第598章 訪問（1/2）

1270年，1月24日，寧陽縣。

嚴忠范拉開馬車上的紗簾，看了一眼北邊的寧陽縣城，臉上沒露出任何表情，隨後就倚回了身後的虎皮軟墊之中，滄桑地對前面說了一句：「走吧。」

然後，他的這行車隊，就在一列紅黑制服的東海交警的護送下，沿著年久失修的官道向東邊的泗水縣行去了。

東平嚴家當年一度掌控彰德、大名、磁、洺、恩、博、滑、浚等州三十萬戶，勢力不知有多麼強盛。但八年前山東亂後，還留在嚴忠范手裡的不過只剩東平一府，轄下僅有汶上、寧陽、平陰、肥城、汶陽五縣（其中肥城和汶陽都是近年新設的）了。而現在，稅賦頗多的寧陽縣就這麼離他而去了——雖然據之前與他接洽的木專員所說，東海大會尚未正式做出決定，但他已經能敏銳地察覺出來，寧陽是不可能要回來了。

這傻子也能看出來。寧陽城上現在插滿了東海的辣椒土豆旗，從萊蕪來的一營兵已經在城西紮營（是木雲心緊急申請了權限從三野中抽出來的一個步兵連，雖然人並不多，但無疑代表著強大的東海軍，沒有人會想著去試試他們夠不夠硬）。寧陽的刁民們那叫一個熱情，主動趕著牛羊去營中勞軍，可真是簞食壺漿了——這讓嚴忠范氣上加氣，平日怎麼不見他們這麼順從？

但他也沒辦法，事情已經發生，他總不能派兵進去把生事的都吊死吧？別說門口有近百東海兵守著，即使沒人看守，寧陽哪些白眼狼說不準過兩天就成了什麼「議員」「公民」了，誰敢得罪啊？

所以，他也只能暫且聽從木雲心的「勸誡」，前往中央市討個說法了。說起來，他可是大宋所冊封的東平公，而木雲心不過是一介白身，但他在他面前卻絲毫沒有底氣，只能任憑拿捏，可真是諷刺啊。

寧陽與泗水之間的道路尚未修繕，即使是奢華的雲中馬車，也無法完全濾除顛簸。換了尋常的富貴人家出行，這時候就該放慢速度以求舒適了，但嚴忠范心急火燎，同時幾年的舒適生活也尚未把戎馬一生打熬出來的筋骨消磨乾淨，於是催促馬夫快馬加鞭，終於在當日趕到了泗水縣。

東平公的車隊在水晶宮宿了一晚，嚴忠范無心流連內里的奢華布置，第二天一早便緊接著出發了。

從泗水往東，有交通部修築的國道，道路條件一下子好了許多，馬車走起來既快又平穩，一天之內就進入了費縣地界。

時近黃昏，車隊進了一處繁華地帶休息。馬車停在了公安部的驛站里，造飯的造飯，餵馬的餵馬，洗車的洗車，嚴忠范也下了車活動活動腿腳。

左右無事，他走著走著就出了院牆，結果有些意外地發現牆外街市交結、人頭攢動，彷佛是一處繁華市區一樣，不禁對門口守衛的交警問道：「這裡可是費縣？真是別有生機啊！」

交警卻露出了曖昧的笑容，答道：「不不，費縣還有一段距離呢。這裡是途中一處小鎮，名曰上冶。」

上冶是一處歷史悠久的集鎮，舊時以礦業聞名。因距離合適，臨沂軍分區在此設了一處兵站。又因有兵站庇護，過往商旅便經常在此歇腳，久而久之就成了一處商業節點，其它設施也逐漸建設起來，頗為興旺。

嚴忠范聞言沉默了下來，這樣繁華的地方，比起他剛失去的寧陽縣也不差了，居然只是一個鎮子……那麼東海國到底有多少這樣的鎮子？而且，在別的地方，兵可比匪更可怕，商旅往往避之不及，哪有主動靠攏的？東海國還真不一樣啊。

他搖搖頭，又問道：「此時離天黑尚有一段時間，為何不直接趕到費縣去？」

交警答道：「就算今天趕到了費縣，明天也沒法在發車前趕到臨沂了，還不如拆成兩段走，免得損耗馬力。」

嚴忠范心裡一咯噔，順手往南邊一指。那裡越過街市有一處繁忙的工地，工人們正在將道砟石和枕木堆在地上，而更東邊的地方，有一連串已經鋪好的鋼軌。「這麼說來，到了後日，我們便要在這種鐵軌上乘車而行了？」

他絕非那種兩耳不聞窗外事的王公，恰恰相反，對於外界尤其是東海國的信息一直格外專注，自然也知道最近最為火熱的鐵路和火車。不過今天他還是第一次真正看到實物，說實話，確實讓他非常震撼……這是能打造多少精良刀槍甲具的鐵啊，居然就拿來鋪路了？！

交警臉上又浮出了那種曖昧的笑容：「正是，還請東平公耐心以待，屆時必不會讓你失望的。」

嚴忠范直直地盯著那道鋼軌，嘆了一口氣：「但願如此吧。」

……

1月27日，臨沂。

臨沂城北的火車站中，嚴忠范目瞪口呆地看著這台冒著黑煙逐漸接近月台的鋼鐵巨獸，忍不住踉蹌著向後退了一步，所幸被隨從及時扶住了。「這，這就是『火車』？」

他身邊陪同的交警露出了看到玩具的孩童一般燦爛的笑容：「沒錯，這便是『前進-2』型蒸汽機車……唔，我看看，應該是最新的乙型改型，人機功效更好，功率上調到了65千瓦，最高速度也是每小時65公里。乘著它，我們今天16點前就能到達中央市！」

「前進-2乙」拖著十二節車廂，緩緩地駛入月台，然後完全剎停了下來。這十二節車廂，第一節是配備了電報機的指揮車；之後四節是純粹的貨車，運輸大宗貨物；再之後五節則是客貨雜車，通常是小商販連人帶貨一起乘車；最後的兩節才是專門的客車。

等停車之後，月台上立刻就呈現出了涇渭分明的局面：貨車那邊，工作人員們有序地將裝在標準箱中的貨物運進了車廂，然後鎖上車門，一了百了；而雜車那邊就混亂多了，雖然也有工作人員維持秩序，但小商販們仍不免爭先恐後、推推搡搡，好不容易才把自己的貨搬了上去。一上去，他們就直接坐在貨上，一邊警惕地看守著自己的貨物，一邊熱情地與鄰人聊起天來。

「東平公，東平公？該上車了！」

嚴忠范沉浸在工業偉力和濃郁市井氛圍所帶來的震撼之中，直到被人催促，才清醒過來，半夢半醒地進入了最尾部的那節車廂之中。

按照現在的運營標準，客車坐席分了三等。倒數第二節車廂的布置與之前的馬拉車廂相同，中間一條過道，左右各兩個座位，如此便是三等座。而最末尾的車廂分了兩截，前半截是二等座，每排座位減到了三個，左二右一，還用了軟墊；而後半截則更上一步，左右兩條軟榻相對布置，不但乘坐舒適度極佳，還有足夠的活動空間，這便是頭等座了。

東平公身份如此珍貴，自然是坐頭等座的。但說實話，這裡的奢華程度比起他家還差得遠，他對裡面的布置也不怎麼感興趣，反倒是對這種新奇的乘車形式很是好奇，尤其是一簾之隔的二等座那邊傳來的聲音讓他有些心痒痒。

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