第891章 繞路打（1/2）

濟南，明湖樓。

王現步入雅間，解下身上的皮裘遞給隨從，向站在窗邊的王珠道：「我來得遲了，剛去見了靖安王。」

王珠正抬頭看頭天色，聞言轉過身，道：「我也是剛來，堂兄坐。」

「怎麼？怕下雨？」

「是啊，好不容易築了臨時的堤壩，倘若再來一場大雨，一個月的辛苦又要白費了……」

酒菜已經端上來了，兄弟倆都有些餓，各自先就著菜吃了兩個饅頭，王珠才端起一杯酒，道：「這幾日忙得厲害，今日才得空給堂兄接風，先賠個不是。」

「你我之間說這些就生分了。」王現抬手壓了壓王珠的杯子，道：「我有些事不解，珠哥兒不妨和我說說？」

「堂兄只管問。」

「靖安王打算派錢大人到西安走一趟，讓我領幾家商隊一同過去與瑞朝交易物資。」王現道：「這次出使結束之後，我會留在開封，籌建商號，一是負責給陛下打理內帑，二是負責往後我們與瑞朝的長久貿易。」

王珠點點頭，道：「這事我也知道，三弟最近一直在布置，除了民間的商隊，還讓軍需處準備了不少火器、罐頭，爹還又派人準備了不少鹽，想要換瑞朝的馬匹與煤鐵。」

「我不解之處正在於此。」王現道：「以商事漁四方之利，我深以為然。但，交易火器，不怕瑞朝坐大？」

王珠道：「去年我們在德州力挫了建奴。今年德州防線已更加穩當，建奴若再來，不敢說我們一定能勝，但至少能與他們打個兩敗俱傷。所以，多爾袞應不敢再南下攻打我們。

相較而言，瑞朝的形勢更不容樂觀。從唐中元打下西安以來就戰事不斷，先是東征、接著在京城大敗，只保得部分主力逃回關中，銀糧耗盡、士氣低迷、將士離心……

他政權初立，不像我們有兩百餘年底蘊，雖有天險可依，但山西早被流寇洗劫多次，又因鼠疫肆虐十室九空，陝西貧瘠之地，更無多少糧食。

所以，多爾袞打唐中元更好打。這樣的情況下，說唐中元是『內憂外患』不為過，而他要破解這個困境，有個辦法。」

王現道：「下江南？」

「不錯。」王珠道：「他暫時還沒有這麼做，因為我們與他聯合抗虜，去年他若是出兵南下，建奴就可兵進山西，從側面攻打山東，那大家一起玩完。

所以，他收縮兵力，死守太行防線，直到我們打贏了德州之戰。

但接下來，如果他的局勢再惡化下去，難保不會起念去攻打江南富庶之地。一旦他們這麼做了，山西落入建奴之手，則山東西面的門戶大開。建奴便可直入我們的腹地。

像是皇太極繞過山海關，從薊鎮入塞劫掠，哪怕不能一次滅了我們，只要在我們的腹地破壞幾次，山東就完了。」

王現點點頭，道：「如此說來，現在的太行山可比作當年的燕山，德州可比作山海關，唐中元可比作蒙古林丹汗？」

「大概是這個意思。」

「只怕建虜又要故伎重施？」

「三弟憂慮的就是這點，眼下收復河南、治理黃河、改革官制……這一系列事做完，最快也要一年半載。在這之前，絕不可讓山西落入建奴之手。」

王現沉吟道：「換言之，與瑞朝貿易，意在穩住唐中元？」

「是。還怕瑞軍不是建奴的對手，所以要賣火器給他們。」

「我還有一點疑惑。」王現道：「山東的鹽價，似乎過低了吧？我們以低價鹽販給瑞朝，豈非是虧了？」

「堂兄還是不愛做虧本生意。」

王珠說著，指了指桌上的一盤鹹魚，道：「這東西放在以往，連漁民也是吃不起的，為何？醃魚五斤，需鹽一斤。一船魚數百斤至上千斤，按往年官鹽的價格算，醃下來非傾家蕩產不可。

對於百姓而言，非但吃醃魚是奢侈，吃鹽都是奢侈。鹽的低造低廉，賣的卻貴，因它既是『食』，也是『稅』，降鹽價降的其實是稅。此事說白了，就是降稅讓百姓能多吃一點罷了。」

