第8章：賒帳（1/2）

儘管喬安刻意放輕動作，康蒂還是第一時間有所覺察，迅速自床上彈了起來，不經意間顯示出矯健的身手。

看到喬安送來食物，少女眼中浮現感激，強忍著頭痛，擠出一絲微笑向他說了聲謝謝。

喬安遞給她一張紙條，上面只有短短一句話：

「頭疼？」

「自從昨天早上在河狸村附近拾到一顆奇怪的發光晶石，頭就一陣陣的疼。」

康蒂揉著額頭，神色顯得既沮喪又迷茫，到現在她還不明白自己究竟走了什麼霉運，更不知道那顆害得她陣陣頭痛的神秘晶石已經落到喬安手中。

喬安看著康蒂略顯病態的清秀臉龐，猜測她多半是被「神之淚」爆發出的能量波及，精神受了衝擊。他同情康蒂的遭遇，可惜無能為力，畢竟他不懂醫術，更不是神術施法者。

「剛才我去拜訪泰爾先生了，老先生很和氣，讓我暫住這裡，等到身體好一點再回家……希望這不會打擾到你。」康蒂怯怯觀察著喬安的臉色，明亮的眼眸在夜幕中微微泛光。

喬安搖搖頭。想說什麼，又覺得沒什麼值得一說，默默地背轉身，回自己臥房去了。

第二天，喬安天還沒亮就起床，家裡什麼吃的也沒有，他站在空蕩蕩的櫥櫃跟前，握著同樣空蕩蕩的錢袋，心情就像窗外的天氣那樣陰鬱。

人活著就得吃飯，喬安現在不得不面對兩個選擇：要麼去找外公借錢，要麼去雜貨店賒購食物。這兩個選項他都打心裡反感，因為不得不開口求人。

大多數人遇到困難的時候首先想到的是向親友尋求幫助，甚至可以說人類社會就是建立在這種互幫互助的親緣和友情框架之上，然而喬安這個孤僻到骨子裡的男孩卻與常人的思維恰恰相反——如果非得求人幫忙不可，他寧可向陌生人開口也不願欠親朋好友的情。相比向自己在這個世界上唯一的親人尋求幫助，喬安寧願去找非親非故的雜貨店主芭芭拉大嬸賒帳。

快到六點鐘的時候，窗外的風雪正疾，喬安披著斗篷獨自離開家門，身後留下的腳印轉眼就被大雪淹沒。

喬安在齊膝深的雪地上跋涉了半個鐘頭，趕在鎮上雜貨店剛剛開門營業的時候找到店主芭芭拉大嬸，遞給她一張紙條。

芭芭拉是一位四十多歲的中年婦女，矮胖的身材活像一隻酒桶，臉上總是掛著爽朗的笑容，在小鎮上以熱心腸和愛管閒事著稱，鄰里鄉親婚喪嫁娶的場合總少不了她活躍的身影和熱情的張羅。

芭芭拉大嬸肚子裡沒有多少墨水，好在喬安事先考慮到了這一點，以儘可能淺白的文字寫出賒購食物的請求，最後還立下字據，鄭重承諾月底之前保證連本帶息歸還欠款。

芭芭拉大嬸眼睛微眯，湊到窗邊，借著窗口透進來的些微晨光連猜帶蒙的看完紙條，嘴巴越咧越大，終於忍不住哈哈大笑起來。

喬安侷促地握緊拳頭，不明白她為何發笑。

「真是個怪孩子！」芭芭拉大嬸隨手將紙條丟在一邊，以與其身材極不相稱的敏捷腳步飛奔到食品櫃檯跟前，抓起熱騰騰的麵包就往籃子裡塞，想了想，又將一罐蜂蜜裝進去。

「喏，拿去吧！」芭芭拉大嬸將滿滿一籃子食物遞給喬安，騰出胖乎乎的左手摸摸少年的頭，「我的小可憐，多吃點兒，可別餓壞了！」

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