第一卷 第一章 瑪莫的繼承者（1/2）
1
從建國英雄王卡修算起是第四代的弗雷姆國王斯洛魯，如今奄奄一息。
第三代治世長久，所以他在位的期間約十年。但他從皇太子時代就致力於國政，是譽為名君的國王。
他在半年前罹患重病，戰神麥理教團最高祭司的治癒祈禱也傳達不到上天。國王也無法逃離死亡的命運。
斯洛魯國王有三名王子與兩名公主。兩名公主都嫁給弗雷姆的有力貴族。其中一名王子在兒時意外落馬喪命，皇太子狄艾斯現年三十五歲，二王子帕亞特二十三歲。
現在，兩名王子被叫到國王的病床邊。
「轉讓這東西的時機終於來臨了。」
斯洛魯說完，向長年擔任親信服侍的麥理教團宮廷祭司拉吉布使眼神。
拉吉布祭司點點頭，取出收藏在豪華箱子裡的寶冠。
這是一百年前，大賢者送給當時六王的誓約之寶冠。戴上這頂寶冠的國王，無法向其他戴冠者開戰。此外，要是有人挑起戰端，據說寶冠擁有強迫其他戴冠者結盟的魔力，不過這種魔力至今從來沒行使過。
「最好早點進行加冕儀式。據說我死後，寶冠將會發揮魔力。」
斯洛魯注視皇太子說。
祭司恭敬向狄艾斯獻出寶冠。
「父王……」
狄艾斯無視於祭司，以嚴肅表情注視國王。
「我不打算戴上這頂寶冠。」
「……這是什麼意思？」
斯洛魯稍微睜大雙眼。眼眸瞬間回復健壯時期的懾人光輝。
「父王肯定也知道。偉大的建國王卡修在戴上這頂寶冠之後，忍不住說『自己中計了』……」
「我當然知道。建國王從傭兵起家，成為弗雷姆之王。據說他懷抱統一羅德斯的野心。那位大賢者渥特贈送寶冠，肯定是要封鎖建國王的野心。但是沒人知道建國王戴上這頂寶冠的真正想法。我認為是因為建國王久戰而倦，想將和平的世代贈送給我們子孫。」
「我不這麼認為。建國王是被大賢者、其他國王以及羅德斯之騎士設局陷害，因此不得不收起野心。但如今憑著我國弗雷姆的國力，即使同時對付其他王國也足以戰勝。」
狄艾斯露出自信的笑容。
這份自信其來有自。昔日稱為火龍狩獵場的肥沃平原在逐步開墾之後，成為羅德斯最肥沃的耕地。
風與炎之沙漠也綠化，以各處出現的綠洲為中心，進行大規模的放牧。
以新型帆船進行的大陸貿易也是獨占事業。大陸在這百年來屬於紛爭時代，因此優秀的工匠與賢者，甚至是亡國的王公貴族們，都逃來羅德斯尋求和平。弗雷姆積極任用來自大陸的優秀人材，建立富裕的生活與文化。
弗雷姆如今包括海軍擁有七支軍團，總軍事力比其他各國軍隊加起來還要強大，裝備也勝過各國。
「依賴區區魔法寶冠維持國家安泰的國王們，我會悉數打倒給您看。」
「沒想到你居然在打這種主意。我一直沒看透……」
國王只將視線朝向皇太子，嘆氣這麼說。
要是預先看透，應該也能剝奪他的繼承權吧。但是臥病在床的他已經無能為力。
「你是怎麼想的？」
斯洛魯詢問王位繼承權第二順位的第三王子帕亞特。
「我跟隨父王至今，今後只會聽從哥哥的指示……」
帕亞特繃緊表情回應。
「也對，我的治世已經結束。今後是狄艾斯的時代。由你自己做決定吧。」
「請放心，父王在世的時候，我絕對不會開戰。我不希望寶冠的詛咒危害父王。」
狄艾斯說完恭敬行禮，離開病房。弟弟帕亞特也隨後跟上。
「要由屬下規勸太子嗎？」
拉吉布祭司對國王說。
他早就隱約知道皇太子的想法，卻沒告知臥病在床的國王。因為他希望國王安詳啟程前往喜悅的天堂。
「沒用的。無論是誰來忠告，他都不會改變想法……」
斯洛魯以沙啞的聲音說。
「何其愚笨。他好像確信勝券在握，但是戰鬥的對象不只是眾國王與那名騎士。那傢伙不知道真正恐怖的敵人是誰。」
五天後，第四代弗雷姆國王斯洛魯駕崩。
國內立刻舉行先王的葬禮與新王的即位典禮，卻拒絕他國使者參加典禮。而且新王選擇戴上的不是誓約之寶冠，是初代弗雷姆國王卡修最初所戴的簡樸王冠——
