144 羅伯特鐵工廠（2/2）

因為現在是上班時間，所以街道上的人並不多。一些穿著破爛乃至不遮體的三四歲孩子在路上打鬧著。勞倫斯他們剛踏進這條街道的時候倒有幾個不三不四的傢伙雙手插兜扣過來，但他釋放了一個酸液飛濺在牆上打出一個坑後，那些傢伙立刻就消失了。

「吉米大叔，下午好。」在賽菲爾的帶領下，勞倫斯和她一起走進了其中的一間小屋子裡，給他們開門的是一名40多歲，頭髮花白的中年男人。

「下午好，柯堡小姐。」這名男人把勞倫斯他們請進了自己的房間裡，在眯著眼睛適應了一下房間中因為用木板堵住破損的窗戶導致的黑暗之後，他發現這是一間極端簡陋且擁擠的房間。

房間中間放一張桌子，旁邊則是高矮不一，樣式各異的板凳。靠近窗戶的地方放著一個小火爐，火爐邊被燻黑的牆上釘著一個破破爛爛的架子，上邊放著水壺，平底鍋鍋以及一些看上去破爛的厲害的餐具。而在房間的另一邊則是一張床，整間房間被塞得滿滿當當。

「抱歉，家裡面有點亂。」這名叫做吉米的老工人有些侷促的搓了搓手。「像你們這樣的先生和小姐是不應該到這裡來的，有什麼事情需要找我的話托人通知我一下，然後我去拜訪你們才對。」

「這位是奧古斯特先生，你把具體情況給他一說吧。」賽菲爾指了指勞倫斯為吉米介紹道。「接下來具體該怎麼做全部都會由他來決定。」

「是這樣嗎？」吉米用激動的眼神看著勞倫斯。「請允許我介紹一下這座工廠，羅伯特鐵工廠是巴斯先生手頭中最老的工廠之一，一直為他屬下的其它工廠提供各種各樣的零件以確保其他工廠的機器正常運行。為這座工廠工作的工人一共有120人，他們分別是——」

根據吉米的介紹，勞倫斯知道了一好一壞兩個消息。好消息是這個工廠雖然機器舊了點，但是無論是工人還是工廠整體水平都不錯。甚至因為維護機器需要製造一些定製零件所以設備很全。無論是木工金工還是熱處理鑄造都有相對應的裝備。

不過另一方面，工廠的工人比同等規模的工廠翻倍。而且整座工廠也沒有辦法針對某種產品進行大規模的生產。尤其是這座工廠原本屬於專門為巴斯先生的其它工廠提供後勤的工廠，產品具有明顯的指向性。而現在這麼一來產品的市場直接消失了。

「那位巴斯先生就不擔心我們以後不給他供貨了？」聽吉米徹底介紹完工廠的現狀之後勞倫斯詢問到。

「他當然不怕。」說到這裡吉米顯得的很氣憤。「之前他就辦了一座類似功能的新工廠，而在新工廠中他寧願找一些新工人重新培訓，也不願意支付我們這些老工人再培訓的金額。」

「像吉米這樣熟練的工人的年薪是一年200元，而一名新工人的年薪只有他們這些熟練工人的一半。」賽菲爾這個時候湊近勞倫斯並踮起腳在他耳邊說到。「所謂的培訓只是個藉口罷了，新的機器只是效率更高，操作方法上變化並不大。」

聽了賽菲爾的話後勞倫斯點了點頭，畢竟工廠里機器又不是那些有超凡力量的機器，在操縱幾十年前的舊機器和現在新的機器操縱上區別並不是很大，培訓估計一兩天就能搞定，根本花不了多少錢。

「我明白了。」等吉米徹底介紹完之後勞倫斯說到。「你暫時先在家裡等我的消息，如果事情不發生變化的話，我會在一周內拿出最後的決定。」

「好吧，先生，我想你說的沒錯。」吉米看上去有些沮喪，但是他也知道很多事情不可能立刻就拿出個結論出來，「希望您經過考慮之後能夠繼續雇用我和我的同伴們，我們的確不如十幾二十歲的年輕人那麼靈活，但是我發誓我們中的每一個人在工作上都足夠優秀。」