第一卷 第三章 卡農的內亂（2/2）

當然，萊魯本來想要憑一己之力想辦法。

夜早就深了，但是燈光與人們的怒聲甚至泄漏到店外。

萊魯平復內心之後開門。

桌子雜亂擺放，酒客就這麼站著吃喝。他們的臉都紅通通的，不知道是因為憤怒，因為喝酒，還是油燈的燈光造成的。

酒客們的視線一齊集中在萊魯等人這裡。場中鴉雀無聲，剛才那麼吵雜的氣氛就像是假的。

「什麼嘛，是小毛頭嗎……」

某人不屑地說。

這句話像是暗號，酒館再度變得喧囂。

「要住宿？」

像是酒館老闆的肥胖鬍子臉男性搭話問。

「不，飲料就好。我要葡萄酒跟水，給我弟弟溫牛奶。」

萊魯這麼回答。

「先付錢。十枚銀幣。」

萊魯從懷裡取出布包，將十枚萊丁銀幣放在櫃檯。萊丁銀幣以高品質聞名，在羅德斯全土流通。

老闆露出驚訝的表情。

「你是從哪裡來的？」

「瑪莫。」

萊魯回答老闆。

聽到「瑪莫」這個名字，老闆瞬間皺起眉。卡農人民依然對瑪莫抱持厭惡感。

老闆將萊魯點的東西依序擺在他們面前。

萊魯將葡萄酒倒進酒杯，加水稀釋。

他一邊喝，一邊聆聽酒客們的對話。

對於幽禁國王的貴族們，酒客們相互發泄內心的怒火。還聽到亞拉尼亞西邊城市一天就被攻陷，城塞都市諾比斯已經被包圍的話題。

「在王城值勤的騎士跟兵士們在搞什麼啊！」

響起酒杯扣向桌面的聲音，同時傳來這句話。

萊魯轉身看向聲音來源。

位於該處的是一名相較於眾人還算年輕的男性。看起來接受過武術鍛鍊。穿著打扮也不錯。大概是卡農的騎士吧。

萊魯向諾兒拉使眼神，移動到該名男性那一桌。

「你說得沒錯。」

萊魯向男性說。

「你是怎樣？」

男性露出疑惑表情，而且頻頻打量萊魯。

「我叫萊魯。」

萊魯報上名字，將葡萄酒壺豪邁擺在桌上。

「名字一點都不重要。小毛頭在這種時間做什麼？」

「我在找同伴。」

萊魯如此回答。

「找同伴？」

男性哼笑出聲。

「是要去盜挖遺蹟嗎？你落伍了喔。」

「我想做的是救出卡農國王。我需要這樣的同伴。」

萊魯切入核心這麼說。

「你說什麼？」

男性臉色大變。

「開什麼玩笑！如果這麼容易就能救國王出來，我們早就行動了！王城已經完全被孚蘭佩吉伯爵的軍隊占據了啊！」

看來這名男性將萊魯這番話視為挑釁。

「不容易。所以我才要你成為同伴。」

萊魯一臉嚴肅回應怒罵的男性。

「夢話給我說到這裡就好！何況你是什麼人啊？哪裡的見習騎士嗎？」

男性問。

萊魯就在等他這麼問。

「我是羅德斯之騎士！」

萊魯挺胸大喊。背部有點發毛。

然後他看向周圍。正如期待，酒客們的視線集中過來。

「羅德斯之騎士？難道你是潘恩先生的子孫？」

「不，我和他非親非故……」

萊魯搖了搖頭。

「因為要成為羅德斯之騎士，不需要這種東西。只需要為了正義挺身而出的勇氣。」

「別逗我笑！區區小鬼做得了什麼？」

「既然這麼說，那你做得了什麼？只會喝酒發牢騷嗎？」

萊魯也一時激動怒罵回嘴。

「你要侮辱我嗎？」

男性的聲音與身體在顫抖。

「把別人說的真話當成侮辱，就代表你對此感到羞恥。我要救出卡農國王，也有救出的計策與手段，但是光靠我一個人做不到，所以我在找同伴，而且愈多愈好。」

萊魯說完，再度環視店內的酒客。

他們默默看著事情演變。但或許只當成小小的餘興節目吧。

「看來要讓你吃點苦頭才懂！」

男性雙手握拳捶向桌面。作工粗糙的桌子劈成兩半，桌上的東西散落在地面。

酒館老闆與酒客們倒抽一口氣。

就在這個時候，響起一個響亮的撥弦聲。

所有人的視線集中到聲音那裡。

萊魯也瞥向該處。

一個嬌小的人影靠著深處牆壁，抱著一把魯特琴。帽緣壓底，整張臉只看得見下巴。

萊魯當然知道那個人是誰。但是其他人看見突然出現又開始彈琴的這個人，似乎感到不知所措。

面前的男性也忘記憤怒，注視這個人。

然後這個人開始唱歌。是羅德斯騎士武勛詩的其中一段。潘恩和歸還王雷歐納初次相遇的場面。