2
「借過！」
瑪莫亡國的王都溫帝斯街上響起叫喊聲。
然後十字路口出現一名少年，傾斜身體全速轉彎。
黑色短髮亂如鳥窩，身上的衣服骯髒，縫補的痕跡很顯眼。但是布料厚實，以瑪莫特產的染料染成鮮艷的色彩。腳上穿的是柔軟的皮製長靴。
少年巧妙鑽過行人之間奔跑。
這個地區靠近「歡喜之河」塞斯特的港口，羅德斯本島各國運來的商品就擺在路邊販售。價格比市場便宜，主要是給商人批購之後賣給近郊的村鎮。雖然也可以正常購買，但如果是零售，價格和大街上的市場一樣。
「站住！」
繼少年之後，五名男性粗魯吼叫現身。他們身穿瑪莫染料染成的全新衣物，連帽上衣的帽子壓低，兩側腰際掛著收在黑皮刀鞘的匕首。
行人一看見他們，就像是不想招惹般連忙靠到路邊。
「怎麼了？」
人們皺眉等待少年與男性們經過。
「剛才逃走的，是不是萊魯王子？」
看不見少年與男性們的身影之後，將亞拉尼亞產的蘋果裝箱擺攤販售的男性歪過腦袋。
「大概又闖了什麼禍吧。」
一名矮人晃動肩膀笑了。他在路邊鋪上弗雷姆編織的地毯，排列以腐銀畫上鮮艷繪畫的瓷器販售。
瑪莫王國第四王子萊魯是先前過世的先王——阿斯蘭的么子。經常上街閒晃，並且被捲入騷動。
相較於瑪莫王國建國之前，被稱為「暗影之街」的那時候，這座城市的治安如今良好許多，雖然這麼說，但街上依然充滿危險，而且萊魯身邊總是不帶護衛騎士或士兵，不是單獨一人就是只帶著一兩名隨從。
然而，這在這個國家絕對不稀奇。為了維持治安，王族與貴族都必須經常巡視領地。也可能因而受傷或喪命。因此瑪莫的王族與貴族大多生下許多後代。建國王史派克與王妃妮思就是如此，在生涯中養育十名兒女。
「借過！」
不久，同樣的聲音再度響起。
然後第四王子也再度現身。追他的男性們緊跟在後，距離縮短，人數也增加。
「看樣子怪怪的……」
蘋果小販歪過腦袋。
王子從他面前狂奔而過。
「抱歉！晚點我會收購！」
王子剛說完，就抓住堆在攤子上的蘋果箱，用力一拉。
「啊！」
小販大叫的瞬間，好幾個箱子倒地，紅色果實散落在路面。
追在王子後方不遠處的其中一人被絆倒。其他人也只能放慢速度。
王子趁機拐彎鑽進狹小的巷子。
「喂喂餵……」
蘋果小販愕然目送他離去。
「衛兵居然還沒來！」
萊魯一鑽進小巷就怒罵。
往巷子裡走沒多久，有一台像是擋路般放置的空板車。是人力拉運的小型板車，兩根棒子從傾斜的貨斗向前延伸，前端以橫杆連接。這根橫杆靠在地面，和車輪一起支撐板車。
要跳過去不難，但萊魯冒出一個點子。
他踩在板車橫杆，轉身向後。
追兵立刻出現，排成兩排接近過來。
「幹掉他！」
後方某人喊完，帶頭的兩人拔出匕首。
「沒有正當理由亮出武器，你違反史雷因法了。處罰是鞭刑三下！」
萊魯挑釁般這麼說。
「誰會被抓啊！」
「給我死吧！」
男性們架著匕首衝過來，同時大喊回嘴。
「嘿！」
萊魯抓準時機，一個後空翻高高往後跳。
他降落在板車後段。他的體重使得板車前段驟然往上彈，身體往前彎並且伸出武器的帶頭兩人，被橫杆正中下顎。
「嗚啊！」
兩名男性哀號向後仰，倒地之後不再動彈。
後續的男性們連忙停下腳步。
萊魯趁機離開現場，繼續深入小巷，左彎右拐要走到剛才的大馬路。
不只是這個區域，溫帝斯的道路他瞭若指掌。
然而一名男性現身，張開雙手擋住他的去路。不知道是預測萊魯的行動先繞到前頭，或是單純歪打正著。
萊魯看向後方確認，還有兩人正在追過來。
「你跑不掉了！」
正前方的男性像是誇耀勝利般揚起嘴角，抽出兩把匕首，身體前彎壓低擺出架式。
「既然這樣，我不跑就好！」
萊魯強勢回應，抽出腰間佩帶的短劍。
插圖p039
然後全力奔跑，和男性拉近距離。
原本以為會投擲匕首，但對方沒做出這種舉動。
