外傳之虛妄的未來 XIII（2/2）
弗蘭特感謝神帝對他的信任，但這援兵誰帶領最好呢？
「母后，讓兒臣去吧。」五王子土之魂者山姆說，身上還包著繃帶，要不是負傷，他應該跟第三神帝羅德爾在一起。
莉莉絲沒有直接回答，一種無力感襲上心頭。第三神帝羅德爾有兒女二十個，其中加上莎莉絲，有軍事天賦的只有四個，一個受傷，一個只管境內紛爭，莎莉絲不讓她插手，最後一個不知現在雲遊在何方。除了像弗蘭特這樣不能動的，可用的將領居然幾乎沒有。一方面，有才能的不適合當主將，另一方面，草包太多，爭起功來比誰都厲害，打起仗來都沒影了。唉，真要讓第三神帝羅德爾好好清洗一下軍隊管理系統了。
正在發愁，聽見了一聲意料之外的聲音，「母后，我請求出戰。」
一個有點陌生的身影不急不緩的走進大殿，直逼山姆的個子顯得格外高挑。
她緩緩揭開包裹住全身的破舊斗篷，金色的長髮迎風飄揚，讓夜晚的希望之神殿陡然一亮。
緊身的黑色勁裝顯示出她良好的身材，湖綠的眼睛清澈而安詳。
「長公主殿下！」莉莉絲如釋重負，這位雲遊四海的公主回來一切就好了。
「母后！」長公主微笑著，「說了多少次了，叫我瑞捷就可以了。」
瑞捷，第三神帝羅德爾與第一位神後雷納斯唯一的女兒。根據記載，雷納斯是第三神帝羅德爾打下江山不可多得的助力，為了她第三神帝羅德爾曾許下一生只娶她一個的誓言。
然而當瑞捷誕生一個月後，她離奇失蹤，深受打擊的第三神帝羅德爾無心國事，若不是查爾斯·李等人奮力死撐，只怕阿納海姆早已亡國。
冷靜下來的第三神帝羅德爾把國家治理成第一強國，但從此他娶妻無數，一直到莉莉絲出現才停止。
但這些都是史書的記載，據說，第三神帝羅德爾的老臣都不知道有雷納斯這個人，他們所知道的第三神帝羅德爾其實一直風流成性，直到莉莉絲出現才收斂。
至於瑞捷的身世，誰都說不清，既然連雷納斯對不存在了，哪來的女兒呢？不過這些都不重要，重要的是第三神帝羅德爾寵瑞捷，這種寵愛使瑞捷成為唯一的一個可以隨意去任何地方的公主，大家都說其實第三神帝羅德爾對莎莉絲的寵比不上瑞捷，因為瑞捷幹什麼第三神帝羅德爾都支持，而對莎莉絲就沒這麼多的隨意。至於莎莉絲，瑞捷只是她最崇拜的姐姐，別的沒有什麼。
莉莉絲不再囉嗦，提筆寫任命書，任命瑞捷為神殿聖教軍統帥，其它的人員依據聖教軍原有的軍銜依次向下。
瑞捷接受命令，並承諾兩天內拿出作戰方案，然後在聖教軍人員的引導下離開希望之神殿，前往作戰室。
莎莉絲站在希望之神殿不起眼的角落裡，用眼神訴說著滿心的羨慕和失望。同樣的事，為什麼姐姐能幹，而她被排除在外？
作戰室里，瑞捷對著地圖發起了呆，這場戰鬥說簡單簡單，說難也很難，因為通往第三神帝羅德爾所在地的道路只有一跳，就是要突破由鐵衛固守的山谷但就是這條山谷成了難也克服的障礙。
天羅周邊地區已經屬於邪惡聯盟，神殿軍進入不占地利人和，要想短時間突破重兵把守的防線難上加難，為今之計——瑞捷想了想，召來弗蘭特，問，「現在只有這一個辦法營救父王嗎。」
「這個——」弗蘭特面露難色。
「如果我們開闢第二條通道繞開鐵衛，不但能幫助父王，同時可以長驅直入，殺敵人個措手不及，這樣不是更好？」瑞捷說出自己的想法。