清澈的高音滲入內心。閉上眼睛就覺得聽見潺潺流水聲，看見隨風搖曳的樹葉。

直到唱完這一段，酒館的人們都動也不動。

這個人以手指停止琴弦餘韻，緩緩取下帽子。金色的秀髮仿佛流水滑動，蹦出一對細長的尖耳。

插圖p257

「永遠之少女……」

某人如此低語。

眾人開始嘈雜。他們肯定都是第一次見到蒂德莉特。不過光是看到這個身影，眾人好像都是這麼認為的。

蒂德莉特彈著魯特琴移動，輕盈站到萊魯身旁。

「不可以惹他生氣吧？」

蒂德莉特輕聲說。

「不好意思，我不小心激動起來……」

萊魯感到不好意思。

「不過，那個人在年輕的時候，也經常引起騷動就是了。」

蒂德莉特發出清脆的笑聲。

「你說你叫做萊魯吧？你真的是羅德斯之騎士？」

面前的男性不時瞥向蒂德莉特，並且詢問萊魯。

「我不認為自己是潘恩先生那樣的英雄，即使如此，我還是想保護羅德斯的和平。為此挺身而出的每個人，都是羅德斯之騎士。在和平誓約被撕毀，進入戰亂時代的現在，世上需要羅德斯之騎士。」

萊魯如此回答。

「羅德斯的和平嗎……」

男性嘆出長長的一口氣。

「現在，弗雷姆國王狄艾斯和昔日的瑪莫皇帝貝魯德一樣，企圖征服整個羅德斯。我想粉碎他的野心。為此，另外五國一定要團結一致。可是卡農的貴族們卻幽禁自己的國王，想要加入弗雷姆的陣營。所以我想救出國王，整合卡農。」

萊魯熱

血訴說。

「耶坦大人，聽說您的祖先曾經和歸還王與羅德斯之騎士聯手，為了解放卡農而對抗瑪莫帝國是吧？」

在不遠處聆聽對話的老闆笑著插嘴。

「沒錯。我的祖先因為這份功績受封為騎士，在這座城市的郊外獲頒領地。效力於卡農王家的騎士幾乎都是這樣。比起服從瑪莫帝國的那些貴族，我們對王家忠誠得多……」

名為耶坦的騎士露出下定決心的表情。

然後，他向萊魯伸出手。

「好，容我協助吧，羅德斯之騎士。附近有許多向卡農國王誓忠的騎士與兵士，我來號召他們。」

「我們也幫忙吧。因為我們也是卡農的人民，再也不想被其他國家統治了。」

酒館老闆說完拍打耶坦的肩膀。

「這樣就像是百年前的卡農自由軍吧！」

某個酒客這麼說，其他人高聲歡呼。

6

晚風沁涼。

萊魯騎著馬鷲獸瑞斗比克疾馳在夜空。后座坐著諾兒拉。她連同前座的靠背抱住萊魯，而且像是詠唱咒語般念念有詞。

王城就在眼底。

遠方傳來人們的叫喊聲。

卡農市區的人們起義，湧向王城。卡農的騎士耶坦成為中心人物登高一呼，許多人響應他的號召。

人們只是向城兵抗議，沒有戰鬥的意思。

然而對於守衛王城的兵士來說，集結這麼多的群眾應該是一大威脅，用來聲東擊西綽綽有餘。

萊魯將身體固定在鞍上的安全帶。

「諾拉，放開我！」

萊魯對諾兒拉說。

諾兒拉默默點頭，將環抱萊魯的雙手鬆開。

「聽好，我跳下去之後，你要好好握住這條韁繩喔。之後荷莉朵會操縱瑞斗。」

萊魯叮嚀諾兒拉之後，把韁繩交給她，雙腳離開踏鐙，接著以雙手抓著控制落下的披風邊角，身體逐漸往左傾。

然後萊魯開始倒栽蔥朝地面墜落。速度愈來愈快，但萊魯不覺得恐懼，甚至反而覺得像是成為鳥兒般痛快。

他不是第一次從瑞斗比克身上墜落。

上騎馬課的時候，也會練習落馬的因應方式。萬一在飛行時從瑞斗比克背上摔下去就完了，所以練習過很多次。

第一次的時候會擔心披風魔力沒發動而感到恐懼，不過第二次之後反倒很享受這種練習。現在不只是落下，還學會操縱披風滑翔。

萊魯以古代語對魔法披風下「指令」，一邊調整速度，一邊飛向王城主塔。主塔頂部有兩個手持斧槍的哨兵，但他們的注意力不是朝向空中，而是卡農群眾湧向的城門。萊魯操作披風，試著降落在他們背後。

主塔頂部附近有一扇小窗，微微透出燈光。卡農國王肯定囚禁在那裡。

萊魯聽卡農騎士耶坦詳細說明過主塔內部。等等降落在塔頂，打倒哨兵，走下螺旋階梯。牢房入口在沿著王塔內側繞一圈之後的平台。解開門鎖救出國王之後立刻回到塔頂，由荷莉朵指示懷特赫多與瑞斗比克降落，一起走空路逃離。以上就是整個作戰的步驟。

