第八章 燒窯（1/2）
正月初七，劉府別院，工坊。
劉家新建的這個工坊設計的規模不小，各個功能片區現在都已經規劃出來了，主要有木材加工區，鋼鐵煉製加工區，食品加工區，工藝品製造區以及後面的工匠生活區。很多地方只是修建了個小作坊，配套的設施還沒有修建好。用劉牢之的話說，這裡就是規劃中的劉家工業園區。
現在工坊裡面入住的人家不多，三家鐵匠，三家木匠，三家泥瓦匠，還有剛招募的三家陶瓷匠。從場務留下來的鐵匠是父子兩個，新招募的三家鐵匠有五個鐵匠，三個木匠是兄弟三個，都已經成家，三家泥瓦匠里，有八個瓦匠，三家陶瓷匠有六個匠師。這些匠師家的孩子，十三歲以上基本都作為學徒在工坊裡面幫忙。魏晉以來，工匠這個身份往往是世襲的，輕易難以轉到別的行業。
按照後市安置房的標準，每四間房為一家，每三家為一排，在工坊後面修建了房屋。房子下面用磚石壘成，上面使用粘土加上蘆葦草夯制而成，就地取材，使用大毛竹作為房檁，房頂使用半茅草，半瓦片，成本低廉的很，每家每戶也都修建了火炕取暖。在工坊裡面修建有大食堂，由工匠的家屬負責統一做飯。劉牢之把所有的工匠按照工齡和手藝劃分了等級，工坊里便按照工匠的等級每月分發米票，用於購買劉家提供的飯菜。在工坊旁邊，單獨開出來了三十畝地的菜田，由工匠家屬用來種菜，工匠家屬種的菜進入食堂一樣要進行結算，算是他們的收入。
這個時代的工匠們在官方的場務裡面幹活是沒有工錢的，稍有差錯便會有主管打罵責罰，根本不能算作良民。所以一有機會，這些官方場務里的工匠就會逃亡。在劉家的工坊裡面，劉牢之規定所有的匠師按照工作量計發工錢，工錢按月結算，一半用米票，一半用實錢。工錢的標準不高，但比起官方場務的苛刻，那以經是天壤之別了。前幾個月因為墾荒、蓋房子，各家工匠非常忙碌，都攢下了不少的錢財。雖然勞累，卻能夠吃飽飯，營養也跟得上，這些工匠們的身子比剛來的時候好多了。
工坊這邊的主管叫劉頌，是劉家遠支的族人，劉家興建工坊之後，他央求了何氏，做了工坊的主管，平日裡帶著從部曲裡面選出來的八個護院，管理著工坊。
上午練武完畢，劉牢之帶著乙班的侍從們，來到了工坊。
讓劉頌找來三個老成的陶瓷匠師，劉牢之關心道：「幾位師傅辛苦，在這住的可還習慣？」
「勞小郎君動問，這可怎麼說好呢？小的們之所以南下，一則胡虜縱橫中原，燒殺擄掠，我等朝不保夕；二則官家苛刻，只拿小的們當畜生使喚，子孫沒有出頭之日。」年長的陶匠說到，「天可憐見，讓我們遇到劉將軍，賞了這麼個好地方，吃的好穿得暖，還有工錢可拿，真真是幾輩子修來的福分！」說罷，就要給牢之跪下磕頭。
劉牢之連忙伸手扶住，寬慰道：「老師傅切不可如此。只要好好做事，我們劉家萬不會虧待了你們。年前讓三位尋找附近可以建窯的地方，可有眉目了？」
老匠師伸出手臂指著：「那裡，東北方向，離此處大約五里的地方，有個小山，那附近有不少粘土，還有不少林子，可以做一個窯口。」
劉牢之滿意地道：「如此甚好，請老師傅儘快核算一下建窯需要的材料，稟報給劉主管，我們儘快採買。」說罷轉頭對劉頌道：「主管，等到材料備齊，讓泥瓦匠放下手頭所有的事情，全力修窯。同時安排人手，修建一條從窯口到江邊的路，把碼頭也要建起來！」蕪湖這裡多水，從水路運輸貨物更加的方便些，前些日子劉牢之讓人到船廠訂購了幾艘內河的運輸船，正在招募水手。
劉頌躬身道：「諾！」
「老師傅，下午的時候我們一起去那邊看看。」
劉牢之對劉頌道：「主管，年前墾荒，家裡的部曲很多人都看中了手裡的農具，不少折算工錢買了去，現在庫里的農具不敷使用，你儘快安排鐵匠們打制一批出來。留足自用的，如果有人想買，也可以把剩下的賣掉，多少是個進項。」最近打制的這批鐵杴和钁頭，全部灌鋼法制鋼，鍛打後又採用雙液法淬火，不但鋒利異常，而且磨損不重，使用的人愛不釋手。劉牢之對家裡佃客一向優容，便把這些工具按成本價折算成工錢，分發給了他們。
「灌鋼」法可能發明在東漢末。南北朝時，綦毋懷文進行了完善，使這種新的煉鋼方法趨於穩定，操作更加簡便。灌鋼法同百鍊法、炒鋼法等煉鋼方法相比有明顯的優點，在高溫下，液態生鐵中的碳分及矽、錳等與熟鐵中的氧化物夾雜發生劇烈氧化反應，這樣可以去除雜質，純化金屬組織，提高金屬質量。因此，灌鋼法可以減少反覆摺疊、鍛打的次數，提高勞動生產率。《北史》中記載綦毋懷文「造宿鐵刀，其法燒生鐵精，以重柔鋌，數宿則成剛。以柔鐵為刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斬過三十札。」動物尿中含有鹽分，冷卻速度比水快，用它作淬火冷卻介質，淬火後的鋼比用水淬火的鋼堅硬；而動物油脂冷卻速度則比水慢，淬火的鋼應力小，變形開裂傾向小，有韌性。如果綦毋懷文「浴以五牲之溺，淬以五牲之脂」是先後對同一鍛件進行淬火，那就是中國最早的雙液法淬火。
在工坊的食堂吃過飯，下午跟陶匠老師傅們去看了看所選的窯址。到了老陶匠所說的山，劉牢之暗暗好笑。那地方與其說是山，不如說是嶺，地勢不高。夾在兩個嶺之間，有一塊還算平整的地塊，周邊的土多為粘土，周圍樹木茂盛，取薪甚為方便，果然是個修窯的好地方。
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