弗蘭特走到地圖前，用手在某一個區域畫了一個圈，說，「您的想法我們也考慮過，能開闢第二條道路的地區只有這裡，但這裡是精靈族的領域，只怕——」
瑞捷點頭表示了解，精靈族，謎一樣的民族，他們住在邪惡聯盟神殿交界的森林中，始終中立，從不偏袒任何一方，同時這兩域也從不干涉精靈的生活。如果神殿要從精靈領地借道，只怕精靈們不同意呀。
「我有一句不知當不當講。」看到瑞捷愁眉不展，弗蘭特說出了他考慮已久的話，「也許神後有辦法。」
「母后？」
弗蘭特點頭表示肯定，「她進宮以前是阿納海姆山區龍族後裔，阿納海姆山區族領地就在精靈族邊上，他們應該打過交道。」
瑞捷明白了，她不再過多的言語，開始擬定作戰計劃。
清晨的霞光才露出慵懶的面容，瑞捷的計劃到了莉莉絲手中，莉莉絲舒展了一下酸痛的筋骨，翻看起來。
「這——」難得的，不可思議的表情出現在了莉莉絲臉上。
「這是我們目前所能想到的最佳方案，分兵兩路，一路正面進攻鐵衛，另一路繞道精靈領域，從那裡進攻邪惡聯盟，一方面可以打敵人個措手不及，另一方面也可以給神帝成功脫困設下雙保險，畢竟十天能否擊敗鐵衛我們心中沒底。」
「不可能，精靈不可能讓我們通過的。」莉莉絲斷然拒絕。
瑞捷沒想到莉莉絲態度會如此強硬，但還是儘量說服莉莉絲，「所以我們需要您的幫助，您與精靈一族有來往，只要你出面。」
莉莉絲沒有正面回答，只是搖搖頭，「不會的，精靈是一個善良的民族，更是一個固執的民族，如果與他們堅持的原則相衝突，他們會化身為惡魔，而中立正是他們的原則，沒有人能打破。」
「我們只是試一試，畢竟敵人的防線設在山谷，再多的部隊都必須列隊前進，只要敵人布陣得當，再多的援軍都派不上用場，不如分兵試一試，不行再作打算。」瑞捷有些著急，現在這是唯一的最佳方案，如果莉莉絲否決了，必將陷入苦戰，雖然借道精靈領域不一定成功，但這至少多了一種希望。
莉莉絲低頭仔細看著地圖，瑞捷說的不無道理。想著第三神帝羅德爾在前線危險重重，多一種希望未嘗不是好事，怎麼辦？
弗蘭特看出莉莉絲被說動了，趕忙再加一把勁，「神帝在前線多一天就多一分危險，神後神帝，請您三思。」
「好吧，」莉莉絲點頭了，畢竟，第三神帝羅德爾最重要，「但要分兵，你們打算派誰率領另一路？」
瑞捷、弗蘭特對視一眼，異口同聲說，「莎莉絲·羅德爾。」
「弗蘭特你大膽！」莉莉絲斥責道，「明知神帝的想法還這樣建議。」
「我知道兩位神帝是為莎莉絲·羅德爾公主著想，但是神帝，您不是一個單純的母親，你們必須對全阿納海姆的人們負責，恕我直言，如果犧牲公主一個人的幸福可以換來更多人的幸福，這未嘗不可。」
「你——」弗蘭特的話句句打在莉莉絲心中，卻無力反駁。這些道理自己都懂，但真正到自己孩子身上，怎麼能不猶豫。
門外響起輕快的腳步聲，未經通報，莎莉絲面帶疑惑走了進來。
「弗蘭特，你！」莉莉絲指著弗蘭特，不知該如何表達自己此刻的心情。弗蘭特也毫不含糊，直接就把擬定的方案面臨的問題，自己與莉莉絲的爭論言簡意賅的向莎莉絲傳達，要讓莎莉絲自己拿主意。
