後15章 太極帝國（2/2）

相比起飛，在艦上降落是更嚴峻的挑戰。與進攻的順序相反，他讓隊友先著艦，自己保持速度在上空盤旋觀察，等到兩架飛機都安全降落，他才向甲板後方飛去。

他一邊盯著儀錶盤上的指針不斷調整航速和角度，一邊看著甲板上地勤人員揮舞的旗幟以確定自己動作是否正確。待到高度近乎與甲板平齊的時候，他放下尾鉤，將節流閥推至最大，直著向甲板沖了過去。

砰！

尾鉤成功拉住了一根阻攔索，強烈的束縛感從安全帶上傳來。康嘉烈鬆了一口氣，右手向後拉，想要關閉節流閥——這時出事了！

嘣！

阻攔索突然從根部斷裂開來，在甲板上狂舞，打傷了好幾個地勤，場地混亂起來。與此同時機身受到的阻力一下子消失，飛機又朝前加速起來，康嘉烈一下子被壓在了椅背上。

「見鬼！」

他急忙再次把節流閥推到最大，於此同時擺動操縱杆向左轉向——金華號的甲板本就不長，前方又有之前降落的其它飛機，直著起飛顯然是來不及了，只能拐到海里去。

於是這架白鷺式徑直衝出甲板，往海面上落去。但還好，之前保持的速度不低，衝出甲板後機頭又慢慢抬升了起來。

康嘉烈鬆了一口氣，控著飛機先是平飛加速，然後逐漸爬升，等到狀況穩定下來，才與艦橋聯絡道：「出什麼事了？」

艦橋裡面也亂糟糟的，先是簡單應和了幾句，過了一會兒才正式回復道：「故障原因尚未探明，索具剛才還檢查過一遍，明明是完好的，可能是甲板下結構出問題了。現在仍在整理現場，你先繼續待命。」

康嘉烈看了一眼油表，還有不少剩餘，便答道：「收到，希望萬事皆順。」

他一邊在天上轉著圈一邊看著船上忙碌的甲板作業，而這段時間裡又有一隊任務結束的戰機歸航，也跟他一樣在天上打起了轉。

過了差不多十分鐘，艦橋發來聯絡，康嘉烈再次嘗試降落，這次十分順利，阻攔索牢牢把機體拉住。他關閉節流閥，在甲板上停了下來，地勤人員一擁而上把飛機推到停機區，他這才爬了下來，舒展腿腳。

「呼。」他摘下頭套，看著天上的飛機朝甲板降下來，「任務完成。」

……

當日，倫敦。

「呵，短短十個小時，整整被打了二十一條船去，你們海軍幹得好啊！」

會議桌旁，一個佩著單邊眼鏡的瘦削老者抖了抖手裡的文件，嘲諷地說道。

碩大的會議桌上正鋪著一張北天涯洋區域的海圖，上面星星點點的儘是損失報告的圖標。今天是開戰以來不列顛商船隊損失最大的一天，其中最大的損失是一個軍方護航的運輸船團，兩艘油船、五艘貨船和三艘護航的驅逐艦被突然出現的艦載機群全部擊沉，縱使現在不列顛家底已經厚實了不少，如此大的損失還是令人肉疼。

消息傳回倫敦，軍部上下無不震怒，為此緊急召開會議商討對策。但也有些人反而興奮起來，比如會議桌左側的陸軍宿老。

開戰前，陸軍曾憑藉在歐陸的軍功意氣風發，壓了吞金巨大卻表現不多的海軍一頭。但開戰後，海軍表現神勇，對華盟造成了大量損失，在整個邊緣聯合中都首屈一指，風頭把陸軍都蓋過去了。這讓陸軍方面很不服氣，以往沒什麼發難的由頭，但近期海上損失不斷，他們又氣足了起來，多番指摘。

這名老者是陸軍上將理查，當年曾率軍在加萊戰役中以少敵多擊潰法蘭西五萬大軍，為不列顛在歐陸上打開了局面，一時威名赫赫。只是可惜後來決定性的阿金庫爾一戰中他膝蓋中彈退出了戰場，沒能撈到更多戰功，又因王族內部的權力鬥爭受到一些排擠，到現在離元帥銜還差了不小的距離。因這個遺憾，他脾氣頗大，經常懟人，在陸軍高層之中也是攻擊性最強的幾人之一，經常被挑撥去衝鋒在與友軍爭搶資源的第一線，今天便是如此。

理查首先發難後，與他坐在同側的陸軍同僚們也鼓譟起來，極盡嘲諷之能事。

另一側的海軍將領們臉色紅脹，坐在上首的新晉元帥托馬斯·克瑞爾忍不住拍桌子怒吼道：「夠了！我國工業實力有限，只能集中力量建設主力艦隊，護航當然就難以顧全，你們難道是第一天知道？或者說，把你們陸軍派去守商船，你們就能守得住？」

理查軍銜比托馬斯低，但有伯爵身份，雖說如今的貴族爵位已經沒有實權，可傳統的高傲仍未消弭，無禮地抱胸說道：「陸海軍各有分工，你們自己的事做不好還有臉說？陸軍的確沒法去守船，但我們本應有更合適的任務能做。當初要是選了非洲而不是新南洋，現在哪來這麼多長途海運的麻煩？」

偷襲海角郡成功後，不列顛有兩個主要的後續作戰計劃，一是南下在非洲攻城略地，二則是西進攻取新南洋。當時各方權衡，選擇西進，但支持南下的陸軍一直憤憤不平，如今海上受挫，自然又拿出來說事了。

