第一章 街頭衝突（1/2）

五月下旬，天終於開始下雨，淅淅瀝瀝的小雨下了幾天，終於緩解了旱情，荒原上的草木灰燼隨雨水而走，匯集到幾個大的野澤中，大多數的河流池塘都成了墨色的，顯示出一種詭異的美。

這時候是曬鹽的淡季，天氣炎熱，海上作業不易，捕魚隊輕易也不出遠海，只在近海下網，漁場出產少了很多。鹽場的建設按照計劃進行著，劉牢之讓劉平統一安排部曲的訓練，自己和馮喬等人帶著侍從，隨同翟羌返回京口。

船行一日，到了半途的宿營地。這裡已經建成了兩排房子，簡易的碼頭也搭建起來了。翟羌把船隊的兩戶人家安排在了這裡，負責照顧碼頭。

這是自己家的碼頭，住著格外踏實。兩戶人家在周邊開了些地，種上了些菜，以後能夠為船隊提供蔬菜。劉牢之看了很滿意，對翟羌道：「這處碼頭雖說是咱們自己的產業，也不好任意役使他們。以後在這裡設一個小的畜牧場，養些雞鴨和豬羊，可以為船隊提供飯食，算作是碼頭的收入。」

翟羌忙點頭稱是。

一夜無話，第二日回到京口。

送走前來匯報的劉衡，劉牢之對馮喬說道：「江北鹽場的人越來越多了。日常生活用品現在都能應付過來，唯有看病和小孩子上學的問題，現在還沒有解決好。先生這幾天在京口，多跟劉衡交流交流，把這邊學校里使用的教材帶些回去。江北選出來的那些人，還要在這邊的醫館和學校里學習，你先幫忙支應著。等江北的學校和醫館建立起來之後，你就輕鬆了。」

馮喬聽到劉牢之居然要在江北有如此大的規劃，不禁愕然。半晌方激動地道：「郎君有如此仁心，何愁大事不成！喬必竭盡所能，報效郎君。」話說馮喬雖說只是個逃犯，被劉牢之俘虜也只得屈從，但也只是無奈罷了。馮喬畢竟是讀書人，有胸懷天下的情懷，聽到劉牢之能設立學校對部曲子弟進行教育，建立醫館解決治下百姓的疾痛，這可是朝廷都沒有做到的事情啊！

「左右無事，我們出去轉轉。」劉牢之伸手延請道。

從劉家出來，劉牢之一行人騎馬走在大道上，頗引人注目。不一會兒便到了一品匯的門前，門外的堂倌遠遠看到，喊著主管姜寧出來接見。

一品匯京口的分店近兩年發展的不錯，規模比起剛開的時候，足足擴大了三倍有餘，主要是依託江北鹽場，出手大量海產品，物美價廉，漸漸向三吳和建康方向滲透。建康的毛家甚至直接派人來京口採購魚產品。

雙方見禮罷。劉牢之對馮喬說道：「馮先生，這位是姜寧主管，一手創辦京口的一品匯，這兩年甚是興旺，功勞不小！」

姜寧聽到劉牢之的介紹，知道眼前此人分量不小，忙又上前見禮，口稱「久仰」。

劉牢之笑道：「姜寧，你找個人陪著馮先生四處看看，有需要的東西先記在我帳上；咱們兩個樓上說話！」

姜寧自安排了堂倌陪著馮喬，自己陪劉牢之到二樓會客室。兩下坐定，劉牢之對姜寧道：「當年最早開創一品匯的幾個人，胡風到了荊州，你來到京口，陳華坐鎮老店，劉淳到了江州豫章，每個人都已經獨擋一面。這些年一品匯發展順利，離不開你們的努力。」

姜寧道：「這都是小的們該做的。小的原來不過是宴喜樓一堂倌，能有今日成就地位，全靠郎君提拔。」

劉牢之擺手道：「不用客氣，這是你應得的。」

他頓了頓，又道：「如今京口店鋪這邊已經穩定下來，你留在這裡，也不過是按部就班的處理些雜事，沒什麼意思。這兩年我又想開幾處分店，需要老成的人去坐鎮。有幾個地方可供選擇：荊州的襄陽、江州的晉安和廣州，你先考慮一下，想去哪個地方。」

這可真是一個比一個遠啊，可惜他沒得選擇，只能應承：「諾！」

「給你半年的時間，你從店裡提拔個人出來，交接清楚；只要你在新店幹得好，過兩年升一品匯的副總管，和胡風一起管理整個一品匯。」一品匯的主管都是兩三年一換，以防尾大不掉，不過劉牢之也不想惹得下屬怨恨，給姜寧畫了個大餅安撫著。

姜寧躬身道：「謝郎君！」

劉牢之笑道：「不忙謝。其實在我看來，是到晉安最好。最近幾年，我想要開闢南洋航線，用白糖、絲綢和瓷器換他們的香料、寶石等物產，晉安離南洋最近，是個前出的基地。嗯，你知道的，現在晉國的香料價格非常昂貴，這回是個好買賣，你好好考慮考慮吧。」

姜寧道：「不用了，郎君說晉安好，寧便去晉安好了！」

劉牢之點了點頭，拍了拍他的肩膀。

從一品匯出來，馮喬還真拿了不少東西，多是些書籍。一品匯和何家書社印刷的書籍字跡清晰，校對認真，有專門的標點符號來斷句；雖然他也不認識這些符號，並不妨礙他理解標點符號為書本帶來的便利性。新刻印出來的啟蒙書籍，都使用了拼音，甚至一品匯新出的《說文解字》，也加注了拼音。

看到馮喬喜歡收集書本，劉牢之笑道：「馮先生在京口待幾日，不要急著回去；南山書院的圖書館裡，除了市面上印刷的書，還收藏了不少手抄的書本，那裡也有學生專門抄書，你可以到那裡去看看，多收集一些，將來在江北建一座圖書館。」

馮喬嘆道：「老朽遁入荒原不過才五年工夫，這次來京口，竟然見到這麼多沒有見過的東西，哎呀，老朽太落伍了！」

一邊的姜寧插嘴道：「馮先生說笑了，這些東西大都是我們郎君近年所創，便是廣陵輕易也見不到。就是我們這些身邊的人，當初見了也覺得神奇無比，不可思議呢！」

兩人告別了姜寧，讓一個侍從先把東西送到劉府，繼續遊逛。

京口這兩年繁華了不少，沿街的鋪子裡不少也在出售一品匯的一些特產。這些東西量大利薄，劉牢之也不願意把人手耗在這上面；所以一品匯出售這些特產的方式是批發，有最小的起訂量，一些零散的鋪子和一些挑著擔子的小商販都可以販賣，也算是活躍當地經濟。

又走過了兩個街口，忽然看到前面圍著一群人，旁邊停著一輛四輪馬車。劉延之眼尖，對劉牢之道：「郎君，是南山飯莊的四輪馬車！」

劉牢之一愣，南山飯莊的四輪馬車一般是不到京口城裡的，接送客人也都是到山門而已。只有像上次劉牢之宴客那種情況飯莊才會安排四輪馬車送客到家。事發奇特，劉牢之忙領著眾人上得前去。人圍得有點多，劉牢之等人只好下了馬，劉延之領著侍從擠開了一條路，讓劉牢之近前去。

只見馬車前面四五個人，正對著一個青衣漢子拳打腳踢，那漢子雖然寡不敵眾，卻並不退縮，幾次要衝到馬車前面來。馬車前面，兩個青年拉著一個年輕女子，那女子臉上蒙著面紗，神色恐慌。旁邊一個小丫頭，正把著女子的手臂，怒斥著兩人。

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