莎莉絲望著雙拳緊握，低著頭不看她一眼的母親，心中知道她的擔心、不安。莎莉絲輕輕走上前，雙臂環住莉莉絲的腰，臉貼在她背上，輕微卻堅定的說，「我去！
莉莉絲一手握住莎莉絲的胳膊，無奈的說，「我知道，你是我教育出來的，你的脾氣我還不知道嗎。」她轉過身，握住莎莉絲的雙手，看著她那像極了自己的眼睛，說，「想好了，這次決定後，你就再沒有退路，你能在從軍的道路上走下去，與腥風血雨為伴。」
「嗯，想好了。」莎莉絲堅定的眼神使莉莉絲想起當年的自己，如果當時知道會有後來的結果自己還會向當時那樣堅定嗎？答案是肯定的，如果犧牲自己能保護更多又有何不可。自己是這樣的，受自己影響的孩子又怎麼會不同呢。
如釋重負般，莉莉絲深吸一口氣，緊緊握住莎莉絲的手，「去吧，一切小心，」然後又自嘲的笑笑，「看來我和你父王之前做的事都白費了，沒事，莎莉絲別給我們丟臉。」
「嗯。」看到了母親的鼓勵，莎莉絲不再擔心，她和瑞捷對視一眼，到一起去商量作戰的細節了。
鑑於戰爭時期的魔力干擾，造成魔晶力量傳動產生故障，真正到了戰爭時期，反而只能運用最原始的交通工具，馬。
莎莉絲一個人騎在馬上，如同信步漫遊般遊蕩到精靈森林的入口。
「嗖」一支箭落在了馬前方不足兩米的地上，馬匹受驚嘶鳴，險些把莎莉絲甩在地上。莎莉絲面不改色，輕輕拍著馬頭，安撫著馬兒，然後一躍而下，牽著馬繼續前進。
「對不起，請你不要再往前了。」一個矯健的身影從樹上落下，秀美的臉頰，的皮膚，金線般的長髮隨風飄蕩，招牌的長耳朵因為緊張動了一下，看來她並沒有見過外來的人。嚴肅的雙眼死死盯著莎莉絲，雙手緊握弓箭做出隨時放箭的準備。
莎莉絲繼續前進，高舉雙手，示意自己並無惡意，大聲說，「我要求見你們族長。」邊說邊指了指胸前的項鍊——阿納海姆王室標誌。那精靈回頭請示一下，收起弓箭為莎莉絲帶路。
進入森林，莎莉絲就被眼前的景象所折服。幾人才能合抱的大樹拔地而起，點點金光宛如魚鱗般，透過層層疊疊的樹葉傾灑在地面上，宛如一條繡著金花的地毯。空氣中樹木腐朽的氣味和沁新的花香混合成說不清的味道，不好聞但也不難聞。滿是落葉的地表踩上去軟綿綿的，給人一種重心不穩的錯覺，和精靈輕巧的步伐相比，莎莉絲可以用步履蹣跚來形容。頭頂上，鳥獸發出奇異的叫聲，引得莎莉絲不停的向著聲音傳來的地方去觀看，可惜什麼也看不見。
在這如同迷宮般的森林裡轉了不知多久，一顆難以形容的巨樹出現在眼前，不斷的有精靈在樹上和給莎莉絲帶路的精靈打招呼，然後指著莎莉絲竊竊私語。
到了巨樹前，一個花環編織的吊籃從天而降，莎莉絲和帶路者一起站上去，籃子緩緩上升，莎莉絲為眼前的景象不由自主的發出讚嘆，一座座精巧的木屋順著巨樹生長的趨勢建造起來，不仔細看還以為是樹木的組成部分。
房子周圍，孩子們愉快的嬉戲著，這邊大一點的孩子在指導下忙著練箭，那邊的正在學舞蹈，一片和平安逸的氣氛。吊籃不斷上升，現在居民已經少了，身著潔白長裙的精靈面露憂色的看著莎莉絲這個不速之客。
莎莉絲感受的自己的不受歡迎，問，「她們是誰？」
「祭司。」帶路者眺望著遠方，隨意的回答。
