後6章 夜深（2/2）

康嘉烈把手上的地圖一舉，道：「很明顯吧，他們離太和州最近，接下來必然對那裡動手。不過太和州有完備的工事，又有駐軍，他們也未必能討得了好……」

太和州位於黑海與裏海之間、太和嶺（高加索山）以北，是華盟九州之中最西邊的一個，也是靠近戰亂地帶的一個。過去，九州軍多次以太和嶺為基地，干涉東地中海地區和歐洲地區的局勢，因此也被突厥人視作眼中釘。如今，不列顛軍和突厥軍一西一東，對地中海的兩個入口展開進攻，意圖隔絕九州軍的海軍力量。而與此同時，他們也必然會對太和州動手，以減除來自九州的陸上威脅。

只是，太和州臨近戰區，也因此早就做好了應對戰亂的準備，常年是把突厥軍、金帳軍乃至羅馬軍作為假想敵布置的，沿太和嶺修築了強大的防線，部署了全華盟近四分之一的常備軍，即便是被偷襲也不一定受到多大的損失。這多少是個好消息。

康嘉烈想了想，又往地圖中央一指，繼續說道：「說不定，他們會對河中國下手。河中軍人少又窮，一旦失守，東西大鐵路就會受到威脅，到時候就被動了。」

河中國位於大陸中央的乾旱地帶，由當年西遷的元軍殘部建立，百多年來一直兢兢業業扮演著緩衝帶的角色，華盟成立後有幸成為藩國之一。但與其它幾個藩國一樣，河中國人口不多，國力不強，也沒有什麼擴軍的欲望，一旦邊緣聯合拿它下手，勝負可想而知。但河中國的地理位置很險要，此地一旦失守，聯繫太和州與中州的東西大鐵路就有可能被切斷，屆時就要出大亂子了……

陳鍾聽他這麼一分析，驚道：「有道理啊！機長，你怎麼能看出這麼多門道來，真是厲害，不去樞密院屈才了！」

康嘉烈苦笑道：「其實也不是我看出來的，書報上早就有有識之士推演過了，樞密院多半也知道。可知道歸知道，知道又能怎樣呢？那河中國雖小也是藩國，哪願意讓九州軍進駐，真假百多年下來不知在朝中攢了有多少人脈，說話可有用了呢。唉，當年他們前面有伊爾汗國攔一下還好，可如今伊爾都亡了，還不當回事……」

陳鐘有些氣惱：「好好的，怎麼盡被些廢物占據了高位，讓夷狄欺到了頭上！」

康嘉烈搖頭道：「我們也管不了那麼多，但也不需過於憂慮，國難之時，必會有豪傑現身的。」

客機繼續飛行，大約十個小時後，抵達了馬林國南部的紫貝城機場。

「這怎麼比香港還亂啊？」看著外面的混亂景象，陳鍾吐槽道。

馬林國經濟較差，紫貝機場是國內少數幾個條件還算完善的機場之一，然而祥鳳型降落之後，當地工人過來整備的時候像兔子一樣亂竄，外圍的士兵非但不維持秩序反倒在看熱鬧，比起受戰爭威脅的香港機場甚至更亂。

康嘉烈聳肩道：「恐怕他們一個月也見不到幾架飛機，更別說這種意外降落的情況了。算了，我下去看看，別讓他們弄出什麼岔子來。」

他出了駕駛室下到地面，近距離見到當地人的操作，更是氣血上涌，吼了起來。可當地人也聽不懂他在說什麼，過了半天才有一個年輕人上前用磕磕巴巴的漢語跟他講起來。

「算了，把油滿上，別的檢修先不動了。」康嘉烈連比帶劃，好不容易講明白，轉頭就看見一行黑髮穿著九州軍服的人向這邊走來，終於鬆了一口氣。「總算是見到自己人了。」

他視力很好，一眼掃過去就把這群人看了個七七八八。他們的衣服大多染塵，臉上倒是挺乾淨像是洗過，但還是掛滿了疲憊的神情。

他正了正自己的衣領，走上前去，對著隊伍中一名少校舉起手來下意識就要行軍禮，舉到一半停了一下，然後又繼續舉到了位。

「請問是楊熙少校嗎？我是這架飛機的機長康嘉烈，應徵而來，但之後要執行什麼任務還不知道，還請少校指示。」

楊熙眼中一亮，對他回了一個軍禮：「感謝康先生能在這危機關頭挺身而出。看樣子，你之前服過役嗎？」

康嘉烈答道：「是的，我之前在陸軍第102航空旅開廿日式，三年前退伍去了民航。」

「好，好，好！」楊熙一拍手，又抬頭看了看前方的客機，說道：「時間緊急，不宜多說。現在敵軍正步步緊逼，秦軍和突厥軍在河中邊界集結，馬林國也已不安全，我們要儘快離開，前往赤道州。事關重大，接下來的航程就要拜託康兄弟了。」