大概要以兩把匕首戰鬥吧。只以一把短劍難以對抗。巷子窄到張開雙手就碰得到兩側建築物，沒辦法往側邊閃躲，而且要是花太多時間，會被來自後方的追兵夾擊。
（怎麼辦？）
無暇迷惘。
萊魯高舉短劍，右腳一蹬，以全力跳到空中。
對方預測短劍會往下劈，預先做準備。他挺直上半身，以左手匕首擺出防禦架式。是刀背呈現梳齒狀的特殊匕首。準備攻擊的右手匕首，刀鋒是波狀而且漆成黑色。
（果然是亞拉尼亞的盜賊吧。）
聽說在那個國家的盜賊公會，波刃匕首是公會成員的證明。
「喝啊！」
萊魯注入幹勁吆喝。他沒揮下短劍，而是以左腿踢向對方的臉。
大概是沒預測到這一招，以鐵片補強的長靴前端，重重打在男性的鼻樑。
男性頭部大幅向後仰，失去力氣從雙腿開始跪倒在地，兩把匕首也脫手。
著地的萊魯跳過男性，想要繼續前進。
然而，他的左腿在空中勾到某個物體。剛才踢倒的男性伸長手臂不讓萊魯逃走。
萊魯失去平衡，逐漸倒栽蔥落地。他在最後一刻做出防護動作，前滾翻之後起身。
「竟敢這麼亂來……」
男性按著臉想要站起來。
「你們才亂來吧！」
萊魯一記後踢，命中對方的後腦勺。
男性頓時往前彎，因為反作用力而向後倒地。這次他再也不能動了。
「死小鬼！」
不過在這個時候，後方的兩人進逼過來了。
即使現在拔腿就跑，好像也會被追上。萊魯起身之後架起短劍。如今只能一邊戰鬥一邊後退。
幸好路很窄，不必同時對付兩人。
不過——
「找到了！」
背後響起聲音。
萊魯視線瞥過去一看，巷口站著一名男性。
（不妙！）
萊魯終究開始慌張。
（輪到我了嗎？）
他在心中輕聲說出瑪莫王族或貴族覺悟一死時使用的話語。
就在這個時候……
「咕啊！」
巷口的男性在哀號的同時往前趴倒在地。他的背上插著一把匕首。
倒地男性的另一側，有個嬌小的人影。
「大哥！」
這個人影呼叫萊魯。
雖然是短髮，但劉海長到可以遮住雙眼。脖子圍著一條紅布。身穿以一塊布縫製的短擺無袖灰色衣服，身軀以一條寬皮帶束起。腳上是過膝的布制長靴，數處以鞋帶固定。
「諾拉嗎？」
萊魯瞬間露出笑容。
「諾拉」是通稱，真正的名字是「諾兒拉」。年齡十二歲。是瑪莫盜賊公會所屬的盜賊見習生。
五年前，萊魯發現諾兒拉在街上偷竊之後逮捕。原本應該進行三下鞭刑，但諾兒拉當時還是孩子，萊魯覺得很可憐，就拜託父親將諾兒拉收為他的部下。現在交由盜賊公會進行訓練，希望能在將來成為密探效力。
原本以為諾兒拉是男生，但萊魯最近得知她其實是女生，真正的姓名也是那時候得知的。不過萊魯總覺得不好意思叫本名，所以現在依然叫她「諾拉」。
「大哥怎麼老是在同一個地方打轉啊！」
「我才要問，你為什麼還在這裡？我剛才就叫你回城通知哥哥們吧？」
萊魯一邊將注意力移回正前方的男性，一邊大聲問。
「因為我擔心大哥……」
「我在同樣的地方兜圈子跑，是要牽制以免他們逃走。因為他們已經在河岸準備船隻了。」
因此萊魯沒有完全甩掉追兵，不時挑釁或故意露出疲態，引誘他們進入這個區塊。
「既然這樣，你要說清楚啦！」
回應他的是快要哭出來的聲音。
「這種程度拜託自己猜啦！」
雖然覺得沒仔細說明是自己的錯，但是這樣下去會抓不到那些人。
而且新的追兵從巷子後方現身。應該有四到五人。
「不得已了……」
萊魯大幅揮動短劍逼退對方，然後一個轉身全力奔跑。
「大哥！」
諾兒拉出聲警告。
一聽到警告，萊魯就迅速屈身。一把匕首從頭上飛過去。匕首掉到諾兒拉腳邊附近，發出金屬聲響在地面彈跳。
「呀啊！」
諾兒拉連忙閃躲匕首。
「回到大馬路！」
和諾兒拉會合之後，萊魯這麼說。
「知……知道了！」
諾兒拉連忙點頭，先一步走到大馬路。
走到大馬路之後，萊魯不逃了。
「萊魯王子！究竟發生什麼事？那些人到底是誰？」
賣蘋果的男性搭話詢問。