莎莉絲順著她眺望的方向看去，整個森林都在自己的腳下，森林邊緣的地方，戰火的煙霧徐徐升起，莎莉絲忽然明白了精靈中立的意義，沒有人能剝奪別人幸福生活的權力。
吊籃並沒有向莎莉絲想像的那樣升到頂，而是在最後第二層停下了，早以收到消息的門士沒有說任何話就放莎莉絲進去了，屋內一個女精靈在等著她。
「我是精靈族長賽利亞。」不等莎莉絲開口她就自報家門，友好的示意她請坐。
莎莉絲向她行禮道謝，說，「我是——」
「你是莉莉絲的孩子？」不等莎莉絲說完，賽利亞搶先說。
莎莉絲愕然，她知道母親與精靈有聯繫，但沒想到精靈對母親那麼熟悉。
看到她驚訝的表情，賽利亞輕笑了起來，「你母親曾經幫過我們許多次，我們相當的感謝她。我說怎麼那麼久沒見她了，原來是嫁人了，她嫁給誰了？」
聽見問話，莎莉絲才反應過來，但她沒有直接回答，而是問，「您怎麼認出我是她女兒？」
賽利亞站起身，拔下了莎莉絲頭上的一個發卡，再還給莎莉絲，說，「這是當年莉莉絲幫助我們後，我們給她的信物，只要有了它，在不違背我們的原則下，我們會儘量行方便。」
聞言，莎莉絲臉上的笑容不可抑制的蕩漾開，沒想到這麼簡單就能帶兵穿過精靈境內，也明白了母親臨行前為何把發卡交給自己。
正當她要說出過境的請求，門外進來一個護衛模樣的人，對著賽利亞耳語一番後退出，賽利亞表情立即嚴肅起來，用不願相信的口吻問，「請問森林外駐紮的軍隊是你帶來的嗎？」
「是。」莎莉絲知道說服精靈是一個複雜的過程，為了不讓精靈感到威脅，命令軍隊在森林外駐紮，自己只身前來。
「那麼你的要求就是讓我開放森林，放你的軍隊過去？」
「是。」與其拐彎抹角與人鬥智，不如開門見山的直來直往。
「不可能！」賽利亞斬釘截鐵的說莎莉絲沒想到剛才那麼和諧的氣氛就因為軍隊的問題破壞了，慌忙說，「您剛才不是說過，為了報答我母親可以行方便的嗎？」
「是在不違背我精靈族的原則的前提下，愛好和平保持中立才是我精靈的原則，對帶來不幸的任何事物我們都不歡迎，請回。」
聽到「請回」二字，門外護衛直接進來，做了請的手勢，一副你再不走我把你扔出去的表情。
「我父親在前線危在旦夕，我必須從這裡通過，不然後果不堪設想！」簡單的接觸就可以發現賽利亞是一個善良的人，並且與莉莉絲有著不錯的關係，這種時候親情應該可以感動她。
「你父親是誰？」賽利亞遲疑了一下，口氣不再那麼堅決。
莎莉絲稍微放鬆了一下，說，「第三神帝羅德爾。」
「第三神帝羅德爾，阿納海姆？」不悅的口氣使莎莉絲又開始不安了，如果賽利亞拒絕阿納海姆軍通過，看來原因要從父親身上找了，不過沒聽說父親幹過什麼讓精靈不滿的事呀。
賽利亞掃了一眼莎莉絲的項鍊，什麼也沒說，只是輕輕抬起她的臉，看著她那酷似莉莉絲的眼睛，感慨起來，「莉莉絲呀莉莉絲，你原來也會屈從權貴呀，還是為了龍族的最後一些威嚴而不得已而為之？」
然後，賽利亞坐回座位，收斂住所有的感情，說，「抱歉，阿納海姆的公主，如果是因為神帝，我們決不幫忙，因為這場戰爭就是阿納海姆引起的，錯在阿納海姆。」
「不可能！」莎莉絲怎麼也想不到賽利亞會這樣說，衝口而出。