萊魯飛近到兩名哨兵背後，在距離兩倍身高的位置消除披風的魔力。這個聲音使得兩名男性轉身。

萊魯單腳跪地成功降落，然後以壓低的姿勢拔出長劍砍向其中一人。秘銀劍刃深深切開男性的下腹部。

男性冒出鮮血與內臟，後仰倒地。

另一人連忙架起武器，但斧槍又重又長。

萊魯迅速衝到對方跟前突刺。

長劍的劍尖從胸鎧下緣滑入軀體，貫穿心臟。抽出劍之後，男性甚至沒發出聲音就倒地。

萊魯發現木製的天窗，將其掀開。牆面各處掛著火把，但是主塔內部很暗。

「怎麼了？」

某人出聲問。大概是獄卒吧。

萊魯沒回應，全速沿著扶手簡陋的螺旋階梯往下跑。和男性四目相對的瞬間，萊魯翻身跳下去，然後以長劍瞄準對方喉頭。

男性應該沒想過下樓的是入侵者吧。甚至沒能做出任何防護動作。

他的喉頭被長劍刺穿，後仰倒在階梯平台。

平台牆面有一扇鐵製的窄門。門上嵌入窺視用的鐵格窗，門把下緣掛著一個大鎖頭。

萊魯摸索守衛的懷裡與腰間，卻沒有像是鑰匙的東西。

（不讓獄卒帶著鑰匙。瑪莫也是這樣。）

萊魯從腰帶加裝的皮製腰包取出金屬制的「鉤針」。這是盜賊使用的工具之一。萊魯原本想當王國的密探，所以學過整套的盜賊技術。雖然不如哥哥艾魯夏，但萊魯也滿聰明的，很快就學會了。