散落在路面的蘋果已經回收，箱子貼著「已預約」的紙張。
「他們是亞拉尼亞盜賊公會的手下，私下買賣藥草院的藥。我以瑪莫王國之名，要求瑪莫的人民協助！」
萊魯大聲號召大馬路的露天小販與行人。
「要是用錯方式，良藥也會成為毒藥，所以除了藥草師，其他人不得使用。這就是瑪莫的法律！」
而且也是正義。萊魯在內心接著說。
追殺萊魯的那些人，私下買賣用來治療傷口或劇痛疾病的強力止痛藥。副作用是會出現幻覺症狀，聽說亞拉尼亞流行服用這種藥享樂。
據說可以賺取暴利，亞拉尼亞的盜賊公會會私下販售。當然是有瑪莫的藥草師將藥物流到黑市。
萊魯已經逮到交易現場，查出是哪個藥草師走私。只要那個藥草師落網，就難以取得藥物。所以亞拉尼亞的盜賊們即使得冒著多少風險也要收拾萊魯。
不久，男性們出現在大馬路上。被萊魯愚弄害得同伴傷亡，他們看起來氣到忘我，但是一來到大馬路，他們的表情就僵住了。
直到剛才看起來漠不關心的市民們，如今視線全部集中在他們身上，而且所有人都拿著武器。現在大約二十人，但人數一個接一個逐漸增加。
蘋果小販抽出短刀。
矮人族的瓷器工匠手握錘子。
面對大馬路的建築物，好幾名婦女從窗戶探頭，以小型十字弓瞄準。
「犯法就成為罪犯……」
街上的人們紛紛這麼說。
亞拉尼亞的盜賊們，五官因為恐懼而扭曲。
他們架起匕首朝居民們恐嚇，卻沒有任何人畏縮。
「罪犯必須受罰……」
居民們洋溢真正的殺氣，開始縮小包圍網。
「這就是瑪莫的人民！」
萊魯挺胸說。
「如果想保命，就給我扔下武器！」
3
瑪莫王國的王城溫得雷司特，座落於首都溫帝斯幾乎正中央的位置。
如同象徵這座島的黑白石砌建築物聳立，城堡周圍環繞護城河，水源引自塞斯特河。
城堡最初完工至今經過數百年，這段期間數度易主，進行重建或改修。成為瑪莫王國的王城之後，進一步進行擴建與整備，成為現在的樣貌。
城內複雜得像是迷宮，設置各種機關。地下是牢獄，許多罪犯成為階下囚。剛才在街上逮捕的亞拉尼亞盜賊公會一伙人以及外流藥物的藥草師，將會成為那裡的新居民吧。
後續工作交給城堡派來的禁衛騎士與士兵之後，萊魯在諾兒拉的伴隨之下回到王城。
諾兒拉拉著板車。堆在車上的不只是萊魯弄翻的蘋果箱，還有從參加逮捕的居民們那裡收購的各種商品。這些費用會從王國的預算支出，不過輕易就能想像負責財政的文官臉會多臭。每次萊魯在街上鬧出騷動，就會產生預算以外的支出，好像花了不少心力籌措款項。
「萊魯王子，歡迎回來。
」
抵達城門，守衛士兵就向他打招呼。
聽到這個招呼聲，士兵長帶著四名士兵從崗哨現身。
「聽說這次您立功了。」
士兵長笑著說。
「還好啦……」
萊魯皺著眉點頭。城下町的騷動大概已經傳開了。恐怕是以笑話的形式。
「那台板車是什麼？」
士兵長問。
「蘋果跟各種東西。因為某些原因就收購了。幫我告知侍從長，請他找管道用掉。」
萊魯如此回答。麻煩的工作塞給別人最好。
「知道了……」
士兵長半苦笑點了點頭。
然後萊魯帶著諾兒拉進城。穿過種植薯芋的小庭園，走向王族居住的城館。
萊魯還沒被承認是成年人，身份是騎士見習生。在王國也沒有正式職位。若非必要就不會前往執行公務的區域。
「萊『盧』大人……」
萊魯一進入城館，柱子後方就出現小小的身影，以沙啞的聲音叫他。
是赤肌鬼。名字是阿古佐。在赤肌鬼之中是高階種族，體格比一般的赤肌鬼大一圈，智能也高。在七年前出生，兩年前成為萊魯的部下。身穿象徵瑪莫王國的黑白格紋服裝，戴著紅色帽子。皮製項圈附有連接鎖鏈用的金屬環。
在瑪莫王國，赤肌鬼的身份是奴隸。市民每人各養一隻，以避免數量增加。赤肌鬼一旦群聚就變得好戰，但是只有一隻的話就表現得膽小又聽話。為了防止逃亡，帶出門或是主人就寢的時候，一定都會系上鎖鏈。不過阿古佐是高階種族，所以不用系上鎖鏈。它是妖魔兵團的隊長，戰鬥的時候負責率領市民飼養的赤肌鬼。
