第一卷 第三章 卡農的內亂（1/2）
1
諾比斯是亞拉尼亞第二大都市。是交通要衝，街道朝東西南北四個方向延伸。
改建為城塞都市，是三百多年前的事。當時是為了保護都市不被名為「蠻族」的沙漠之民掠奪。後來隨著市區發展，也興建新的城牆。現在要從市中心走到最新城牆的外郭，必須經過三道內郭。
外郭大約是在三十年前完工。是和弗雷姆發生領土問題，兩國關係開始惡化的那時候。
查伊德現在注視著這道外郭。距離相當遠。別說弓箭，連投石機的攻擊都打不中吧。即使在這麼遠的距離，也清楚看得出城牆多高。
「他們以為會有巨人打過來嗎？」
查伊德苦笑低語。
「還不會下令突破城門吧？」
站在查伊德右邊的緹悠拉繃緊表情說。
「但願如此。這道城牆可不是強攻就有勝算。正攻法是包圍都市截斷補給線，不過，那座城塞都市的儲備資源不知道多久才會耗盡……」
「要是變成長期戰，消耗較大的是攻擊的這一方。」
在查伊德背後待命的拉吉布祭司一邊這麼說，一邊往前走到他的左側。
「查伊德！」
此時，葛拉夫從遠處呼叫查伊德。
「怎麼了？」
查伊德等隊長接近之後詢問。
「軍事會議開完了。第二軍在北門與西門，第三軍在南門。我們傭兵隊的任務是在諾比斯東門附近建築堡壘，截斷敵軍來自王都亞蘭的補給。」
葛拉夫面有慍色，大概是沒接受軍事會議的決定吧。
「蓋堡壘……」
查伊德將手放在下顎，思索片刻。
「諾比斯至少有一萬兵力。要是我們遭受強攻會陷入苦戰。亞蘭那邊也可能派援軍過來。」
「到時候第三軍會來支援。也就是要我們撐到他們抵達。」
「或許這反而是札哈大人的目的。應該是想趁著敵軍進攻傭兵隊堡壘，以野戰的方式擊潰吧。」
所以傭兵隊的堡壘，是用來吸引敵人出城的誘餌。
赫文侯爵札哈率領的第三軍以騎兵為主力，在攻城戰沒有活躍的空間。因此才會構思這個作戰吧。
對於赫文侯爵來說，沙漠部族一定要成為弗雷姆軍的核心。
「第三軍會護衛我們直到完成堡壘。這段期間，第二軍肯定在組裝攻城兵器。」
隊長夾雜著嘆息說。
攻城戰早已在預料之中，所以這趟遠征將大量的攻城兵器分解搬運過來。
「第二軍從北側與西側以攻城兵器攻擊。第三軍封鎖南側街道，同時機動支援傭兵隊以及第二隊。大概是這樣嗎？」
「一點都沒錯……」
隊長露出佩服表情。
「這個作戰，你覺得怎麼樣？」
「方向還不錯，不過是否順利端看我軍的默契吧。」
諾比斯市區遼闊。
為了截斷補給，必須封鎖東西南北四方向的街道，不得已只能分散軍團。然而，如果各軍沒能縝密合作，等於是叫敵人各個擊破。
查伊德環視周邊。
諾比斯近郊的土地平緩起伏，農園與樹林交錯分布。大大小小的河流蛇行，小徑細分為數條。
（看起來平坦，但視野頗為受限。）
要是草率認定敵軍會死守城內，或許會掉入意外的陷阱。
「方便派獵兵隊偵查周邊嗎？」
查伊德向隊長提議。
「這個任務，可以交給你指揮嗎？」
隊長咧嘴一笑。
「我喜歡拿劍戰鬥，但是對於軍略一竅不通。」
「知道了……」
查伊德點點頭。
隊長應該是一開始就如此期待吧。
「對我來說，軍學是當成興趣在學的。因為不管去哪裡，我滿腦子都在想要怎麼攻擊或防守。」
感覺聽到像是慘叫的聲音，碧娜因而清醒。
這裡是弗雷姆第二軍主力陣地，希爾特公爵帕亞特的帳篷。現在是包圍諾比斯第七天的夜晚。
油燈的燈火朦朧照亮帳篷內部。
弗雷姆第二軍在諾比斯都市的西門到北門設置複數陣地。主力陣地在西門延伸出來的街道旁邊。
「帕亞特大人……」
碧娜撐起上半身，注視睡在身旁的帕亞特臉孔。
帕亞特眼睛是張開的。
不曾在兩人相處時看過他表情如此嚴肅。
帕亞特默默站起來，穿上衣服。
碧娜幫他穿好之後，自己也穿上衣服。短刀插在腰帶，新月刀拿在手上。
「什麼事？」
帕亞特接近帳篷入口，詢問護衛的騎士。
「好像是敵襲。請您不要出來。」
「大軍嗎？」
「不，人數不多。對方從樹林接近陣地，狙殺哨兵，擊倒篝火，然後點火燒毀攻城兵器。」
「這樣啊……」
帕亞特點點頭。
「派傳令告知各隊別離開崗位。貿然行動會傷到自己人。還有，對方可能會鎖定這裡，暫時禁止任何人接近。不肯離開的人格殺勿論。」
「遵命。」
護衛騎士如此回應。
「森林騎士們從樹林狙擊，趁著混亂放火燒毀攻城兵器。不過，敵人真正的目標是我。前來襲擊的是魔法騎士……」
帕亞特輕聲說。
「您都知道？」
碧娜嚇了一跳。
「三天前，查伊德殿下曾經警告我。他說亞拉尼亞軍可能會打游擊戰。」