王現又問道：「那在山東降鹽價足矣，為何與瑞朝貿易也賣的是低價鹽？」

「堂兄沒直接問三弟嗎？」

「看靖安王忙碌，不敢多擾。」

「好吧。」王珠道：「我們不僅與瑞朝貿易賣低價鹽，售往北方、南方的鹽也是低價。」

「為何？」

「三弟從未想過要自保於山東，而是視天下人為治下之民。」

王現擺了擺手，道：「莫與我說這冠冕堂皇的。」

「這是實話。」

「現下靖安王有那麼多地方要用銀子，卻還要自削鹽業的巨大利潤？」

王珠道：「正因為鹽業能給官府帶來巨利，我們才要降鹽價。堂兄試想，山東官鹽價格低廉，山東的私銀販子該怎麼辦？再想，山東官鹽的價格甚至比江南的私鹽價格都便宜，江南的百姓又會怎麼辦？」

王現道：「必有大量的私鹽販子從山東倒賣到江南？」

「不錯。我們山東除了鹽業還有諸多大宗進項，如今每年海貿的香料、茶葉，利潤就已超過鹽業。少些官鹽的收入對我們來說不打緊，反而是藏富於民。

但對江南朝廷而言，卻是狠狠割下一塊肉。此舉，一則使四方百姓獲利，二則可削弱其它勢力，尤其是南方朝廷的國力。」

王現聽得明白，忽長嘆一聲，半晌無言。

「堂兄在想什麼？」

「沒想到數年不見，你們已老辣到這種程度，我是追不上了啊。」

王珠道：「何出此言？往後我們兄弟同心協力，自可做一番大事。」

說完這個話題，兩人各飲了幾杯酒，數年未見的生疏感又漸漸消散，重新變得熟絡起來……

「這次回來，看你似乎有心事？」王現忽然道。

「沒什麼。」王珠轉過頭，向窗外看了一眼，也不知在看什麼。

「從小我們玩得最好，你有什麼事能瞞過我的眼睛？」

王珠也不回答，只是低頭把玩著手裡的酒杯。

王現輕輕笑了笑，放下手中的筷子，忽唱了一句戲詞。

「最撩人春色是今年……原來春心無處不下懸~」

王珠突然莫名惱火起來，手中酒杯按在桌上，惱道：「你少給我開這種玩笑，別怪我跟你發火。」

「氣什麼氣，我不過是練個嗓子……給我說說，是哪家姑娘？」

知事院。

「咦，你們也不知道長安十二時辰的故事？」

秦小竺有些疑惑，又道：「怎麼誰都不知道呢？那看來你們果然就不如王笑懂得多。那故事裡有唐相元稹和李泌……你們幾個有知道這故事的嗎？」

今是宋蘭兒過來找淳寧奏事，之後想找左明靜閒聊了幾句，路上正遇到秦小竺領著幾個女官傳話，幾人便說了起來。

她們聊了幾句，周圍幾個女官被秦小竺問到，到也紛紛說起些自己知道的唐時故事……

「說起這元稹，為悼亡妻韋叢，作詩云『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲』，讀起來情深至甚吧？偏他妻子才過世，他又與薛濤卿卿我我，贈詩曰『別後相思隔煙水，菖蒲花發五雲高』，豈有深情可言？」

「又豈止是薛濤？還有劉采春呢，『更有惱人腸斷處，選詩能唱望夫歌』。」

於是又有一個女官應道：「說到這元稹，我也是知道的，這邊說著『惟將終夜長開眼，報答平生未展眉』悼念亡妻，轉頭又娶了裴淑，負心薄倖，道貌岸然。」

「男人啊，哪個還不是這個德性……」

秦小竺正聽得津津有味，正想說說自己從董小碗那聽來的關於崔鶯鶯的故事，忽然聽到喝罵。

「夠了！」

轉頭一看，卻是宋蘭兒突然站起來，板著臉道：「怎麼就負心薄倖了？！人家妻子過世了，悲也是真、情也是真，就不許人家寫詩悼念？就因他悼念過亡妻，往後續弦了，就要被你們說成負心薄倖，豈有這道理？！」

「啊這……」

秦小竺有些發愣，瞪大了眼睛，道：「就是說說故事，發什麼火啊？」

「說說說，你們事情不做，在這裡掰扯古人是非，都是閒的嗎？」

諸女官嚇了一跳，脖子一縮就趕緊退下去。

秦小竺很是懵了一下。

她哪受得了人家在自己面前耍橫啊，手往腰上一叉就罵道：「宋蘭兒，你腦子讓水灌壞了是不是？好端端的你沖誰凶啊？！」

宋蘭兒卻是忽然眼睛一紅，轉身就跑掉。

秦小竺站在那發了呆。

這又怎麼回事？搞得像我欺負你一樣……什麼人啊，娘希匹……

她只好跑去找王笑，賴在他懷裡撒了一會嬌，才覺得今天莫名受到的惡氣減了不少。

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