阿古佐想說些什麼，但是看起來很在意同行的諾兒拉。
「幹麼？」
諾兒拉露出不滿表情。
這兩個部下相處得不太好，似乎是在較量誰才是最佳隨從。
萊魯彎下腰，耳朵湊向阿古佐的臉。赤肌鬼獨特的體味以及稍微中和用的香料味道撲鼻而來。
「艾『盧』夏大人找您。」
阿古佐輕聲說。它總是把「魯」念成「盧」。
「艾魯夏哥哥找我？」
萊魯也輕聲回應。
「要談重要的事情。」
阿古佐賣關子般說。只不過這傢伙有時候連雞毛蒜皮的小事都想當成大事。
「知道了，我立刻過去。」
萊魯點點頭。
艾魯夏是二哥，然而原本是皇太子的大哥庫里多因故放棄王位繼承權，所以艾魯夏現在處於皇太子的地位，而且父王阿斯蘭在一個月前駕崩。雖然還沒即位，但二哥艾魯夏實質上是瑪莫國王。
萊魯帶著諾兒拉與阿古佐，走在城館的走廊。
這條走廊掛著歷代王族以及對瑪莫王國建國有功的人物肖像畫。首先是弗雷姆建國王卡修的肖像畫、瑪莫公國時代的公王薩達姆、以「羅德斯之騎士」聞名的潘恩，再來是建國王史派克及其王妃妮思。
萊魯站在羅德斯之騎士的肖像畫前面，注視這張畫好一陣子。
「你都會停在這個人的前面耶。」
諾兒拉詫異地對他說。
「因為我尊敬他。這個人是獨一無二的騎士。為了守護羅德斯的和平與正義不斷戰鬥。」
萊魯第一次聽到羅德斯騎士的傳說，是大約在七年前，某位叔父第一次帶他去酒館那時候。
在喧囂之中，吟遊詩人唱著羅德斯騎士的武勛歌。詩歌是大長篇，所以連續唱了數晚的樣子。只不過當時也因為不勝酒力，所以萊魯很快就睡著了。但是詩歌片段神奇地縈繞在耳際，幾天後他向這位叔父詢問羅德斯騎士的事，得知就是這幅肖像畫的人物。
羅德斯之騎士從英雄戰爭到邪神戰爭，在羅德斯全土立下武勛。即使在瑪莫，也據說是從打倒前帝國到建立瑪莫王國的功臣。
建國王史派克與王妃妮思闖入終焉之門，不在這個世界的那段期間，聽說羅德斯之騎士是實質上的國王。不過建國王等人一回來，他就從正式的記錄抹除這段事實，離開瑪莫。
羅德斯騎士的意願獲得尊重，他曾經是瑪莫國王的事實，至今也沒有公諸於世。不過瑪莫王族口耳相傳這段歷史。
在那之後，萊魯就對羅德斯之騎士這號人物感興趣，試著調查他的傳說。雖然不知道真實程度，但是只能說多虧有他，才造就今天的羅德斯。而且他不要求任何回報，也沒成為國王或貴族。
萊魯之所以在王都巡邏，維護市區的治安，某方面來說也是模仿羅德斯之騎士年輕時代的生活方式。
「諾拉與阿古佐，到我的房間等我。」
走到自己房間前面時，萊魯對兩人說。
兩人轉頭相視，明顯露出抗拒表情。
萊魯不以為意，走到幾乎是城館最深處的皇太子房間。
敲門報上名字之後，立刻傳來回應。
進入房間一看，不只是二哥艾魯夏，三哥查伊德也在裡面。
兩人隔著圓桌相對而坐。表情僵硬。
萊魯默默坐在空位。
「弗雷姆國王斯洛魯陛下過世了。」
等待萊魯坐好之後，查伊德以沉重的聲音對他說。
差四歲的這位哥哥，身上是傳統沙漠之民的服裝。大波浪卷的黑色長髮包著頭巾固定，鬍子開始留長。眼睛是深藍色。穿著寬鬆的長衣，繫著細膩刺繡的腰帶。他坐在椅子上，和二哥面對面。
「弗雷姆的國王陛下？」
萊魯瞬間倒抽一口氣，然後嘆氣。
「雖然早就聽聞他臥病在床……」
「斯洛魯國王的葬禮與皇太子狄艾斯殿下的即位典禮，好像已經舉行完畢。」
查伊德接著說。
「那麼，要在弗雷姆舉行六王會議對吧？」
「沒這回事。」
萊魯像是自言自語般呢喃，但查伊德立刻否定。
「為什麼？新王即位之後，按照慣例不是要舉行六王會議祝賀嗎？」
「因為這是不受祝福的即位。聽說新王狄艾斯陛下戴上的不是誓約之寶冠，是弗雷姆建國王卡修陛下最初戴上的王冠。」