「很像哥哥的作風……」
碧娜忍不住笑了。
「大概是已經將這附近調查一遍了。而且肯定摸清對方會怎麼攻打弗雷姆陣地。」
「因為只要打倒我，不只亞拉尼亞，其他國家士氣也會大振。」
帕亞特說完淺淺一笑。
「我會保護您。」
碧娜露出微笑。
在瑪莫王族，女性也會習武。雖然完全比不上姐姐伊莉莎，但是對上弟弟萊魯，依然是可以三戰兩勝的程度。
「真可靠……」
帕亞特笑著點頭。
「但是，你放心。我也不會那麼輕易被打倒。」
不久，帳篷外面變得不安寧。
傳來警衛騎士們制止某人的聲音，接著響起刺耳的金屬聲響。
看來戰鬥開始了。
不過，帕亞特沒出去。大概是相信警衛騎士們吧。
就在這個時候，背後突然響起爆炸聲，火焰在帳篷深處膨脹。
「火球的魔法……」
熱風迎面而來，碧娜反射性地遮住臉輕聲說。幸好位於入口附近，熱度與衝擊不成威脅。
然而帳篷失火，開始延燒。沒有滅火的餘力。
「帕亞特大人，您沒事嗎？」
警衛騎士以慌張的聲音問。
「沒受傷。不過帳篷開始燃燒。我要出去了。」
「可是還有敵人啊？」
「沒關係。」
「遵命！」
警衛騎士回應之後，帳篷入口開啟。
帕亞特走到外面，碧娜也跟上。
警衛騎士們正在和看似弗雷姆士兵的人們交劍。敵方人數約二十人，手上的劍可能以魔力強化過，發出青白色的光輝。
帕亞特看清狀況之後，毫不猶豫揮劍出擊。
他眨眼之間砍倒一人，砍向第二人。劍身反射耀眼光芒，第三招砍中脖子。敵人發出死前哀號，噴出鮮血倒下。
「好強……」
碧娜比任何人都熟悉帕亞特的身體，所以知道他有在鍛鍊，但是他的劍技高明到遠超過想像。
此時，著火帳篷的暗處衝出一名男性，並且開始詠唱古代語的咒語。男性的視線朝向帕亞特。可能是以火球魔法燒帳篷的魔法師。
「休想！」
碧娜全力跑過去，在咒語將近完成的時候拔出新月刀砍下。
「嘖！」
魔法師中斷咒語閃躲，然後抽出腰間的短劍。看來他也接受過戰士訓練。
（這就是魔法騎士……）
亞拉尼亞曾經有一所名為「賢者之學院」的魔法師公會。亞拉尼亞貴族的子弟在那裡求學，魔法師人才輩出。
這些魔法師組成的就是魔法騎士隊。賢者之學院在英雄戰爭爆發之前毀滅，但是學院出身的魔法師們開設的私塾有數間倖免於難，並且維持至今。
即使只教初階到中階的魔法，魔法騎士們真要說的話也是以武術為主，魔法為輔。不過面前的魔法騎士使用了火球魔法，也就是他的魔法師實力屬於導師級。說不定是這隻襲擊部隊的隊長。
「竟敢阻撓！」
魔法騎士說完就刺出短劍。
碧娜身體迅速轉一圈，往側邊踏一步，帶著離心力的刀鋒朝對方脖子橫砍。
「唔喔！」
魔法師似乎沒料到這一招，勉強以短劍擋下，然後使勁推過來。
碧娜力氣不如人，刀被架開，上半身往後仰。
「死吧！」
男性趁機刺出短劍。
碧娜繼續讓身體大幅往後仰，躲過這一刺。若要比身體的柔軟度，她甚至超越姐姐伊莉莎。劍刃沿著她的臉蛋上緣穿過。
用盡力氣的突刺落空，魔法騎士踉蹌向前。
碧娜一起身就利用反作用力，向下斜劈。
傳來確實的手感，新月刀插入脖根。用力抽回刀刃之後，噴出驚人的血花。
魔法騎士翻白眼向後倒地。
碧娜毫不猶豫將新月刀刀尖插入對方喉頭。姐姐伊莉莎嚴格教導殺人一定要徹底，多虧如此，她的身體幾乎是自動這麼做。
「帕亞特大人！」
碧娜喘口氣轉身一看，戰鬥已經即將結束。
倖存的襲擊者被警衛騎士們包圍，看來甚至沒有反擊的餘力。
「投降吧。」
帕亞特靜靜對他們說。
「願榮光歸亞拉尼亞！」
其中一名倖存者如此大喊，以自己的劍插向喉頭。
其他襲擊者們也接連自盡。
「抱持必死的決心襲擊，真是忠心耿耿……」
帕亞特回到碧娜身旁，視線向下瞥向倒在腳邊的魔法騎士。
「抱歉害你遭遇危險。」
「不會，為了因應這種狀況，我從小就接受訓練……」
碧娜搖搖頭。
「話說回來，手法真漂亮。亞拉尼亞不容小覷。」
碧娜轉過身去，注視像是要焚毀夜空般熊熊燃燒的帳篷。
「一點都沒錯。要不是得到查伊德殿下的警告，受害程度應該會更嚴重吧。得謝謝他才行。」
帕亞特說完，將手放在碧娜肩膀。
碧娜閉起雙眼，依偎在帕亞特身上——
聽到第二軍主力陣地遭受夜襲的消息，查伊德向葛拉夫隊長獲得許可，從傭兵隊的陣地趕過去。
緹悠拉與拉吉布也一同前往。
第二軍正在為夜襲善後，騎士與兵士們都殺氣騰騰。要不是拉吉布在場，或許會被當成可疑人物逮捕。
查伊德尋找妹妹碧娜的身影。
找了一陣子，他發現妹妹正在從燒毀的帳篷搬行李出來。