然後他往身邊一指，道：「這些都是從戰場上飛回來的好手，有什麼需要幫忙的，儘管說！」

……

6月18日，中州，武漢郡。

現今正是一年中最熱的時候，武漢素有火爐之稱，此時正午剛過沒多久，更是烈日炎炎，熱浪滾滾。

武漢江北的商業區「長樂坊」中，一輛公交車從樓宇之間的陰影處駛出，在牌坊前拐了個彎，停在了開闊的廣場邊緣，打開了車門，把兩名年輕男子放下來，然後一溜煙地開走了。

兩人一下車就感受到了毒辣的日光，早已濕透的衣衫再度浸了一層汗，忍不住吐槽起來。

「這武漢的氣候真是見鬼，冬天凍死，夏天熱死。這得快四十度了吧，濕度又爆表，是人能過活的嗎？」左邊穿著藍色圓領短衣的胖小伙子有氣無力地罵道。

此人名叫賀禮，此岸郡人，在武漢的江夏工業學院讀書。他來武漢後別的還好，就是這天氣實在是受不了，對此抱怨可不是一天兩天了。現在是暑假，但他回家不方便，因此一直呆在學校里，結結實實把武漢的酷暑吃了個全。

「確實，甚至比南洋都難受……」另一名著格子襯衫的高瘦小伙子說道。他叫方致中，是賀禮的同學，來自南洋的龍牙門郡，因為同樣的原因留校。龍牙門那邊常年高溫，他對暑熱要更適應些，但也不好受。

說完，方致中又搖頭道：「忍忍吧，我們還能扇兩下，待會兒她們可是要在這大太陽下面跳舞的。」

這兩人頂著酷熱出門自然不是為了出汗的。實際上，今天著名少女歌姬團體「霜月樓」在長樂坊有一場公開演出，兩人是她們的忠實看客，自然要來捧場。

然後他又往南邊一棟高樓一指，道：「今天不堵車，離開場還有段時間，我們先去商場裡躲一會兒吧。」

這個長樂商場裝了空調設備，清涼如春，在這酷暑之中是個能救命的好地方。賀禮自然贊同方致中的意見，道了聲好就拔腿往那邊跑去，方致中也連忙跟上。

不一會兒，他們便進入大門之中，一陣涼意鋪面而來，渾身舒坦，性命又續上了。

「得救了……」賀禮大口呼吸著清涼空氣，精神漸漸恢復過來。他往周圍看了看，見商場中人不多，但相當一部分都聚攏在一起，便隨口問道：「這麼多人在幹嘛呢？」

方致中往那邊一看，見是擺在門口顯眼處的電器區，擺放著不少時興而昂貴的電視機，就隨口答道：「在看電視吧，現在是不是有什麼新聞出來了？走，我們也去看看吧。」

前不久，邊緣聯合向華盟宣戰的消息廣泛傳播開來，天下震驚。但華盟太大，也安逸太久了，事發之後有群情激憤的，卻也有一頭霧水不知道發生了什麼事的，甚至還有些不以為然的。中州位列九州之首，武漢又深處中州腹心，即便局面再崩壞也崩不到這裡來，氣氛並不緊張。

「新聞？沒意思……」賀禮一向對時事興趣不大，只知道當今宰相叫王振，連下面有幾個尚書都不清楚。但他轉念一想，反正閒著也是閒著，去看個熱鬧也好，便也跟著方致中往電器區走去。

電器區中，各式電視在展示柜上層層疊疊，有幾台擺得很高，沒走多遠兩人就看見了上面的內容。但也沒什麼意思，也就是一個年長男性在講台上說著什麼。

此人身穿紅袍，頭髮燙得很整齊，語氣溫吞，但說的內容卻令人震撼：「……再言東撤，便可斬了！海口丟，那就在赤道戰；香港丟，那就在阿曼戰；海上要戰，陸上要戰，就連天上也要跟他們戰！自華夏元年以來，我等何曾受過如此羞辱？必以十報之！」

賀禮一驚，對方致中問道：「這是誰啊？」

方致中看著電視有些眼熟，但一時也記不起來，便看了看周圍，找到一個戴眼鏡的中年男子，問道：「請教這位先生，這新聞可說了什麼大事嗎？」

男子見有人請教，得意地扶了扶眼鏡，然後鄭重地說道：「可真是出大事了！那王振庸碌無能，遇事無決，今日辭了宰相的位子，現在是兵部尚書于謙暫代宰相之職，正誓師要與夷狄大戰呢！」

「啊？王宰相竟然辭了？」方致中對時事了解得多些，此時也更驚訝些。前任宰相王振是個長袖善舞的人，頻頻在公眾面前展現親民形象，也有小道消息說他權力欲極強云云。這麼一個人，居然因為兩個海外領地被攻擊就辭職了？