「你說什麼？」
萊魯嚇一跳，身體離開椅面。
「這……也就是說？」
他維持這個姿勢詢問查伊德。
「嗯，也就是他表現出以武力統合羅德斯的意願。」
查伊德滿不在乎地說。
「怎麼這樣……」
萊魯脫力般坐回椅子上。
百年前舉行的六王會議，讚頌著千年的和平。六國的歷代國王都遵守這個規範，國王們頭戴的誓約之寶冠保障這個規範。
「會開戰？」
萊魯愕然地問。
「應該會成為捲入羅德斯全土的大戰吧。我們瑪莫當然也無法置身事外。」
查伊德回答之後仰望上空。
萊魯跟著將視線移向天花板，但該處只有外露的泛黃灰泥，天花板完全沒有繪畫或裝飾。
「其實，弗雷姆派了密使來訪。」
沉默至今的二哥艾魯夏終於開口。
他身穿植物染料染色的寬鬆亞麻長衣。腳上是樹皮裁成細條編織而成的短靴。都是妖精族製作的。
褐色頭髮剪短，臉孔輪廓像是母親偏圓。某段時期嘗試留長鬍子卻不夠濃，所以現在颳得乾乾淨淨。平常總是雙眼半閉，嘴角洋溢笑容，但現在他雙眼睜大，嘴角也繃緊。
「密使？」
萊魯皺起眉頭。
「成為弗雷姆新王的狄艾斯大人親筆寫信交給密使，內容是要求我國侵略卡農。」
艾魯夏半嘆氣說完，將信封放在桌上。
拿起信封一看，背面鑲著刻印弗雷姆紋章的蜜蠟。雖然已經開封，但信紙謹慎收回信封。
不過，萊魯無心確認內文。
「瑪莫不是弗雷姆的屬國！撕毀和平盟約，居然還膽敢拉攏我們？」
萊魯憤怒大喊。
「我認為應該回應弗雷姆的要求。我剛才也是這麼建議哥哥。」
查伊德對萊魯說。
「為什麼？」
萊魯不高興地瞪回去。
「弗雷姆曾經是瑪莫的宗主國。這個國家的貴族大多有親戚住在弗雷姆。弗雷姆國王的弟弟帕亞特大人，不久前才和碧娜訂婚。」
碧娜是瑪莫王家的第三公主，大萊魯兩歲的姐姐。大約半年前和弗雷姆的第三王子帕亞特提親說媒，並且很快就定案，但因為兩國國王都病倒，
所以婚禮延宕至今。
「看來破局了。碧娜姐姐好像很期待前往豐饒絢麗的弗雷姆就是了。」
萊魯壞心眼地笑了。他和好勝又喜歡花俏的碧娜處不好，每次見面都會吵架，所以內心挺痛快的。
「幸好碧娜的婚事談成了。只要和弗雷姆王家建立姻親關係，狄艾斯大人統一羅德斯本島之後，瑪莫王家的立場也會稍微改善。」
「還不確定弗雷姆會贏吧？」
「已經等於確定了。弗雷姆的國力與軍事力，如今比其他國家聯合起來還要強大。如果我國從背後襲擊卡農，勝利將更為穩固。要讓瑪莫王國存續，最好的方式就是站在弗雷姆那邊。」
查伊德流利地說。
「誓約之寶冠會發動魔力吧？伐利斯、莫斯、卡農、亞拉尼亞四國肯定會結盟。就算弗雷姆再強……」
「前提是結盟之後團結一致。」
查伊德雙手用力交握，伸向萊魯。
「所以不會團結嗎？」
「我是這麼認為的。四國的狀況各有不同，不會好好整合。」
查伊德放開交握的雙手，輕輕揮動手掌。
「明明要被侵略了還不團結？」
「英雄戰爭那時候，面對黑暗皇帝貝魯德的侵略，羅德斯各國團結了嗎？即使面對魔神或邪神這種人類共通的敵人，也遲遲沒建立起並肩作戰的態勢。」
「不過，羅德斯最後還是同心協力，而且獲得了勝利。不是嗎？」
「應該也有人認為，由弗雷姆統一羅德斯才叫做勝利吧。」
「可是，這樣不是正義！」
萊魯的聲音加重力道。
「所謂的正義，就像是用來將自身想法或行動正當化的咒語。」
查伊德冷淡地說。
「沒那種事！我認為不應該隨便把這兩個字掛在嘴邊，但是，正義是存在的。而且撕毀和平盟約的弗雷姆國王狄艾斯絕對不算正義。他和引發英雄戰爭的黑暗皇帝貝魯特一樣吧？」
萊魯動怒回嘴。
「討論是不是正義沒有意義。如今無法避免戰爭，而且我國必須應對現在的情勢。」
艾魯夏像是勸誡兩個弟弟般插嘴。
「艾魯夏哥哥的意見呢？」
萊魯轉身詢問二哥。
「我在猶豫……」