「碧娜！」
查伊德跑向妹妹。
「查伊德哥哥！」
碧娜轉過身來，露出驚訝的表情。
「幸好你平安。」
查伊德鬆了口氣。
「我沒事，只是有點困。」
碧娜笑著點頭。
查伊德將妹妹從頭到腳檢查一遍。看起來沒受傷，但衣服濺上紅黑色的斑痕。
「這些斑痕是血嗎？」
「是敵人的血。我砍了想對帕亞特大人使用魔法的魔法騎士。」
「做這種危險的事……」
查伊德皺起眉。
「不過，你做得很好。帕亞特大人要是有什麼三長兩短就糟了。」
就在這個時候，查伊德隔著妹妹的肩頭看見希爾特公爵帕亞特帶著數名護衛騎士接近。
大概是巡視陣地回來了。
帕亞特好像也發現查伊德，快步走過來。
「您平安真是太好了。」
查伊德向希爾特公爵行禮。
「都已經得到你的警告，卻還是這副模樣……」
帕亞特苦笑說。
「包括騎士與兵士，約一百人犧牲。攻城兵器也大多被燒掉。」
「這樣啊……」
查伊德嘆了口氣。
「攻擊開始的時間要延後了。」
沒有攻城兵器就不可能攻下諾比斯。只能就這麼繼續包圍。
「原本就已經覺悟會變成長期戰了。一百年前，弗雷姆攻打這座城市的時候沒有太多時間，因此強行進攻，付出龐大的犧牲。我可不想重蹈覆轍。」
說來意外，帕亞特面不改色地說。
「不過要是拖太久，敵方援軍可能會來。我的母國瑪莫正在進行這方面的準備，和卡農軍會合之後，肯定遲早會前來這裡。」
查伊德對於帕亞特的反應感到疑惑。要是援軍從包圍網後方突襲肯定吃不消。
「卡農與瑪莫應該不會來。」
帕亞特說完看向南方街道。
「為什麼這樣推測？」
查伊德問。
「狄艾斯陛下並不是只派密使到瑪莫……」
帕亞特平淡回答。
「各國的有力貴族，陛下都嘗試拉攏。因為誓約之寶冠的魔力只影響國王。」
「原來如此。」
查伊德點頭回應。
也就是說，各國貴族們不一定都對自己的國王盡忠。恐怕有人已經說好會站在弗雷姆這邊吧。國王與王族、騎士的主從關係原本牢不可破，若是這份關係開始動搖，或許是百年的和平所致。
「反倒是我軍會有援軍前來……」
帕亞特繼續說。
「昨天，狄艾斯陛下派使者過來告知，最新型的攻城兵器已經完成，從布雷德出發。」
「最新型的攻城兵器？那麼昨晚被燒掉的攻城兵器呢？」
「全都是舊型。我帶來的是分解之後閒置已久的類型。如果只看那道城牆，威力或許不足以攻下諾比斯。雖然被燒掉，不過光是得知敵人的手法，就算是功成身退吧。」
「原來如此……」
查伊德不禁苦笑。
「看來用不著我來建言。」
狄艾斯親征恐怕是一開始就決定的事。對上亞拉尼亞的這場仗，最大的難關明顯是如何打下諾比斯。亞拉尼亞強化了諾比斯的城牆，同樣的，弗雷姆也準備了因應之道。
「不，我沒料到魔法騎士不惜抱著必死決心也衝著我來。幸好預先增加警衛騎士。可惜即使如此，還是害得碧娜遇到危險……」
帕亞特聲音平靜，卻感覺得到憤怒。
應該是因為重視妹妹吧。
（幸好希爾特公爵平安無事。）
查伊德由衷這麼想。
這場大戰要是拖太久，不必要的犧牲就會增加。而且為了查伊德心目中的瑪莫未來，希爾特公爵是不可或缺的人物。
2
大地母神瑪法大神殿的白色大理石柱與石壁，在初夏的陽光下耀眼閃亮。神殿後方白龍山脈的連綿高峰，仿佛要咬碎蒼天的利牙。
腳邊的大地像是鋪滿翠綠地毯，各處綻放不知名的花朵。在遠方的斜坡，放牧的山羊群悠閒吃著嫩草。街道兩旁與集落周圍等間隔種植樹木，細針般的葉子蒼綠繁茂。
「此等美景只應天上有……」
瑪莫王家第一王子，也是前皇太子的庫里多出聲感嘆。
庫里多以往也經常從瑪莫出走，造訪羅德斯各地。他很久以前就想來這裡。這個心愿終於實現，加上美得超乎預料的光景當前，他感受到靈魂顫抖般的喜悅。
和姐姐羅莎一起從瑪莫出發至今，已經過了一個多月。從溫帝斯借搭商船抵達亞拉尼亞的港市畢爾尼，然後沿著山間的街道上山，來到這座塔巴村。
（好想就這麼爬上白龍山脈，瞻仰傳說中的冰龍布拉姆德。）
庫里多心想。
瑪法教團將布拉姆德的棲息處定為禁區，但是對於以「為所欲為」為教義的暗黑神法拉利斯神官庫里多來說，這種規定不構成任何限制。只不過，庫里多不希望為姐姐羅莎添麻煩。
這位姐姐正在瑪法大神殿，和最高祭司兀兒絲拉談事情。庫里多不可能同席，就這麼獨自在塔巴村近郊眺望風景。
此時，他感覺到後方有人走過來的氣息。
看向該處，一名年輕女孩走在通往神殿的小徑。她身穿純白神官服，但衣服沒繡上瑪法的標誌。或許是見習生，或是在神殿當志工的附近村姑。