鎖頭又大又堅固，但構造本身看起來單純。戒備森嚴的環境經常使用這種鎖。

「是誰？」

就在這個時候，門後傳來聲音。健壯男性的聲音。

「我叫萊魯，前來救出陛下。」

萊魯一邊繼續開鎖，一邊輕聲回答。

「沒聽過的名字。不是卡農的騎士吧？聲音也很年輕。難道是……瑪莫的王子？」

「我是先王阿斯蘭的第四王子萊魯。不過我現在和王家斷絕關係，自稱羅德斯之騎士。」

光是告知名字，對方就猜中自己的真實身份，萊魯倍感驚訝。

「羅德斯之騎士？」

門後傳來疑惑的聲音。

此時發出「喀喳」的聲音，鎖打開了。

「打擾了。容我入內。」

萊魯打開門，鑽進牢房。

牢房很小，天花板也低。深處牆壁彎曲，有一扇像是夾縫的縱長窗戶。家具只有床以及簡陋的桌子加圓凳。裝排泄物的木桶放在牢房角落。

戴著誓約之寶冠，推測是卡農國王的男性站在桌旁。

身上套著青色罩衣，腳上穿著布制長靴。身材偏瘦，及肩的棕色頭髮凌亂不堪，鬍鬚也雜亂留長。雖然看起來上了年紀，但卡農國王肯定還未滿五十歲。

桌面擺著燭台，燭光照亮室內。紙張攤平在桌上，密密麻麻寫滿文字。紙張右側整齊擺著墨水壺與羽毛筆。

「不好意思邋遢成這樣，但我就是卡農國王洛忒爾。」

卡農國王面帶苦笑進行自我介紹。

「魔獸會降落在塔頂，請您騎乘魔獸離開王城。」

萊魯在行禮的同時向國王報告。

「原來如此。你是騎魔獸從空中入侵嗎？所以外面的騷動是聲東擊西吧？」

「是卡農的騎士耶坦先生助我一臂之力。」

萊魯如此回答。

「這樣啊。直屬的騎士們願意救我啊。」

卡農國王不禁笑了。

「卡農的市民們也是！」

萊魯用力點頭。

「拖太久的話，士兵們會來。請儘快出發吧。」

「抱歉，這可不行……」

卡農國王苦笑說。

「咦？」

萊魯嚇了一跳。

他思考過各種失敗的可能性，卻終究沒想到會被國王拒絕。

「請問為什麼？」

萊魯慌張詢問。

「我的嗣子尤克被軟禁在自己房間，我不能扔下他。」

「這……」

萊魯說不出話。

他滿腦子只想救出國王，忘記還有王室家族與繼承人。不過在這種狀況，一般來說會拋棄繼承人，以國王的安全為最優先。因為還有其他人可以繼承王位。

不過，萊魯不敢開口要求卡農國王放棄。

（該怎麼做？）

萊魯腦子變得一片空白。

「不過你費盡心力前來救我，我不回應也有失禮節吧。」

卡農國王自言自語般輕聲說。

然後他開口向萊魯借用腰際那把劍。

「請用。」

雖然不知道卡農國王的意圖，但萊魯連劍鞘也一起交出去。

卡農國王拔劍出鞘，輕輕揮動確認手感。

「那麼，我們走吧。」

卡農國王輕拍萊魯肩膀。

「請問要去哪裡？」

萊魯愕然詢問。

「去救出我的王子。」

卡農國王理所當然般回答。

7

卡農皇太子尤克王子被囚禁在王子的私人房間。王族的居所位於比王位大廳更後方的區域。和主塔相對的另一側。

要前往那裡，必須穿過王位大廳旁邊的走廊。實在是不可能神不知鬼不覺抵達該處。

（再怎麼說也太亂來了。）

萊魯追在卡農國王洛忒爾身後，走下主塔的

螺旋階梯，同時在內心低語。

（這下子輪到我了嗎？）

不過，既然演變成這樣，只能和卡農國王同生共死。

萊魯覺得，光是卡農的市民們願意挺身而出，他自稱羅德斯之騎士就有意義可言。但願之後有人繼承他的志向。

直到走出主塔，都沒有遇見任何人。

王城主塔是城牆被突破之後，用來保衛城館的最後堡壘。占據王城的孚蘭佩吉伯爵軍隊，正隔著城門和卡農群眾對峙，所以應該沒有餘力分配士兵到主塔吧。

「聽耶坦先生說，這座王城不是被外力攻陷，而是從內部主動開城？」

萊魯詢問卡農國王。

他是聽耶坦這麼說的，對此感到不可思議。

「路德侯爵、巴斯托爾伯爵等有力貴族率軍包圍王城，逼我退位。所以我答應了。」

「為什麼要答應？王城固若金湯，面對大軍也不會輕易淪陷。肯定也能使用誓約之寶冠的魔力請求援軍。」

這對於萊魯來說匪夷所思。

「一旦開戰，雙方都會付出莫大的犧牲。同胞為什麼要相互廝殺？不覺得很愚蠢嗎？」

「是這樣嗎？」

王位原則上是神聖不可侵犯。如果施行惡政就另當別論，但是貴族們只因為他國即將侵略就交出自己的國王，這麼做不會受到世間的認同。

「路德侯爵他們對我心灰意冷，是因為我缺乏國王的資質。也就是我無德無能。」

卡農國王發出自嘲的笑聲。

（不是因為貴族們不忠不義嗎？）

萊魯如此心想，卻沒有說出口。

因為沒空這麼說了。看得見五名兵士站在走廊深處。王族的居所在更後面的地方。

「洛忒爾國王？」

一名兵士出聲說。

看來他發現接近過來的是本應被幽禁的卡農國王。四人連忙架起手上的槍。

四名槍兵排成一列，擺出槍陣。

應該是士兵長的那名男性，拔劍站在後方。

「怎麼辦？」

萊魯詢問卡農國王。

長劍已經交出去，所以萊魯的武器只有格鬥用的匕首與三把飛刀。

「當然是直接突破。」

卡農國王如此回答，然後開始全速向前跑。

「別……別過來！」

兵士們的表情因為恐懼而僵硬，同時前後移動槍尖。

然而卡農國王沒減速，沖向他們。

「不管了！突刺！」

應該是士兵長的男性，以顫抖的聲音下令。

「喝！」

兵士們吆喝刺出長槍。

然而，卡農國王在槍尖即將貫穿身體時壓低身體，雙腿滑過地板，鑽過槍陣，而且在滑行時向上方揮劍。

四把槍的槍尖散落在地。

卡農國王立刻起身，長劍刺向愣住的四名槍兵。劍尖貫穿肩膀或大腿部位，但是避開要害。

兵士們滾倒在地，痛苦呻吟。

「咿！」

僅存的兵士長倒抽一口氣。

卡農國王將他握劍的整條右手臂砍斷。

「啊啊啊……」