艾魯夏苦笑說。
「所以我才叫你們過來。我也找哥哥與姐姐討論過，但他們說要由我決定。」
「那當然，因為艾魯夏哥哥已經是國王了吧？但我可以理解您不想離開境界之森的離宮。」
萊魯笑嘻嘻的。
這位哥哥直到父親過世，都住在境界之森的瑪莫王家離宮。離宮的主人是號稱「建國王的好友」的半妖精莉芙，光之森的精靈族與暗之森的黑精靈族常駐在該處擔任「渡船人」。大概是因為這樣，所以艾魯夏親近妖精族的生活，小時候好像還說過要和莉芙結婚。
「我之所以沒有即位，是因為想讓哥哥回心轉意。」
艾魯夏嘆口氣。
「庫里多哥哥的話，不可能吧……」
長兄庫里多是第一王子，也是皇太子，但在父親死後立刻退回皇太子的地位，然後從王城出走，居然在暗黑神法拉利斯的神殿成為神官。
「只有這個國家承認法拉利斯的信仰。羅德斯本島各國不可能承認。說起來，庫里多哥哥不適合當國王。」
長兄從以前就自由奔放。完全不知道他在想什麼，加上他流浪成性，甚至鮮少看他出現在王城。那個哥哥也沒想過要成為國王。
當他宣布自己是法拉利斯的信徒，比起驚訝，認同的感覺更為強烈。
「必須由皇太子即位，這是這個國家的法則。」
萊魯知道，艾魯夏幾乎每天前往法拉利斯神殿說服長兄。但是信奉法拉利斯的長兄不可能聽得進去。法拉利斯的教義是篤信自由，順從自己的欲望行事。
「不適合繼承王位的人會被剝奪繼承權，這也是這個國家的法則啊……」
查伊德如此指摘艾魯夏。
「話是這麼說，但我認為哥哥沒即位是一種神諭。因為要是哥哥戴上誓約之寶冠，我們就只能站在聯盟那邊，不需要這樣討論。」
「這是哪個神的神諭啊……」
萊魯不屑般說。
「哪個神都好。所有事物都有流向。順流就容易成功，逆流會面臨苦難。」
「流向這種東西改變就好。如果不是這樣，這個國家根本不會存在吧？」
「……說得也是。」
查伊德短暫思考之後，同意萊魯的說法。
瑪莫王國的歷史真的是苦難連連，成立直到今天未曾安穩。正因為對抗、開拓命運才存續到現在。查伊德在兄弟之中學識最佳，所以應該非常清楚這一點。
「對於狄艾斯殿下的野心，我個人也感到不是滋味。住在和平的國家，就會不懂得和平有多麼珍貴吧。也可能他天生就是追求亂世的性格……」
查伊德自問般呢喃，思索片刻，然後輕聲說下去。
「我建議站在弗雷姆那邊，是想要保護某個東西。」
「你想保護什麼東西？」
艾魯夏探出上半身詢問。
「這座島的統治體制。」
查伊德靜靜回答。
「原來如此。」
艾魯夏深深點頭。
「這不是很正常嗎？」
萊魯覺得掃興。這種事用不著賣關子。
「查伊德想保護的是體制，不是由誰來統治。也就是說，我們王族滅亡也沒關係。」
艾魯夏像是教導般對萊魯說。
「既然這樣，那就明講啊！」
「這種程度的事要自己猜透。」
查伊德露出冷笑。
「就是因為哥哥這樣，所以連我講話都不清不楚了啦！」
想起剛才在市區被諾兒拉那麼說，萊魯出言抱怨。
「你是說什麼事？」
查伊德一臉疑惑。
「沒事！」
萊魯懶得說明，搖了搖頭。
「查伊德，你認為就算協助弗雷姆，這個國家的獨立也會不保？」
艾魯夏問完，查伊德以嚴肅表情點頭。
「懷抱野心的人物就是這麼回事。瑪莫會回復為弗雷姆的轄區，我們王族不知道會遭受何種處置。不過，瑪莫現在的體制，我認為就某種意義來說是奇蹟。由大賢者史雷因構思，建國王史派克及其王妃妮思建立，然後由歷代國王與這座黑暗之島的居民們維護至今。光與暗在這個國家共存，即使有點問題卻維持穩定。說來諷刺，祖先大賢者史雷因和他的伴侶——聖女蕾莉雅聯手消滅的『灰色之魔女』，她的理念在這個國家成真。」
查伊德恭敬地說。因為他認定這位二哥已經是國王。
關於灰色之魔女卡拉，由於經常在潘恩的傳說登場，所以萊魯也知道。