「先生是巡禮者嗎？」
女孩走過來，在不遠處暫時停下腳步，然後開口問。
「不，我是陪同主人前來。主人現在在忙，所以我像這樣獨自欣
賞景色。」
「這樣啊。看您一個人眺望神殿，我以為發生了什麼事……」
「你以為我的伴侶過世，所以在擔心我吧？」
庫里多露出微笑。
「恕我冒犯……」
女孩不好意思般點頭。
瑪法是婚姻的守護女神，羅德斯全島都有年輕男女為了獲得祝福造訪此地。男性獨自眺望神殿沉思的模樣，難免令人覺得他是因為伴侶過世而前來這裡悼念。
「不過，或許大同小異吧。這十幾年來，我一直寄情於一位女性。但是這份心意絕對不會實現。」
「請問為什麼？您明明……那個……看起來非常出色。」
神官臉紅詢問。
「能夠得到你這麼美麗的女性稱讚，我倍感光榮。」
庫里多回應之後注視女孩。看起來是一名純樸的女孩。紅色的頭髮束在後方，鼻頭殘留淺淺的雀斑，年齡大概和小妹碧娜差不多吧。是正要從少女轉變為大人的時期。
「請不要這樣看我……」
女孩慌張般說完，像是逃離庫里多的視線般低下頭。
「恕我失禮了。」
庫里多向女孩道歉。
「不，這不是需要道歉的事……」
女孩連忙抬起頭，然後這次是她主動注視庫里多。
「請問……您還有空嗎？」
女孩稍微猶豫之後詢問。
「嗯，我原本打算在這附近多逛一會兒。」
庫里多回答。
「既然這樣，附近有一座美麗的瀑布，我帶您去吧？」
女孩講得有點快。
「這我務必想欣賞一下。不過，可以嗎？」
「今天的工作是傍晚開始。我甚至正在煩惱這段時間要做什麼。」
女孩開心般點頭說。
「那麼，我就恭敬不如從命了。」
庫里多向女孩行禮致意。
（嚮往戀愛的年紀嗎……）
庫里多已經猜到自己和這名女孩的後續。
不知為何，庫里多經常受到女性主動邀約。
甚至覺得自己擁有邪眼，或是受到某種詛咒。說不定正是這個詛咒害他註定絕對無法和心愛的女性結合。
但是，他不會拒絕女性的邀約。因為暗黑神法拉利斯要信徒忠於自己的欲望。
溫帝斯的瑪法神殿祭司羅莎，和瑪法教團的最高祭司兀兒絲拉麵對面。
這裡是最高祭司的私人房間，沒有其他人。最高祭司把所有人支開了。
兀兒絲拉已經年過五十。約三十年前還是棕色的頭髮變得斑白，原本艷麗的肌膚出現皺紋。
她臉上露出苦惱至極的表情。注視著羅莎的臉，不知道嘆氣多少次。
進行制式問候之後，羅莎等待最高祭司開口。
然而，兀兒絲拉遲遲無法說些什麼。
「如果有什麼話想說，請您明說吧。」
不得已，只好由羅莎主動催促。
「意思是要我說出不想說的話嗎？『妮思王妃』。」
兀兒絲拉說完注視羅莎。從她的雙眼看得出畏懼。
羅莎暫時思索該如何回答，然後決定說出真相。
「該說好久不見嗎？三十年前，你是溫帝斯瑪法神殿的祭司。而且教團賦予你的任務是監視轉世前的我，也就是瑪莫王妃妮思。」
羅莎露出微笑，大幅張開雙手。
插圖p225
「您繼承傳說之聖女妮斯之名，被期待成為『瑪法之愛女』。然而，您是用來讓破壞女神卡蒂絲復活的『一扇門』，也是亞拉尼亞建國王封印的卡蒂絲教團最高祭司——『亡者之女王』娜妮爾投胎轉世。邪神戰爭是一場爭奪您的戰爭，而且世界差點迎來終結。」
「靈魂是無法選擇的。」
羅莎苦笑說。
「您為什麼轉生？您明明對我說過，您將以史派克國王妃子的身份結束這一生啊？」
「我原本是這麼打算的……」
羅莎眯細雙眼，喚醒前世的記憶。
「可是，當我即將咽下最後一口氣的時候，我聽到了聲音。是孫子阿斯蘭的正妃說話的聲音。她正要生下第一胎。但是極度難產，她與孩子都即將無法得救。她說她願意捨棄自己的生命，只希望拯救孩子。然後，我實現了她的心愿。」
使用了破壞神卡蒂絲賜予的轉生秘術。
羅莎是在七歲的時候，取回瑪莫王妃妮思時代的記憶。說來諷刺，正是她聽到瑪法女神聲音的瞬間。
原本的嬰孩靈魂至今也沉眠在體內。只要她生下孩子，孩子肯定會繼承這個靈魂。昔日妮思的母親蕾莉雅體內沉眠著亡者女王娜妮爾的靈魂，母親生產的時候，繼承娜妮爾靈魂誕生的就是妮思。
但是，妮思決定瑪莫國王史派克是她最後的伴侶。所以不想和其他男性上床。
「我昔日敬愛您，因為您是拯救世界的聖女。然而我也同時畏懼您。因為您或許會再度成為亡者之女王。您過世之後，我的心明明終於獲得平穩……」
「對不起……」
羅莎向最高祭司道歉。
「我自己也覺得罪孽深重。但既然已經轉生，那就沒辦法了。不過，只有這點我敢發誓，我絕對不會成為亡者之女王。我以妮思身份活了九十年都沒成為她了。」
