第八章 燒窯（2/2）

在工坊的食堂吃過飯，下午跟陶匠老師傅們去看了看所選的窯址。到了老陶匠所說的山，劉牢之暗暗好笑。那地方與其說是山，不如說是嶺，地勢不高。夾在兩個嶺之間，有一塊還算平整的地塊，周邊的土多為粘土，周圍樹木茂盛，取薪甚為方便，果然是個修窯的好地方。

「此地甚好，老師傅們用心了。」劉牢之讚許道。

那老陶匠聽到劉牢之對這個地方很滿意，也很高興，嘟囔著說道：「郎君滿意就好，郎君滿意就好。」

劉牢之又問：「聽說現在的窯爐也有很多種，不知道老師傅想修建一個什麼樣的窯爐？」

老陶匠躬身道：「我們在北方的時候多用圓窯，現在南方則多為龍窯，咱們要建的，也不外乎這兩種吧？小郎君怎麼看？」

「旬月之前，我曾在一個老仙長處見禮，得蒙賜下一張窯爐的圖紙，我對此不甚了了，請老師傅們驗看。」說罷，劉牢之掏出一個捲軸，遞給老陶匠。

圖紙上畫的是一個蛋形窯，因其形似覆蓋的半個蛋，故得名。全長十五到二十米，窯床前低後高，傾斜度三度左右，窯室前大後小，呈長橢圓形。蛋形窯由火膛、窯室、煙囪三大部分組成。窯頭有火箱，火焰經窯體至窯尾，廢氣由蛋形截面的煙囪排出。容積大，約一百五到三百立方米。窯牆與護牆之間填以砂土作隔熱層，熱利用率較好。在同一窯內，根據各部位溫度的不同，可以同時裝燒品種不同的製品。蛋形窯結構合理，設計科學，造價低廉，裝燒量大，適合多種坯釉的燒制；同時它以柴作燃料，燒成時間短，產品質量好，是清代景德鎮地區焙燒瓷器的主要窯型。這種窯形乃是歷史檢驗過的東西，當然要拿過來用了。

老陶匠雙手顫顫悠悠地拿過來，眯縫著眼仔細地看了半晌方說道：「小老兒十四歲開始學徒，至今燒陶已逾四十年，卻從未見過此等形制的窯。不過看起來，此窯設計的甚為合理。既然是老仙長給的，想來是不會錯的。」說罷雙手把圖紙奉還給劉牢之。時人大都崇信道教，老陶匠聽說是老仙長給的，到不敢造次。

劉牢之沒有接過，只是說道：「既然老師傅也覺得沒有問題，就按此圖施工吧。老師傅估算一下需要多少材料，儘快通知劉主管去購買。需要的泥瓦匠和幫手，也讓他儘快聯繫。」

老陶匠躬身道：「諾！」

經過七十多天的忙碌，一所小磚窯和一所蛋形窯相繼修建完成了，經過烘乾之後，第一窯就按照劉牢之的安排，先試燒了一批磚瓦，兩天之後出窯，效果令人非常滿意。劉牢之安排著，用燒好的磚，在前兩天發現的石灰礦邊上，起一座石灰窯，準備用來燒制石灰和水泥。

蕪湖附近有高嶺土，膨潤土，可以用來燒制瓷器；有大量的石灰岩，可以燒制水泥；有珍珠岩，可以製作保溫材料；至為關鍵的，是有大量燒制玻璃用的石英石。其實劉牢之制瓷只為自用，製造玻璃製品才是他的最終目的。

試窯成功之後，劉牢之讓陶匠們先燒的是宴喜樓使用的盤子和碗，現在的餐具配合炒菜不是很合適，非常的影響觀感和口感；接著又燒制不少口大缸和罈子，準備用來釀造醬油和白酒。

天氣轉暖，劉牢之讓劉柱組織人手著手春耕。因為冬天的時候地都翻耕平整過，此時插秧播種比較方便。水稻插秧的技術在東漢時期已經出現，劉牢之也是採用的此種方式。因為養殖了牲畜，加上墾荒時修建的墾荒廁所，劉家積攢了不少糞肥，水稻播種按照經驗施足了肥。去年參加墾荒的流民，不少都應募到莊上做了莊客，春耕的人手到並不缺。

一千二百畝水田裡全部種上了水稻，魚塘則主要種植桑樹和甘蔗，水田裡和魚湯裡面撒了不少魚苗，都是劉牢之組織人手到河裡面去捕撈的。去年冬天，旱田裡種植了四百畝小麥，開春之後又在剩下的地里種植了二百畝的大豆和二百畝甘蔗。