兵士長哭哭啼啼撿起砍斷的右手臂，試著接回去。

「好厲害……」

萊魯驚嘆不已。

何其迅速、犀利又精準的劍招。

（如果我和這一位交手，即使打一百場也迎不了一場。）

萊魯至今所知道的最強戰士是武術師父哈雷庫。然而如果只論劍技，卡農國王肯定勝過哈雷庫吧。

「想保命就別發出聲音啊。敢叫同伴過來，我就毫不留情殺掉你們。」

萊魯警告哀號的兵士們。其實萊魯想給這些人一個痛快，但他尊重卡農國王的意圖。

士兵們連忙壓低音量，頻頻點頭。看來完全喪失鬥志。

「王子在這裡頭。」

卡農國王打開走廊盡頭的一扇門。通路繼續往深處延伸，左側排列好幾扇門。

一名騎士站在其中一扇門前。全副武裝。身穿鎧甲，架著劍與盾。

「可以讓開嗎？」

卡農國王對騎士說。

「主君有令，恕難從命。」

騎士恭敬回答，蓋上頭盔的護面罩。

「這樣啊……」

卡農國王點點頭，一口氣逼近騎士。

然後朝對方臉部犀利突刺。

騎士反射性地舉盾。

然而，卡農國王這記突刺是虛招。他收回劍，閃躲推撞過來的盾，整個人繞過去。

由於盾架在眼前，所以騎士沒看見這個動作，而且蓋上護面罩的頭盔視野狹窄。他或許以為卡農國王突然從面前消失吧。

察覺卡農國王繞過去的騎士連忙要轉向，但是鎧甲很重，實在來不及應對。

卡農國王繞到騎士背後，拉著鎧甲的領子部位，一腳踹向膝窩。

騎士身體驟然失衡，撐不住自身鎧甲的重量，後仰倒下。

說時遲那時快，卡農國王的長劍劍尖滑入騎士護面罩的縫隙。

「你已經完成主君的命令。告訴你的主君，你是被我打倒之後撞到頭部昏迷。」

卡農國王停止出劍，對騎士這麼說。

「……感謝您手下留情。」

騎士微微點頭，不再亂動。

「尤克！」

卡農國王喊一聲之後開門。

「父王！」

大概是已經猜到門外發生某些事，一名年輕人走出房間。

風度翩翩的外型。及肩的頭髮是大波浪的亮金色，身穿染成紅色的短上衣與及膝褲，腳上是染成綠色的皮製涼鞋。雖然鬍鬚剃薄看起來年輕，但應該和哥哥查伊德差不多年齡吧。

「脫離王城吧！」

卡農國王對王子說。

「好的！」

尤克王子笑盈盈點頭，一副「我等這一刻等好久了」的表情。

然後他察覺萊魯。

「你是？」

尤克王子問。

「我叫萊魯。」

萊魯回答之後行禮。

「他曾經是瑪莫的王子，現在是羅德斯之騎士。」

卡農國王笑著介紹萊魯。

「我是卡農的皇太子尤克。」

尤克王子表情不變，向萊魯回禮。

此時，走廊傳來鬧哄哄的聲音。大概是又有士兵過來了。

「快走吧。」

卡農國王說。

來救人的是萊魯，主導權卻完全轉移到卡農國王手中。不過也只能交給他，也覺得交給他就好。

卡農國王帶領兩人，沿著走廊回頭往主塔方向走。穿過沒關上的門，約十名兵士由一名騎士率領接近過來。

「你們兩人到我後面。」

卡農國王說完，握著長劍往前跑。

萊魯與尤克王子並肩跟上。

「你們跑不掉的！」

騎士朝著這邊喊。

「這可難說吧？」

卡農國王回應之後，跑步速度絲毫不減，砍進敵陣。

兵士們刺出長槍迎擊，但卡農國王和剛才一樣滑過地面躲開槍尖，然後衝進對方跟前，自由自在揮動長劍。

兵士們接連哀號倒下。傷勢剝奪戰鬥力卻不會致命。卡農國王就是打得這麼遊刃有餘。

「這究竟是接受過何等訓練啊……」

萊魯愕然低語。

「曾祖父雷歐納是用劍達人。祖父與父王繼承了這套劍術。可以說是卡農王家的家傳絕學。」

尤克王子親切說明。

「你也學了？」

「父王有傳授給我。但我還遠遠比不上就是了。」

尤克王子點頭說。

（就算這樣也比我強吧。）

萊魯嘆了口氣。

就在這個時候，卡農國王打倒最後留下的騎士。他抬腿以長靴踢中下體，對方痛到昏迷。該處是要害所以肯定受到保護，但是攻擊力道應該穿透防護了吧。

殺出血路之後，卡農國王轉身向兩人示意。

萊魯和尤克王子一起跑向國王。

「你們兩人快到主塔頂部。」

卡農國王說。

「塔頂？要怎麼從那裡逃走？」

尤克王子反問。

「萊魯先生是魔獸騎手。」

「可是，沒辦法載三個人……」

萊魯咬著嘴唇搖頭。

他沒想到要救出皇太子。

「我留下

來。很快就又有援軍過來吧，必須有人阻止才行。」

「父王！」

尤克王子驚叫。

「那麼，我留下來吧！」

「這麼一來，專程來救你就沒意義了。」

卡農國王笑著說。

「面對貴族們的反亂不戰而退，我將以這個膽小國王的身份死去。誓約之寶冠從現在開始屬於你所有。」

卡農國王取下寶冠，交給尤克王子。

「不可以！」

尤克王子反射性地接過寶冠，卻立刻回過神來，搖了搖頭。

「這是國王的命令！」

卡農國王以威嚴的態度說。

聽到這句話，尤克王子垂頭喪氣般點頭。

「弗雷姆國王展現征服羅德斯的意志時，老實說我覺得我們沒勝算。所以，貴族們起兵造反也是在所難免……」

卡農國王向王子娓娓道來。

「國王是一國之主。國民、國土與生產的物資全部屬於國王所有。因此背負著保護國家，讓國家豐饒的責任與義務。理想的國王應該是無為而治，過著富足的每一天吧。因為如果羅德斯維持和平，卡農各地豐饒又正當治理國民，要這樣度日也無妨。然而現實沒這麼如意。不只是必須防範和他國開戰或是貴族的反亂，也會發生疫病或災害。領主們會過度壓榨，官吏會違法行政。犯罪的人民必須逮捕加以懲罰……」

卡農國王繼續說。

應該是向繼承王位的尤克王子進行最後的建言吧。

「而且，國王最後的職責是死亡。受到他國侵略、貴族造反、國民起義的時候，要以國王的生命做個了結，然後改變體制，由新王進行統治。如果這個國家會變得比現在更好，就應該這麼做。不過，前提是這個國家的人民希望這麼做。」