「您這番話，我也只能相信了……」
兀兒絲拉以疲憊至極的聲音說。
「謝謝。我打算以瑪法祭司羅莎的身份結束這段人生。所以，今後也請這麼對待我。」
羅莎說完，朝兀兒絲拉行禮致意。
「知道了……」
兀兒絲拉點點頭，挺直背脊。
「那麼溫帝斯祭司，你此行來到這裡有什麼事？」
最高祭司更改語氣詢問。
「弗雷姆國王狄艾斯引發的大戰明顯是侵略。我認為教團基於立場應該表態反對吧？」
「這邊已經要求弗雷姆國王狄艾斯停止戰爭，但是他沒接受。如果瑪法教團介入戰爭，他好像要消滅教團。」
「消滅瑪法教團？」
羅莎嚇了一跳。
大地姆神瑪法也是羅德斯的守護女神。信徒在六大神之中也是最多的。
（名為狄艾斯的這個男人究竟多麼傲慢？）
羅莎感到憤怒。
「這場大戰，只不過是弗雷姆國王和其他各國國王的權力鬥爭。教團已經在正式會議決定不插手了。」
兀兒絲拉說。
「也就是准許侵略嗎？」
「這是和其他教團聯絡溝通之後決定的。想以個人身份參戰當然是各人自由。只不過，我希望唯獨您務必克制自己。」
「我當然是這麼打算的。因為弟妹們已經以各自的意志開始行動。」
羅莎早就決定要守護他們。
「不過，如果弗雷姆國王開始和各國人民交戰呢？瑪法教團到時候依然不採取行動嗎？」
要是各國人民站起來對抗弗雷姆的侵略，就會成為自衛之戰。瑪法教團以往都認定這是「順應自然」而提供支援。
「我只希望這一刻不會來臨……」
兀兒絲拉難過地回答。
「但是，這場大戰應該不會持續太久，而且肯定以弗雷姆的勝利落幕。薩克森、畢爾尼兩座城市已經決定維持中立。亞拉尼亞北部沒派援軍到諾比斯與亞蘭，而且弗雷姆軍也不會攻打過來。」
「薩克森與畢爾尼？」
「亞拉尼亞北部原本就有強烈的獨立意志，一直和亞拉尼亞國王對立。這件事原本因為塞西爾侯爵治理薩克森而平靜下來，但是侯爵在王都亞蘭離奇死亡之後，薩克森與畢爾尼不接受亞拉尼亞任命的領主，維持半自治體系至今。這場大戰開始的時候，據說也有意見想要站在弗雷姆那邊，卻因為違反自治精神而被駁回。」
兀兒絲拉如此回答。
英雄戰爭時，亞拉尼亞北部向投靠瑪莫的亞拉尼亞篡奪王拉斯塔發動叛變，在某段時期宣布獨立。後來拉斯塔在邪神戰爭被打倒，諾比斯伯爵羅貝斯繼任為亞拉尼亞新王。羅貝斯用盡各種方式要強化對亞拉尼亞北部的統治，結果卻以失敗收場。雖然有名義上的領主，但是領主進不了領地的狀態持續了五十年以上。
「指導亞拉尼亞北部獨立的人，是那位羅德斯之騎士以及大賢者史雷因。他們兩位看到現在的狀況，究竟會怎麼想呢？要是一直選擇苟且的道路，在前方等待的或許是毀滅。」
羅莎說完，再度向最高祭司行禮。
然後她走出房間。
心情好沉重。
（瑪法教團容許弗雷姆國王統一羅德斯。其他教團也抱持相同意見。）
羅莎認為整個羅德斯正以極度現實與政治上的考量行動。
（如果是百年的和平帶來這種結果，何其諷刺。）
戰爭是人類犯下的最大過錯。然而通往這條路的是和平的期間。人類之所以重複上演戰爭，或許是因為忘記和平會導致戰爭。
（若是如此，人類真是罪大惡極的生物。）
羅莎一邊嘆氣，一邊走在懷念的瑪法大神殿走廊。
3
「這是怎麼回事？」
回到瑪莫王國第二都市莎爾瓦德的萊魯皺起眉。
從上空俯瞰，瑪莫王國的軍艦就這麼停泊在港口，市區看得見瑪莫騎士團。
萊魯目前騎著馬鷲獸瑞斗比克在天空飛翔。后座坐著永遠之少女蒂德莉特。
萊魯出發尋找蒂德莉特至今經過了一個多月。
聽說戰爭已經在亞拉尼亞開始。現狀是亞拉尼亞西邊城市索格已經淪陷，諾比斯市被團團包圍。
萊魯原本認為瑪莫軍早已渡海前往卡農。
然而，莎爾瓦德對岸的路德港沒有瑪莫軍艦停泊，萊魯感到疑惑而飛越海峽前來。
他知道成為瑪莫王國新王的二哥艾魯夏個性慎重，但是再怎麼說也太慢行動了。
「降落吧！」
萊魯朝著駕馭獅鷲獸懷特赫多並肩飛行的荷莉朵大喊。荷莉朵的后座坐著諾兒拉。
「嗯。」
荷莉朵點頭回應。
萊魯讓瑞斗比克降落在莎爾瓦德領主傑蘇魯的城館。
即使兩頭魔獸突然降落，城館的騎士與士兵們也沒驚慌。
萊魯解開將身體固定在鞍上的安全帶，先從魔獸背上跳下去，然後朝蒂德莉特伸出手。但她嫣然一笑，自己解開安全帶降落在地面，動作輕盈得像是身體沒有重量。
為了避免引人注意，剛才飛翔的高度很高，但她面不改色享受強風吹拂。相較之下，從瑪莫前往卡農的時候，坐在后座的諾兒拉緊抱著萊魯而且從來沒睜開眼睛，成為明顯的對比。