賽利亞沒有反駁莎莉絲，只是用憐憫的表情看著她，說，「你知道你外祖父母怎麼死的嗎？」
莎莉絲搖頭。
「你知道你母親是怎麼進宮的嗎？」
莎莉絲搖頭。
「你連你最親的人的事都不知道，你又怎麼會知道這無窮盡的恩恩怨怨，去吧，帶我向你母親問好，不送。」
戰爭的開啟究竟為何，莎莉絲還真沒關注過，總覺得敵人就是敵人，卻從未想過敵人為什麼要開戰，自己這方有什麼做錯了。至於外祖父母，從小就沒有母親的娘家人出現過，更想不到外祖父母的死因，只是依稀記得在自己很小的時候，有個妃子當著自己的面罵母親身份低賤，母親什麼話都沒說，而那個妃子也從此消失。
「去吧，帶我向你母親問好，不送。」賽利亞的聲音打斷了莎莉絲的思考，莎莉絲只好起身，心不甘情不願的要往外走。
「你真的想穿過這裡嗎？」不知何時，門外站著一個白袍精靈。
不同於賽利亞的美麗，她佝僂著腰，臉上滿是皺褶，連長長的耳朵都垂了下來，右手的法杖被她當成也了拐杖。
「先知？」賽利亞讓出座位，小心的扶著先知坐下。
雖然不知道先知是什麼人，但可以看出她的地位非常之高，莎莉絲好像又看到了轉機，毫不猶豫的說，「是的！」
先知沒有直接說話，只是用她那有些渾濁的眼睛，不住打量著莎莉絲，突然發問，「你有犧牲一切的覺悟嗎？」
「這——」莎莉絲感到疑惑，只是借道前進，為什麼和犧牲一切有關係呢。
先知並沒有理會莎莉絲的疑問自顧自說，「只有贏得精靈族尊敬的人才獲得精靈的破例幫助，你願意接受試練嗎？」
「願意！」
「你願意失去一切嗎？」
「什麼？」
先知仍舊不回答，緩緩起身，沒讓賽利亞扶她，顫顫悠悠往外走去，「好好想想吧，想好了再告訴我。」
躺在賽利亞為她準備的房間裡，莎莉絲怎麼也平靜不下來，先知到底什麼意思，什麼都不說明，自己怎麼能決斷。悅耳的蟲鳴到了心煩意亂的人耳中就是噪音，莎莉絲再也躺不下去，翻身出門，卻意外的看見賽利亞就在門外。
「睡不著？」聽見莎莉絲的腳步聲，賽利亞毫不意外。
莎莉絲慢慢走出來，靠在賽利亞身邊的柵欄上，說，「你早猜到了所以在這裡等我，對嗎？」
賽利亞沒說話。
「告訴我，為什麼要放棄一切？」
凝視著無邊的星空，賽利亞仿佛又看見當年那個決絕的笑容，整理一下混亂的思緒，她輕聲說，「給你講個故事吧。很久以前，一個少女像你一樣闖進森林，要求借道，我拒絕了，先知就像今天這樣問女孩願不願意接受試練，她毫不猶豫的答應了。結果毫無懸念，她通過了，她帶領的起義軍穿過了森林，加入了戰局。」
「起義軍？」第三神帝羅德爾執政以來好像並沒有出現過什麼起義。
「我說的早了，是在第二先帝執政晚期的事。那個時候阿納海姆動盪不安，各路起義軍揭竿而起，邪惡聯盟也乘機來襲，還未繼任額第三神帝羅德爾當時既要對抗父親的王軍，又要消滅邪惡聯盟的軍隊，腹背受敵，痛苦不堪。其中一支義軍的領導者仔細分析局勢後，認為第三神帝羅德爾更有實力，便率部投靠第三神帝羅德爾。後來的情況相信歷史上說的很明白了，我們現在就說那個女孩，她在戰爭中得到了人們的尊敬，更找到了自己的真愛，所以，當局勢穩定後，她結婚了。知道新郎是誰嗎？」
莎莉絲茫然搖頭。
「是第三神帝羅德爾。」