卡農國王說到這裡，從一旁的小窗子往外看。

萊魯也從另一扇窗看出去。

湧向城門的群眾人數好像增加了。

「一直以來，我沒去聽他們無聲的聲音……」

卡農國王懊悔說完，再度轉身面向尤克王子。

「要怎麼處置那頂寶冠是你的自由。你也可以不戴。但如果你戴上寶冠，繼承卡農的王位，你就要認定自己已經捨棄生命。因為要戰勝弗雷姆不是一件容易的事。」

卡農國王說到這裡，輕拍尤克王子的肩膀。

「王子拜託你了。」

接著也輕拍萊魯的肩膀。

「謹遵您的託付。」

萊魯規矩點頭。

就在這個時候，士兵們上樓出現在王位大廳前面。粗估就有二十人，而且好像還有後續部隊。

「好，去吧！」

卡農國王說。

「是！」

萊魯向卡農國王敬禮之後轉過身去。

然後讓忍著淚水的尤克王子帶頭，爬上通往主塔塔頂的階梯。

8

萊魯騎乘馬鷲獸瑞斗比克飛上夜空。

后座坐著卡農的皇太子尤克王子。

荷莉朵駕馭的獅鷲獸懷特赫多已經先和諾兒拉一起離開主塔。兩人預定就這麼回到岩山的洞窟。

「會降落在城門前的廣場。」

萊魯對尤克王子說。

拿著方形提燈的人民聚集在城門前面，持續高聲抗議。廣場滿是人群，甚至溢出到相連的街道。

「那麼多人……」

尤克王子發出驚訝的聲音。

「是的。為了救出陛下與殿下，那麼多人願意集結過來。」

萊魯笑著點頭。

然後讓瑞斗比克緩緩朝著廣場中央降落。

「萊魯先生！」

在群眾之中，卡農騎士耶坦大幅揮動手中的火把發送信號。

人們察覺魔獸降落，連忙讓出空間。

萊魯讓瑞斗比克著地之後，解開安全帶跳下來，接著協助王子走下魔獸。

「感謝您將王子……」

耶坦來到萊魯身旁，以感動至極的聲音說。

他背後聚集約十名男性，應該是卡農的騎士。

「卡農的人們啊！羅德斯之騎士救出尤克王子了！」

耶坦放聲大喊。

他的話語經過口耳相傳，響起幾乎要撼動城牆的響亮歡呼。

「話說回來，陛下呢？」

耶坦壓低音量問。

「抱歉……」

萊魯以這兩個字起頭，將王城發生的事情告訴耶坦。

「這樣啊……」

耶坦以嚴肅表情點頭。

「既然陛下希望這麼做，那就不得已了。」

「我想要求孚蘭佩吉伯爵釋放父王。」

尤克王子一說完就走向城門。

耶坦等卡農騎士們帶頭，為尤克王子開路。

萊魯帶著瑞斗比克，跟在尤克王子身後。

「我要和伯爵談談！」

尤克王子站在城門前，向守備城門的兵士們大喊。

等待一陣子之後，年過半百的男性出現在城門上。應該是孚蘭佩吉伯爵。

「可惡的邪惡魔獸騎手！」

應該是孚蘭佩吉伯爵的這名男性，突然臭罵牽著瑞斗比克韁繩的萊魯。

「大逆不道的傢伙沒資格這麼說。」

萊魯不悅回嘴。

「如果你肯釋放父王，我保證會減輕你的罪過。」

尤克王子對伯爵說。

「如果想保住你父親的命，麻煩解散這些民眾吧？」

伯爵高姿態提出要求。

（他沒看見現在的狀況嗎？）

萊魯感到驚訝。

無論怎麼想，他的立場都無法要求什麼。卡農國王要是有什麼三長兩短，卡農的人們應該會暴怒襲擊伯爵的軍隊吧。即使躲在城內死守，面對這麼多人想擋也擋不住。

「人民的要求始終是父王獲得釋放。成功的話自然會解散。」

尤克王子心平氣和繼續說服。

「以為我會相信嗎？」

伯爵嘲笑說。

「我以名譽與生命保證。這裡的民眾都是證人。」

尤克王子說完，周圍的人們紛紛出言同意。

「你什麼都不懂。如果釋放卡農國王，這個國家就會被弗雷姆侵略，成為戰場。會有許多無辜的國民喪命。王子，你當然也不例外。弗雷姆國王只把戴上誓約之寶冠的各國國王視為敵人。卡農國王聰明理解這一點，接受我們的要求。」