卡拉是古代王國的女性魔法師，將自己的意志封入額冠，據說是長年以詛咒束縛羅德斯的邪惡存在。她的目的是以動態形式維持世界的均衡。她的理念被視為是危險，是禁忌，但瑪莫的現狀正是如此。
「你的想法是迎接王弟帕亞特大人成為瑪莫公王，我們家系以臣下的立場維持這個國家的體制嗎？算是適當的妥協點。」
艾魯夏自言自語般呢喃。或許是為了讓萊魯理解才說出口。
（為什麼能猜透到這種程度啊！）
萊魯感到焦慮。如果只是缺乏學問或經驗就算了，但如果缺乏智慧就是一大問題。
查伊德沒做任何回答，表情也沒變。大概是因為這種話不該對國王說吧。
看來哥哥們的內心就像是完全相通。
（明知會被當成免洗工具卻還是協助弗雷姆，藉以達成真正的目的嗎？）
萊魯拼命運轉大腦，試著理解哥哥們共有的想法。
（很像查伊德哥哥的作風。）
萊魯玩任何遊戲都贏不了這位哥哥。某次他氣到詢問原因，得到的回答是「因為你是為了快樂而玩遊戲，但我是為了勝利而玩遊戲」。
萊魯自認努力求勝，老是敗北也一點都不快樂，不過在這位哥哥眼中就是如此吧。
「我想守護的是正義……」
萊魯垂頭這麼說。和父親責罵時一樣，在大腿上握緊拳頭。
「假設狄艾斯國王的弗雷姆統一羅德斯，百年之後肯定會被譽為統一羅德斯的英雄吧。不過，對於這個時代的人們來說，他只是征服者。發生戰爭會有許多人喪命，還有更多人不幸。這是一個男人的野心造成的。如果羅德斯之騎士
潘恩現在還活著，我想他會選擇和狄艾斯國王戰鬥。」
萊魯知道哥哥們在看他，恐怕是傻眼覺得他在胡說八道吧，但他覺得只有這個想法一定要說出來，否則會後悔一輩子。
「如果羅德斯之騎士是正如傳說所述的人物，應該會這麼做吧……」
查伊德表示同意。
萊魯感到意外而抬起頭，看見哥哥在笑。艾魯夏也在點頭。
「反對狄艾斯國王並且戰鬥，這確實是正義的選擇。」
查伊德說完，重新面向艾魯夏。
萊魯也注視二哥。首先要看身為國王的這位哥哥如何決定，再決定自己要做什麼就好。
艾魯夏閉上雙眼，沉默許久。
然後他大幅點頭一次，睜開雙眼。
「我會戴上誓約之寶冠。」
艾魯夏交互看著萊魯與查伊德，靜靜地說。
萊魯與查伊德不禁轉頭相視。
「我不反對。不過，請告訴我原因。」
查伊德詢問艾魯夏。
「我以我的方式思考過，自己想守護什麼東西……」
艾魯夏以灑脫的表情回答。
二哥做決定會花比較多時間，但是一旦決定就不會更改。
「查伊德說想守護這個國家的體制，萊魯說想守護正義。我想守護的是這個國家的法律。在這個國家無關光與暗，也無關正義與邪惡，只把是否犯法視為唯一的問題。法律會隨著時代改變，但是守法的精神從未改變，一直由這個國家的領主與人民守護至今。如果成為瑪莫國王的我站在撕毀盟約的狄艾斯殿下那邊，就會否定這一點。我成為國王之後，不能做出這個選擇。」
「但是如果這個國家滅亡，法律也會消滅啊？」
查伊德這麼說。應該不是反駁，而是確認吧。
「到時候只會連同建國至今的精神一起毀滅……」
艾魯夏溫和地笑。
「不過，正如查伊德的指摘，這個國家能維持統治簡直像是奇蹟。新的統治者肯定只能讓瑪莫王國的法律與體制復活，否則將會回到貝魯德帝國之前的無秩序狀態吧。」
「也就是說即使戰敗，王國暫時被占領，也只要逃進山野等待機會復興就好。哎，要是知道這個國家的現實，外來的傢伙很快就會逃走的。」
萊魯充滿氣勢這麼說。他單純為艾魯夏選擇和弗雷姆戰鬥感到開心。
「這或許將成為你的職責。王國滅亡的時候，我應該不在這個世上了。」
「既然這樣，打贏就好啊！」
「也對。既然選擇戰鬥，就只能打贏了……」
查伊德以嚴肅表情說。
「不過，我想和哥哥走不同的路。」
「什麼意思？」
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