荷莉朵的懷特赫多也高聲鳴叫降落在地面。萊魯走向獅鷲獸，協助荷莉朵走下魔獸。
「萊魯真貼心！」
荷莉朵開心抱過來。
「大……大哥～～」
接著諾兒拉像是昏迷般摔下來，萊魯接住她。
「還好嗎？」
「人要是從高處摔下來，會在中途就死掉喔。」
大概是處於混亂狀態，諾兒拉語無倫次。
「你那麼用力抱著荷莉朵，不會摔下去的。」
特製的鞍附有固定身體用的安全帶，萊魯還給她一件施加了落下控制魔法的披風以防萬一。
「我覺得腹部變得緊實了。」
荷莉朵笑著撫摸自己的腹部，但是立刻收起表情。她的手隔著布料抓著某個東西。
「萊魯！」
就在這個時候，身穿黑鱗甲的姐姐伊莉莎出現在中庭。
「伊莉莎姐姐！」
萊魯跑向姐姐。
「看來你完成使命了……」
伊莉莎察覺蒂德莉特在場，露出笑容。
「我找到永遠之少女了。不過得等到羅德斯回復和平，才能說我真的完成使命。」
「也對。」
伊莉莎眯細雙眼點頭。
「話說回來，哥哥在哪裡？」
「艾魯夏陛下在城館裡。」
伊莉莎回答之後，要萊魯跟她走。
萊魯拜託荷莉朵與諾兒拉照顧魔獸，帶著蒂德莉特跟隨姐姐進入城館。
城館裡，穿鎧甲的瑪莫騎士來來往往，氣氛相當慌張，表情也凝重。
（或許發生意料之外的事情了。）
萊魯感到不安。
在伊莉莎的帶領之下，萊魯行經表面凹凸不平的石廊來到一扇門前。身穿漆黑鎧甲的兩名禁衛騎士在門口擔任守衛。
伊莉莎示意要禁衛騎士們開門。
禁衛騎士們各自握住這扇對開門扉的把手，往兩側拉開。
進門之後是一間大廳。深處擺著臨時用的王位。
艾魯夏位於王位附近。他身穿刻著妖精花紋的鎧甲。這是他親自裝飾的。這位哥哥手很巧，生性不排斥需要耐心的工作，所以大部分的東西都是自己製作。不過如果由他製作，全都會成為妖精風格的款式……
而且，在艾魯夏旁邊看得見高階赤肌鬼阿古佐的身影。
「萊『盧』大人！」
阿古佐察覺萊魯入內，扭曲表情跑了過來。雖然看起來只像是一臉苦悶，但這是在高興。
「赤肌鬼？」
蒂德莉特皺起眉頭。
「是我的隨從。」
萊魯笑著回答，撫摸眯細雙眼注視他的阿古佐臉頰。
「過得好嗎？」
「不瞞您說……」
阿古佐惶恐回答。
「阿古佐過得很好。」
「那太好了。」
萊魯放聲大笑。
然後他轉身看向哥哥艾魯夏。
哥哥看向這裡，像是遭到雷擊般僵住。
哥哥的視線緊盯著站在萊魯身旁的蒂德莉特。對於崇拜妖精的這位哥哥來說，這幅光景應該等於女神降臨吧。
「哥哥！」
萊魯出聲斥責，大步走向哥哥。
蒂德莉特跟著萊魯走過去。
艾魯夏在蒂德莉特走到面前之後，連忙當場跪下。
「永遠之少女蒂德莉特，您願意接受我們的邀請，我由衷感謝。」
哥哥以流利的妖精語說。
「請先起來吧。」
蒂德莉特以為難表情回話。當然是使用共通語。
「你做得很好。」
艾魯夏站起來，朝萊魯露出笑容。
「勉強啦……」
然後萊魯簡單說明他在不歸之森發生的事情。
「你要成為羅德斯之騎士？」
聽完萊魯的敘述，艾魯夏嚇了一跳。
「因為只能這麼做啊。」
萊魯回答之後說明原因。
「原來如此……」
艾魯夏思索片刻，然後深深點頭。
「確實，如果只有永遠之少女現身，人們或許會失望。」
「我想以羅德斯騎士之名號召眾人，集結同伴。」
「也就是要組成自由騎士團吧？」
「嗯。」
萊魯點點頭。
雖然沒想過名稱，但他覺得「自由騎士團」這個名稱還不錯。
「既然自稱羅德斯之騎士，你就不能是瑪莫王子了。今後你不必聽從我的命令。為了保護羅德斯的和平，你就按照自己的信念行動吧。」
哥哥掛著笑容說。
「艾魯夏哥哥……」
萊魯很高興哥哥願意認同他的決定，卻也同時感到寂寞。這麼一來，他的立場會和兩位哥哥相異。
「別露出這種表情。即使你不再是王子，我們是兄弟的事實也不會改變。成為敵人的查伊德也一樣。千萬別忘記啊。」
「我怎麼可能忘記……」
萊魯鼻酸，吸了一聲之後點頭。
「話說回來，哥哥怎麼還待在莎爾瓦德？我以為您早就渡海去卡農了。」
「我是很想這樣啦……」
艾魯夏表情一沉。
「不過我派使者到卡農之後，對方拒絕我們登陸。說什麼不會讓瑪莫的邪惡軍隊進入卡農領土。」
「我們是邪惡軍隊？」
萊魯粗魯大喊。
侮辱也要有個限度才對。
「誓約之寶冠的魔力，肯定能強迫彼此結盟吧？這邊明明要協助，他們為什麼拒絕？」
「卡農好像發生政變的樣子。有力貴族們串通起來，將卡農國王幽禁在王城。」
「幽禁國王？」
萊魯嚇了一跳。