眼鏡男子嘿嘿一笑，道：「這你就不知道了吧，王振多半不想辭，可有人想讓他辭啊。西方出事之前，就有人提出要加強防備了的，可一直被王振壓著。那時候能壓，現在不就是丟人了？中書省不支持他，國公會也嫌他無能，不就只能走人了？自己不辭，等被彈劾，可就更丟人了。」

方致中聽著，懵懂地點了點頭，似乎學會了什麼，又沒有多少實感。沒多久，電視中的于謙念了幾句詩，這條新聞便結束了，換上了一段汽車GG。

他又跟賀禮聊了一會兒，也沒聊出什麼東西，又在商場裡隨便逛了一圈，等到時間差不多了，便忍痛離開清涼的商場，去了外面廣場上等待演出開始。

此時的氣溫相比正午稍低了一些，但仍相當炎熱，不過人氣相比之前要高了非常多。各路看客不知道從哪裡接二連三鑽了出來，在臨時搭建的戲台前方排了百多米出去，其中以中青年男性為主，但也有不少狂熱的女性支持者，引得路人側目。他們聚集起來後，拿出繪有霜月樓標誌的小旗子和小扇子，不斷揮舞起來，又叫喊起了口號，一開始較為凌亂，但在前排幾名資深看客的引領下逐漸找到節奏，整齊起來。

「嗨！嗨！」

方致中和賀禮混在人群中，已經完全融入了氛圍，忘卻了炎熱，激動地喊著。而伴隨著他們這群人的叫喊聲，戲台之後逐漸有樂器的聲音響起，很快，又有一群靚麗的女生從帷幕之後衝上戲台，一邊舞動一邊唱起了歌。台下的氣氛更是因此高漲，不少人情不自禁叫喊起來。

「咦，今天是新衣服啊。」方致中叫喊的同時專注地看著台上的少女們，今天她們穿著經典的格子短裙，上衣卻不同尋常，白底黑領帶，倒像是水兵的服飾。

除了他，還有不少人也注意到了這一點，產生了疑惑。

一曲的時間很快過去，歌姬們翩翩分離，又在舞台上列成一行。這又引發了更多的疑惑——這個隊形一般是中場或者結尾時才會出現的致辭環節用的，可這剛開場呢，怎麼就亮出來了？

正當人群逐漸出現竊竊私語的時候，隊伍正中的那名歌姬向前走出一步，立刻吸引了眾人的目光，方致中也目不轉睛地看過去——她叫田沁，是霜月樓的領隊，也是人氣最高的成員之一，也正是方致中最為關注的一人。

田沁走出來之後，大聲對台下說道：「感謝各位來觀看我們的演出，正是有你們的支持，我們才能走到現在——但是，今天這次可能就是最後一次了！」

「什麼？」聽聞這個爆炸性消息，台下一下子炸了鍋，各種懷疑不解的聲音紛紛出現。娛樂業競爭激烈，從業者起起落落很正常，但霜月樓事業蒸蒸日上，怎麼會突然就要停止演出了？

方致中的腦子哄的一下炸了，以往聽過的各種小道消息在心中不斷發酵起來，是資本的黑手，還是「那件事」是真的？——不，不可能！

正當他的思緒一團亂麻的時候，田沁的聲音再次傳來，一下子讓他冷靜了下來，甚至有些羞愧：「大家知道，前不久西方的邊緣聯合對我朝發起了瘋狂的進攻，一場戰爭開始了。華夏已經很久沒有經歷過真正的戰爭了，很多人根本不知道到底該做什麼，我們，我們霜月樓也不知道。但是，我們覺得，在現在這樣的時候，繼續這樣歡快地歌舞是不合適的。所以，我們決定，要暫停對公眾的活動，轉而為這場戰爭做支援——當然，是在不添亂的情形下。所以，這次演出可能就是幾年內我們與大家的最後一次見面了——既然如此，就好好聽我們唱歌吧！」

話音剛落，不待眾人反應過來，後台便又響起了音樂。聽節奏，是經典曲目《杜紅裳》，但音色卻低沉洪壯了不少，連帶著少女們的動作也多了幾層力量感，倒也別有意味。

觀眾逐漸從震驚中恢復過來，心中思緒萬千，有不解，有惋惜，更多的是敬佩，有不少話想說，卻也不好在此打擾演出，只能化傾吐欲為應援，隨著節奏喝彩起來。方致中也拉著賀禮，揮酸了手臂，喊啞了嗓子。

曲目一首接一首地結束，最後田沁再次告別並致辭：「……大家也無需為我們擔心，其實我一直都很欣賞保家衛國的英雄，雖然要暫時退出大眾舞台了，但說不定這次會找到真愛呢？……」

方致中心裡咯噔一聲，突然掐了賀禮一把，然後結巴著說道：「你，你說，像現在打打仗了，得征，徵兵吧？」