第59章：伊爾明蘇爾（1/2）

波瓦坦村對野生動物的寬鬆態度，並不意味著當地人對外來入侵缺乏警惕。事實上亞爾岡京部落幾乎全民皆兵，村落周圍的防禦設施遠比德林鎮更齊全，戒備也更森嚴。

村莊外圍圈起一道由圓木紮成的圍牆，牆上遍植「活化荊棘」，如同麇集的綠蛇趴在牆頭曬太陽，感應到異常動靜就昂起帶刺的身軀向牆外張望，確認對方沒有敵意就懶洋洋的縮回去繼續享受陽光浴。木牆內外皆有哨兵巡邏，每隔百步豎起一座高聳的哨塔，塔頂裝有瞭望裝置和大型台弩，嚴密監視村落周邊地區。

喬安跟隨康蒂一家穿過重重哨卡才得以進入村莊大門，立刻引來當地居民好奇地目光。時而有人在路邊止住腳步，向騎在恐爪龍背上的康蒂一家三口脫帽鞠躬致敬。康蒂和她爸媽也都微笑著點頭還禮，在不失禮數的同時也顯示出貴族風範。

喬安還注意到一群看起來最多**歲的孩童追著「小黑」指指點點，對這株大步走在街頭的黑色樹人流露出濃厚的興趣。這些孩童大多穿著粗紡的亞麻布衣褲外套獸皮背心，要麼背著小號弓弩，要麼腰間別著彈弓或匕首，儼然一群小獵人。

亞爾岡京人使用的阿薩方言，喬安勉強聽得懂。隱約聽見那些追著「小黑」沿街奔跑的孩童頻頻提到「老白」這個名字，似乎在爭論這株黑色樹人究竟算不算老白的親戚。根據孩童們的爭論，再加上康蒂之前的暗示，喬安猜測「老白」多半也是一株具有智慧的植物。

喬安的猜想很快就得以驗證。

在康蒂的強烈建議下，維克托和瑪托卡夫婦倆決定在回家前先為「小黑」安置一處新的落腳點——或者說是「移栽」更貼切。移栽地點位於村莊的東北方，就在康蒂一家宅邸的背後，附近是一片鬱鬱蔥蔥的梣樹林，周圍設有防護鐵網和巡邏崗哨，戒備之嚴密甚至還要超過族長一家的府邸，這讓喬安深感費解。

「這片樹林是老白的居所。」康蒂看出喬安的疑惑，壓低嗓音說，「老白是一株具有智慧的太古梣樹，早在波瓦坦村建立之前它就紮根在這樹林裡，是附近所有動植物與自然生態的守護者，同時也是我們亞爾岡京人世代尊崇的先知。沒有人知道老白的來歷，傳說它的壽命超過瓦雷斯世界最古老的巨龍，是支撐多元宇宙的『世界樹』的一顆果實萌發而成的神樹，精靈語稱其為『伊爾明蘇爾』，老白自己說過，除它以外，瓦雷斯世界至少還有兩株『伊爾明蘇爾』，都是它的親兄妹，只不過彼此紮根的地方相距萬里，老白又懶得走路，所以數十個世紀以來都未曾與親人見上一面。」

「數十個世紀？」喬安不敢置信地問康蒂，「老白真的已經活了這麼久？」

「上千年的時光對咱們人類而言太過漫長，對老白這樣的神樹卻不算什麼，它偶爾打個盹就睡過去上百年的時光，平時也都處於半睡半醒的狀態，除非把它喚醒，否則看起來與普通的白蠟樹沒啥區別，無非長得更高大而已。」康蒂笑著說。

喬安知道「梣樹」在阿薩族方言中也被稱為「白蠟樹」，與橡樹同為受到德魯伊尊崇的神聖樹種。喬安還聽說白蠟樹上往往寄生著一種小蟲，其分泌物潔白細膩富含蠟質，收集起來可以加工成上好的蠟燭，故而名為「白蠟蟲」，「白蠟樹」就是因為這種寄生蟲而得名。

喬安跟隨康蒂一家走進梣樹林，暫時還沒有找到白蠟蟲，倒是對這類喬木修長挺拔的身姿印象深刻。喬安見過的樹木不下百種，然而像白蠟樹這樣從上到下修長筆挺的卻少之又少，簡直就像用刨子修整過一樣，整株樹幹筆直的宛如標尺。更難得的是整片樹林盡皆如此，如同一根根長槍整齊地扎在地上。眼前的景色使喬安想起白蠟樹的另一大用途，這種樹加工出的木材堅韌且富有彈性，適合用來製造弓弩、桅杆和騎槍。詩人們常用「長槍如林」形容鼎盛的軍容，如果詩文中的「林」指的是「梣樹林」，這個比喻就再貼切不過了。

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