伯爵有點激動地說。

「父王剛才自認錯了，說他沒聽眾人的聲音。卡農人民不希望被弗雷姆征服，因此父王也決心和弗雷姆一戰。」

尤克王子如此回應之後，群眾再度出聲同意。

「即使向卡農王家誓忠，也無法保護領地與領民。在英雄戰爭那時候就是這樣，在這場大戰也會這樣。再怎麼試著抵抗，卡農依然會被弗雷姆征服。」

伯爵劇烈揮拳。

「所以你才投靠弗雷姆嗎？」

萊魯忍不住開口。

「你聽過自己領民的聲音嗎？他們希望被弗雷姆統治嗎？你想保護的只有自己的生命跟領地吧？生命當然重要，但人終將一死。正因如此，怎麼活在世間才重要。而且某些東西比生命還重要。這個東西是什麼？因人而異。不過，羅德斯之騎士潘恩先生留下這段話：『將來羅德斯再度迎接戰亂時代的時候，羅德斯之騎士一定會出現。』潘恩先生曾經為了保護羅德斯的和平不斷搏命戰鬥。我已經決定要繼承他的意志。我要打倒撕毀六王會議盟約，擾亂羅德斯和平的弗雷姆國王！」

「邪惡魔獸的騎手要高舉正義的旗幟？」

伯爵情緒激昂，伸手指向萊魯。

「我可沒說我是正義！」

萊魯伸手指回去。

「你剛才承認我要做的事情是正義。換句話說，你自覺正義不在你那邊。而且……」

萊魯說到這裡暫時停頓，撫摸瑞斗比克的脖子。

瑞斗比克開心般鳴叫一聲。

「這隻瑞斗是幻獸。和莫斯的龍一樣。」

雖然是狡辯，但他在局勢不利的時候都會這麼說。說來意外，人們聽到這種說法就會接受。

就在這個時候……

「是國王！」

群眾之中有人大喊。

萊魯反射性地仰望主塔。

卡農國王洛忒爾出現在主塔邊緣。恐怕是被伯爵的部下包圍吧。他的身影在燈光映照之下，以夜空為背景明亮浮現。

卡農國王的肩頭激烈起伏，看來極度疲勞。應該是面對伯爵

的部下一直奮戰至今。

「抓住國王！然後帶來這裡！」

伯爵轉身朝著主塔命令部下。

然後重新面向王子。

「我再說一次。如果想救國王的性命，就立刻解散群眾！」

伯爵誇耀勝利般說。

尤克王子露出苦惱的表情。

大概是無論如何都想拯救父親吧。只要他下令，卡農的人們或許會照做，但是民眾的激情也會同時消失吧。

不過，萊魯唯獨在這件事不能插嘴。

周圍的人們也沉默下來，等待尤克王子的決定。

然而，打破這股寂靜的不是王子。

「各位，聽我說！」

卡農國王在主塔上高喊。

「我即位之後，疏於努力博取貴族們的忠誠，不去正視我和他們的對立，而且不聽各位的聲音，不戰就屈服於弗雷姆，接受貴族們的要求。之所以招致這種事態，都要怪我過於怠惰。若要戰勝弗雷姆，其他五國一定要團結一致。為此必須先將我們卡農整合起來。我接下來要為自己贖罪，並且將一切託付給皇太子！」

