逾越。尤其輜重家產，遇水則沉。無從運出，如之奈何。

連戰連敗，損兵折將。袁術肉袒面縛，負荊請罪。

百官離散，所剩無幾。眼看無人可用，合肥侯又豈能自斷一臂。這便親解其縛，取錦袍披身。好言寬慰道：「趁大將軍攻略江東，孫破虜重傷北投。曹孟德、劉公山，攜蓋海、翥鳳，有備而來。堅甲利器，不可與敵。非戰之罪也。」

聞合肥侯一席話，袁術感激涕零：「陛下明見。機關鬥艦之利，臣，未曾料也。」

「亦出朕之所料。」合肥侯嘆道：「為今之計，該當如何？」

袁術已生退意：「城頭大火，諸器皆無。臣竊以為，曹孟德當再掘深壕放水。待投石毀牆，引軍齊攻。壽春不保也。不如……南下。」

「如車騎所言。」合肥侯亦知壽春難保：「曹孟德掘內外環渠，水闊十丈。城中並無舟船，如何南下？」

不料袁術已有定計：「曹孟德此來，托公報私。臣，竊以為，並無加害陛下之意，更無弒君之心。若行圍三闕一，陛下無憂矣。」

合肥侯一聲輕嘆：「車騎，深知曹孟德其人也。」

言及此處。袁術亦不勝唏噓：「我等與玄德，俱為刎頸之交。應有盡有袁本初、不可錯過曹孟德、別無二處袁公路……今各為其主，孟德此來，乃遷怒我等，害其父也。」

「原來如此。」合肥侯方才醒悟：「莫非，曹太尉雨夜遇襲，乃大將軍所為？」

「乃出臣之謀也。」袁術實言相告。時袁隗滿門遇害，袁紹訪好友曹操，得其開解，重拾振奮。將心比心，又豈能加害曹操家人。誠然。怒曹孟德背盟投敵，不念舊情。今各為其主，袁術暗中行事，袁紹亦未阻攔。

其中厲害，合肥侯焉能不知：「若曹太尉被害，曹孟德必遷怒陶恭祖。興兵討伐，兗徐亂戰，淮南可保也。」

「只可惜，天不遂人願。」袁術恨道：「才有今日之危。」

合肥侯悉知前後諸情，這便篤定：「既如此，車騎且去安排，當如南陽故事。」

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