托馬斯哂笑道：「非洲那爛地方，你們就算攻過了大沙漠，又能取到多少資源？新南洋商船就算再沉幾艘，送回來的也更多啊。」

理查道：「那麼多資源我們一時也用不完，可是戰略安全直接被卡脖子了。當初要是一鼓作氣拿下孤竹港，九州海軍還能像現在這樣想來就來想走就走？」

孤竹港位於大沙漠南緣、非洲大陸最西側，早年間是一座重要軍港，後來撤軍成為純粹的商港，去年開戰後又被重新建設成軍港。不列顛軍當時忙著攻略新南洋，沒顧及到此港，等到注意到的時候赫然發現它已經有了嚴密的防備，很難攻下。這些時日來，孤竹港已經成了華盟破交艦隊最大的母港之一，也是不列顛海軍的眼中釘肉中刺。

說到這個話題，托馬斯也有些後悔，不過不能輸了面子，仍嘴硬道：「非洲海岸線長著呢，就算拿了一個孤竹港，後面還有湖中港、熱麗島一連串港口，你能全拿下？」

沒等理查還嘴，居中協調這場會議的格洛斯特公爵漢弗萊就打斷了他們的爭執，點著桌子嘶啞地說道：「現在不是對過去罵罵咧咧的時候，向前看才是更重要的。戰爭還要繼續，問題要解決，你們有什麼辦法？」

漢弗萊是當今國王亨利六世的叔父，亨利六世身體很差，經常不能親政，他的這個叔父多次出任攝政，在國內威望甚重。

他這一張嘴，兩旁人便不敢吵了，坐下去小聲討論了起來。

討論聲先是小，又越來越大，似乎爭吵了起來，但過了一會兒又漸漸平息，似乎達成了某種攻勢。

一輪眼神交鋒後，托馬斯吁了一口氣靠在椅背上，而理查露出得意的笑容，轉身對漢弗萊道：「公爵，戰爭的車輪已經開啟，輕易不能停下。華盟戰艦在天涯洋上神出鬼沒，若是我們的海軍一直這樣奔波防守，那麼肯定是守不過來的。既然如此，那還不如化被動為主動，主動攻向南天涯洋，拿下他們的基地，那麼他們的艦隊也就沒法出擊了。」

漢弗萊撐開眼皮看了看海圖，又眯成了一道縫：「剛才你們不還說攻幾個港口都難嗎，怎麼現在又行了？」

理查說道：「確實不容易，但戰爭能否勝利，不光要看敵人的力量，還要看我們的決心。只要我們肯付出決心，用十個師、一百個師派上去，華盟不可能撐得住的。剛才托馬斯也說了，威爾斯號和新航母馬上就能入列，到時候海軍能重新奪回優勢，戰略可行性很大。而且……」

他搓著手說道：「一旦成功，我們的回報也是極為豐厚的。赤道州，甚至天涯州……那可是太極帝國的一極啊，只要將其拿下，中州的糧食供應都要出問題，說不定經濟都會崩潰。到那時候，我們的成功也就在地平線上了。」

近二百年前，潘學忠率領的探險艦隊抵達非洲南部，又向西跨越大洋，在地球另一端發現了一片氣候適宜的新大陸，命名其為天涯洲，成為了華夏人的一片樂土。

一百年前，散居世界各處的華夏人達成共識，結束了長期以來的混亂狀態，建立了華夏九州同盟。華盟成立之時，將天涯洲上的領土劃分為赤道州和天涯州兩州，其中南部的天涯州由於氣候適宜、開發最早，發達程度在九州之中排行第二，僅次於中州。

但是，單單一紙條約並不能確保相距遙遠的九州長久維持下去，為了保證它的穩定和延續，先賢們又設計了一套與之適應的政治和經濟體系。其中，經濟體系的核心便是基於中州和天涯州兩大州的二元相互依存架構。

天涯州位於新大陸，地廣人稀，種植業和畜牧業生產率極高，能夠產出遠超自身需求的農產品。而中州是華夏民族的起源之地，人多地少，工業發達。兩州各有優勢產業，相互之間進行產品交換，便形成了依賴關係，而這幾乎處於地球對側的兩個州的貿易往來會催生出漫長的貿易航線，這貿易線又能惠及沿途的其餘國土，將他們連接成網。

這你中有我我中有你的二元架構被稱作「太極架構」，華盟能形成如今的局面，與之有莫大關係，因此在很多場合下這個巨型國度又被稱作「太極帝國」。

既然如此，若是能斬其一極，那這個帝國豈不是自己就崩潰了？

海陸軍雖常有爭執，但畢竟要對付同一個敵人，各自都有類似的攻向天涯州的計劃，私底下也交流過一些。現在局勢到了這一步，雙方高層一交流，便知道彼此打得都是什麼主意，有了初步的共識。

漢弗萊老謀深算，聽了理查的介紹，很快也明白了是怎麼回事。不過他沒有立即表態，而是對托馬斯問道：「元帥，你怎麼看？」

托馬斯淡淡一笑：「海上的戰鬥我們可以解決，三艘英格蘭級無可阻擋。但赤道州和天涯州地域太廣，這就需要陸軍賣力了。他們跟弱敵打仗打慣了，不知道對上真正的強敵還夠不夠硬？」

理查立刻硬氣地說道：「九州軍我們又不是沒打過，一群少爺兵，不堪一擊！」

漢弗萊咧了咧嘴：「那正好，東邊我們的盟友們似乎是想開發新的戰線，那我們也出一把力，幫他們分擔一下！」