卡農國王剛說完，就從主塔上方一躍而下。

「父王！」

尤克王子悽厲大喊。

「卡農國王……」

萊魯不禁呻吟。

群眾也一片哀號。

接著，響起重物落地的聲音。

寂靜再度支配全場。

「竟敢將父王……！」

尤克王子發出憤怒的聲音。

「孚蘭佩吉伯爵！只有你不可原諒！」

這是開戰的信號。

「攻破城門！翻越城牆！」

卡農的人們相互吆喝。

萊魯騎乘瑞斗比克飛上夜空。他要從空中擾亂城兵。

防守城門的伯爵部下比想像的還少，而且卡農國王壯烈的死以及壓倒性多數的群眾令他們慌了手腳。

戰鬥的結果顯而易見——

然後在天亮的時候，王城完全被鎮壓了。

有戰意的伯爵部下屈指可數。只要被群眾包圍，所有人都棄械投降。

伯爵自己和親信一起逃進王位大廳抵抗到最後，但是被闖入的耶坦等卡農騎士逮捕，然後帶到王城中庭。

中庭堆放木柴，上面躺著卡農國王洛忒爾的遺體。

孚蘭佩吉伯爵被拖到柴堆前方。

尤克王子站在伯爵背後。他手上握著洛忒爾國王最後使用的劍，也就是萊魯的長劍。

「孚蘭佩吉伯爵犯下反叛君主的滔天大罪。我現在要制裁他的大逆不道！」

尤克王子高聲宣布。

人們聽完歡呼回應。

「我沒犯什麼罪！洛忒爾國王不值得我們效忠。他沒有保護這個國家的志氣與能力，沒有身為國王的資質。所以我們才決定和弗雷姆聯手！」

伯爵大聲這麼說。

（到這種時候還……）

萊魯傻眼了。這個人或許已經失去理智。

「閉嘴！」

尤克王子憤怒大喊，將劍揮下。

一劍砍下伯爵的首級。

雖說是秘銀製作的劍刃，但要以細長的劍砍下首級困難至極。尤克王子的劍技果然非同小可。耶坦撿起伯爵的首級示眾。

人們發出歡呼。

然後堆積的木柴點燃，將卡農國王的遺體火葬。

所有人朝著火焰默哀。

「殿下，請在眾人面前加冕……」

耶坦跪下來向尤克王子建言。

「這裡所有人都希望您這麼做。」

卡農騎士們都跟著耶坦跪下。

「父王明明那麼強，為什麼不戰鬥？」

尤克王子沒立刻回應騎士們，而是轉身詢問萊魯。

「大概是認為最好只有他一個人犧牲吧。」

卡農國王即使對上伯爵的部下，也避免取人性命。應該就是秉持這種信念吧。

「我比父王弱。這樣的我能勝任為王嗎？」

尤克王子繼續詢問。

萊魯理解到他不是變得軟弱，應該是想要下定決心。

「我自稱羅德斯之騎士。我不知道自己是否配得上這個稱號。應該會由別人斷定吧。」

「這樣啊……」

尤克王子點點頭。

「如果我沒有國王的資質，應該連整合卡農都做不到吧。不只如此，也不知道是否打得贏那麼強大的弗雷姆。」

「打不贏就會死，如此而已。」

「說得也是。父王也說過，這是國王最後的職責。也說如果要繼承王位，就要抱持捨棄生命的覺悟。一旦開戰，應該會有許多騎士、兵士與人民喪命。雖然我於心不忍……」

「我認為這份心態很重要。弗雷姆國王狄艾斯應該想都沒想過這種事吧。正因如此，所以正義不在弗雷姆國王那邊。我是這麼認為的。」

「我有同感。這一切都是因為弗雷姆國王懷抱野心。否則貴族們不會造反，父王也不會死。弗雷姆國王才是真正的殺父仇人。」

尤克王子平靜地這麼說。但他選擇的字句傳達出內心的熊熊怒火。

「我要戴上誓約之寶冠。」

尤克王子重新面向騎士們宣布。

「喔喔！」

騎士們表情一亮。

然後尤克王子再度轉身面向萊魯，遞出誓約之寶冠。

「萊魯先生，想請你為我戴上寶冠。」

「由我來？」

萊魯嚇了一跳。

他沒想到自己會扛起這種重責大任。

「你是羅德斯之騎士吧？現在的卡農王國，是我的祖先雷歐納與羅德斯之騎士潘恩先生協力復興的。你正是最適合的人選。」

尤克王子露出微笑。

聽他這麼一說，萊魯不可能拒絕得了。

「知道了……」

萊魯鄭重點頭。

然後，尤克王子朝著火化的父王遺體跪下，萊魯慎重將誓約之寶冠戴在他的頭上。

這一瞬間，集結在此地的人們說出祝福的話語。

卡農的新國王就此誕生——

天已經亮了，但卡農市區依然喧鬧。這種狀況應該會持續好幾天吧。

萊魯離開這樣的卡農，騎著瑞斗比克朝莎爾瓦德飛馳。不遠處的荷莉朵駕馭懷特赫多飛翔，諾兒拉坐在后座。

此行是要向哥哥艾魯夏回報事件的原委。尤克國王親筆寫給瑪莫國王的信也由萊魯保管。內容是卡農向瑪莫要求結盟與協助。

以結果來說正如萊魯的期望。但他心情沉重。因為他感覺自己該對洛忒爾國王的死負責。

「要是我處理得更好，不只是尤克王子，或許也能救出洛忒爾國王……」

萊魯轉頭看著愈來愈遠的卡農王城低語。

后座坐著永遠之少女。她美麗的金髮隨風飄揚。

「或許吧……」

蒂德莉特對他說。

「不過，也可能會錯失良機，以最壞的結果收場。這種事沒人知道。重要的是接下來要怎麼做。因為你已經是羅德斯之騎士了。」

「羅德斯之騎士……」

事到如今，萊魯實際感受到這幾個字的重量。

因為救出尤克王子，所以卡農人民相傳萊魯正是傳說中的羅德斯騎士再世。

「我非常感謝你。因為那個人差點消失在傳說的盡頭，是你喚醒大家記憶里的這個名字。」

蒂德莉特掛著微笑，朝萊魯伸出手，溫柔撫摸他的臉頰。

萊魯差點掉下眼淚，連忙再度轉回前方。

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「不過，只有我一個人是不行的。必須讓大家成為羅德斯之騎士……」

萊魯緊緊握住瑞斗比克的韁繩。

必須這麼做，否則贏不了那個強大的弗雷姆。無法保護羅德斯的和平。

「將親筆信轉交給艾魯夏哥哥之後，我想去薩克森一趟。」

「為什麼？」

蒂德莉特問。

「薩克森是和潘恩先生因緣匪淺的城市。這座城市面對弗雷姆的侵略試著維持中立。我希望薩克森的人們回想起羅德斯騎士的傳說，也希望他們為了拯救諾比斯挺身而出。」

「我覺得，那個人肯定也會這麼想喔。」

蒂德莉特出言同意。

對萊魯來說，她的話語是最好的鼓勵。

（羅德斯騎士之名或許已經復甦。但是，為了使其永垂不朽，和弗雷姆的這場戰爭一定要贏。）

萊魯在內心堅定發誓

。