當然，羅德斯以往也因為王國的興亡或王位的繼承而爆發紛爭。但是國王和貴族、騎士的主從關係鮮少被打破。
「不過聽說卡農的國王和貴族們對立……」
卡農在英雄戰爭時被前瑪莫帝國毀滅一次，是後來由歸還王雷歐納復興的王國。
瑪莫帝國占領的時期，卡農的前領主們過著苦難的日子。也有人躲在森林或山野試圖抵抗，但也有許多人忍辱接受瑪莫帝國的統治。雖說在雷歐納國王的努力下解放，但是一度害
王國滅亡的王家，令民眾抱持不信任感。加上王族大半被瑪莫帝國殺害，國王的權威絕對不強。結果就是在這一百年來，路德侯爵或巴斯托爾伯爵等有力貴族的發言愈來愈有份量。
「在即將被弗雷姆侵略的這個狀況，居然幽禁國王？」
萊魯感到憤怒。
「誓約之寶冠的魔力，只限於戴上寶冠的國王，不影響底下的貴族與騎士們。大概是卡農的貴族們決定協助弗雷姆吧。」
「那些傢伙真是的！」
萊魯任憑怒火的驅使，用力蹬向地面。腳跟踩碎石地板，噴出小小的碎片。
「宣布要討伐弗雷姆王的，只有戴上誓約之寶冠的國王。大概和我們瑪莫一樣，弗雷姆也派密使拜訪路德侯爵他們吧。在亞拉尼亞，薩克森與畢爾尼等北部區域好像也宣布中立了。」
「弗雷姆征服羅德斯之後，自己會遭到何種待遇，他們明明還不知道啊？」
哥哥查伊德主張應該站在弗雷姆那邊。連這位哥哥都說，即使投靠弗雷姆，也不知道瑪莫王家將來會變得如何。
「大概是認為如果和弗雷姆交戰會失去一切吧。各國都畏懼弗雷姆的強大。或許正因如此，才會想依賴誓約之寶冠的魔力。」
「查伊德說的就是這麼回事嗎……」
查伊德一直擔心五國是否能團結。
萊魯貿然認為有誓約之王冠就沒問題，但是寶冠的魔力沒遍及貴族與騎士，當然也沒遍及到人民。他們可以決定不追隨國王。
「實際上，路德侯爵拒絕瑪莫軍登陸。路德市在海陸兩方面都鞏固防守。」
「和路德侯爵交涉得怎麼樣？」
「這部分交給莎爾瓦德伯爵，但是不太順利。」
莎爾瓦德伯爵傑蘇魯是這座城館原本的主人，家系在瑪莫王國的地位僅次於王家，負責率領海軍，聽說和對岸的港市路德建立良好的關係，由他負責交涉應該是合適的人選。
然而，既然做出幽禁國王的暴行，路德侯爵他們想必不會改變態度。
「弗雷姆正朝著亞拉尼亞、伐利斯與莫斯進軍。明明只有瑪莫與卡農能夠派遣援軍……」
萊魯咬牙切齒。
「一點都沒錯。不過要是強行登陸卡農就等同於侵略。這麼一來，我們和百年前的瑪莫帝國或現在的弗雷姆王國沒有兩樣。」
「或許吧，可是……！」
萊魯搔抓頭髮。
哥哥一向重視條約與法規，萊魯認為這很像他的作風。但要是就這麼袖手旁觀，亞拉尼亞、伐利斯與莫斯會被征服，到時候就來不及了。
萊魯像是求救般轉身看向蒂德莉特。
但是永遠之少女不發一語，搖了搖頭。
（對喔。應該由我來思考與行動……）
因為萊魯已經發誓要成為羅德斯之騎士。
（如果是潘恩先生，他會怎麼做？）
當然會為了打開這個局面挺身而出。當年在瑪莫帝國統治的卡農，羅德斯之騎士協助歸還王雷歐納，完成解放卡農的大業。
「我要去救出卡農國王……」
萊魯重新面向艾魯夏說。他認為這是唯一的方法。
「只要有卡農國王的請求，瑪莫就能出兵吧？」
「再怎麼說也太魯莽了。」
艾魯夏的表情變得嚴厲。
「這我知道。相傳潘恩先生也經常被人說逞強、亂來或魯莽等等。不過既然沒有其他辦法，那也只能這麼做吧？」
「確實……」
艾魯夏夾雜著嘆息點頭，然後將手放在萊魯肩膀。
「既然你這麼決定，那我也阻止不了。你就救出卡農國王，帶他來莎爾瓦德吧。但是不准過於勉強。如果失去生命就會結束一切，但只要還有生命就能等待下一個機會。」
「知道了……」
萊魯用力點頭，和哥哥擁抱。
4
王都卡農不遠處的岩山洞窟里，萊魯正在保養瑞斗比克所裝的鞍。
鞍是木製的，貼上皮革再塞入棉花。要是在飛行時損壞就會沒命，所以保養不可或缺。逐一檢查每個扣具，若有損傷就換新，皮革仔細塗上一層蠟。
從莎爾瓦德飛越海峽來到這裡的兩頭魔獸瑞斗比克與懷特赫多，荷莉朵讓它們在洞窟深處睡覺。她長時間詠唱像是搖籃曲的古代語咒語，所以萊魯也跟著入睡，其實剛剛才醒來。洞窟外面不知何時變得昏暗。
「快做好了。」
荷莉朵一邊這麼說，一邊攪拌架在火堆上的銅鍋內容物。
洞窟充滿香草的味道。銅鍋周圍插著依照部位分切的野鳥肉串。油脂滴在木柴，不時響起爆油聲。
「這裡是絕佳的藏身處耶。」
萊魯環視洞窟佩服般說。
「在一百年前，這裡是卡農解放騎士團的據點之一喔。」
蒂德莉特一邊為魯特琴調音一邊說明。是她帶領來到這個場所的。
「潘恩先生也來過這裡吧。」
萊魯冒出一陣感慨。
「相傳卡農的歸還王雷歐納是劍術高手，恕我冒昧請問一下，他比潘恩先生強嗎？」
「他們兩人經常交劍切磋，不過潘恩大概五場才贏一場。」
蒂德莉特苦笑說。
「我和伊莉莎姐姐，剛好就是這種差距……」
原來歸還王這麼強。萊魯感到驚訝。
「潘恩也絕對不弱，但是如果只看劍術造詣，當時的羅德斯應該有好幾個戰士比他強……」
蒂德莉特平淡說下去。
「不過，在真正的戰鬥中，那個人判若兩人。雖然是不顧自己生命的亂來戰法，但是魄力驚人，而且揮劍毫不迷惘，所以對方會畏縮。但是那個人最優秀的是能鼓舞同伴。即使局勢不利，也多虧同伴全力奮戰而顛覆劣勢的狀況發生過好幾次。雖然付出不少犧牲，不過曾經和那個人並肩作戰的人們都引以為傲。」
「各方面都好了不起……」
萊魯嘆息了。相關事跡聽得愈多，愈是懾於羅德斯騎士的偉大。
「你還年輕，不必焦急。因為人類蛻變的速度快得驚人，尤其是懷抱壯志的人類。」
蒂德莉特像是看透萊魯的內心，說出這番話安慰他。
「我會努力上進。」
萊魯乖乖回應。
「我回來了！」
此時，響起諾兒拉的聲音。
然後她小跑步接近過來。
「卡農市區狀況怎麼樣？」
萊魯慰勞諾兒拉之後詢問，接著給她一杯水。
「城外陷入混亂喔。」
諾兒拉一口喝光水之後回答。
「反王國派的軍隊占據王城，可是市民與近郊的村民好像幾乎都是國王派，很多人高喊抗議。」
「即使高喊抗議，也沒採取行動是吧……」
萊魯嘆了口氣。
「還有，卡農的國王陛下好像被幽禁在王城主塔。」
「你調查得好詳細啊。」
萊魯感到驚訝。
「嘿嘿……」
諾兒拉露出害羞的笑。
「我打扮成女生，將籃子裡的麵包交給城門士兵，請他們獻給國王陛下，然後他們就轉身仰望主塔，所以肯定沒錯。」
「這個方法真聰明。」
萊魯佩服說。
「這是盜賊公會的師父教我的。如果對方是女生，男人會放鬆戒心。不過好像偶爾會有不妙的傢伙，所以得小心才行。」
「不妙的傢伙？」
荷莉朵露出詫異表情詢問萊魯。
「就是有一些不能掉以輕心的男人。」
萊魯知道是怎麼一回事，但他不想向荷莉朵說明，含糊帶過。
荷莉朵一臉無法接受的樣子，但是沒有繼續追問。
「總之，諾拉查出國王幽禁的場所是立了大功。既然在主塔，我們反而容易救他。」
萊魯開朗地說。
「要騎瑞斗比克降落在塔頂對吧？」
荷莉朵順勢這麼說。
「我是很想這麼做啦……」
萊魯試著在腦中想像瑞斗比克在塔頂降落之後的光景。不只是要怎麼做才會成功，思考發生什麼事會造成失敗也很重要，這是哥哥查伊德的教誨。
「不行……」
萊魯立刻搖了搖頭。
「事情恐怕會鬧大，兵士很快就會聚集過來。瑞斗進不了塔，光是我自己沒辦法應付那麼多人。」
萊魯接受過不少訓練，但是劍技完全比不上哥哥，甚至也會輸給最小的姐姐碧娜。
「這樣
啊……」
荷莉朵惋惜般嘆氣。
「就算預見失敗，只要思考怎麼避免就好。比方說，想辦法不讓許多士兵聚集過來……」
「萊魯，你好聰明！」
荷莉朵抱了過來。
「這是從查伊德哥哥那裡現學現賣的。每次玩鬥智遊戲輸給他，都會被他念到煩。像是我太早打出絕招，或是應該先用小招試探之類的。」
「說到試探用的小招，是聲東擊西嗎？」
荷莉朵自信缺缺地說。
她也是魔法師，所以姑且學過軍學。但她好像不太喜歡，而且她光是學習成為魔獸使與藥草師就沒有餘力。
「就是這樣吧……」
萊魯同意這個說法。
「在城門引發騷動，引開王城兵士的注意力。」
萊魯試著想到什麼就說什麼。雖然不是妙計，但他覺得堪用。
城兵應該沒想過魔獸會從天而降吧。只要監視國王的人力減少，萊魯一個人就能處理。
「要不要由我騎著懷特赫多降落在王城中庭？」
荷莉朵說。
「這樣很危險。會被射擊武器狙擊。」
「對喔……」
荷莉朵低下頭。
「果然還是需要同伴。已經知道卡農市內有人民對國王被幽禁發出憤怒之聲，我用羅德斯騎士的名義號召看看吧。潘恩先生是解放卡農的英雄，肯定有人願意挺身而出。」
5
萊魯站在卡農市區後巷一間不大的酒館前面。旁邊是一臉緊張的諾兒拉。
永遠之少女肯定也陪同前來，但她現在以精靈魔法隱身。看來她有自己的想法。萊魯沒想到她願意一起來，所以光是她在附近就像是吃了一顆定心丸。
當然，萊魯本來想要憑一己之力想辦法。
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