第七百九十章 城邦與帝國（1/2）

我在這裡成為騎士。希塔里安望著台階心想。我在這裡成為守夜人。黑騎士親自為我冊封，少有人得此殊榮。這或許是她此生最值得紀念的事。

她沒想過還會有第二次：正午時分，天光大亮，全拜恩的人在聖門前集合，商販走卒，平民貴婦，有身份有地位的大人物們站在台階上，他們所效忠的領主站得更高，幾乎與黑騎士並肩。但只是幾乎而已。希塔里安確信，這世上沒人能與他並肩，因為不死者領主是全天下無名者的救世主。

而今，這位救世主正為她進行冊封。

很難形容此刻的心情。萬事萬物容光煥發，目光所及之處是或肅穆或崇拜的笑臉，人們眾星捧月，希塔里安則感到眩暈。他們愛我。他們看著我呢！她為之陶醉，卻也很清楚這並非自己的能耐，而是黑騎士出面的緣故——即便如此，她依然如墜夢中，心跳快得不成樣子。

亡靈領主自不像她一樣失態。事實上，對方根本毫無反應。那柄名為「鑰匙」的長劍立在他身前，一雙鐵手套沉靜地搭在劍格的十字上。成千上萬，不，是成百萬上千萬同胞們的注視下，一身漆黑盔甲的領主於長階頂端佇立，幽藍火焰如同永不熄滅的燭火，在鋼鐵下輕輕跳躍。

不知怎的，希塔里安覺得他的目光有些陌生……究竟是哪兒呢？她無法仔細觀察，想了很久才意識到是恐懼。亡靈領主似乎變得溫和了，給人的恐懼感也隨之減輕。或許他也心情好罷。

「希塔里安·林戈特。」黑騎士平靜地開口，「從今日起，你及你的家族獲有守誓者聯盟及其屬國疆域內的土地，賽若瑪的遺產由你接管，人們必須稱你為『火石』領主，見面即行禮。」

希塔里安跪下來，讓長劍輕輕搭在肩頭。今日陽光太盛，她的長髮仿佛燃燒的火焰。火石領主。她默默重複。火石座有一對雙子星，它們就像我和露絲，誰也離不開誰，永遠都在一起。她真希望姐姐能明白其中的含義。

「願你忠誠且勇敢。」導師寧阿伊爾在她身側低語，「親愛的林戈特。」

「是『領主大人』。」黑騎士揮手示意希塔里安走開。

等「火石領主」起身，下一位幸運兒已接替了她的位置。他面帶笑容，手腳毛躁，忍不住地昂首挺胸。這是個出身「青銅齒輪」的財務文書，上個月方才成年，如今稱得上前途似錦。不死者領主繼續維持著反常的態度，甚至說了一兩句勉勵的話，教這小子走下台的步伐仿佛踏在雲端。

今日受封之人足有十幾位，黑騎士的言辭儘量簡潔，儀式進行得飛快。他們大都是結社成員，早已填補了先前鎮壓叛亂帶來的空缺，此刻不過是補辦程序。曾帶領叛亂布倫肯族長及他的黨羽，他們最後的痕跡也即將消失了。

好容易等到典禮結束，天空開始落雪。希塔里安已是身心俱疲。她開始發覺，旁觀別人受封的人們大多數都不會心懷仰慕，而是不耐煩了。真是怪了，做聽眾時我還是蠻喜歡等待的呀。

聖門後，骨劍在長階上散發微光，仿佛表面鍍了一層銀。黑騎士的盔甲陳舊黯淡，猶如雕像，那張鋼鐵面甲上，藍火柔和地跳動。「先民時期，奧雷尼亞帝國沒有無名者的存在，人們稱其為初源，受到諸神祝福的人。」他的話引起一片驚奇的低語。「我們的力量與生俱來：超越性的神秘之火，第二次職業生命，無需靠近便能感同身受，都是諸神賦予我們的宿命。凡人們敬畏著力量，追逐著諸神恩賜，而我們生來便是神靈的使者，是祂們選擇了你我。」

希塔里安想起『懺悔錄』和姐姐的「幸運」。她是我的幸運星，我的諾恩。什麼神將她帶到我身邊呢？露西亞還是蓋亞？或者是「破碎之月」貝爾蒂？毫無疑問，她正是諸神恩賜我的證明，讓我生來就不會孤獨。

「七支點掌握著正統，將諸神的傳承握在手裡，視擁有全新傳承的我們為惡魔。這意味著他們害怕我們。」他稍微停頓，「尤其是我。」希塔里安聽到笑聲。「真正的惡魔早就被消滅了，『勝利者』維隆卡殺死了邪龍，而幫助他的四位聖者中，就有一位是你我的同胞，與『黑夜啟明』，『第二真理』同列的拯救諾克斯的聖者，他的稱號是『無星之夜』。」

這是結社的名字。希塔里安愕然地察覺。「國王」是「無星之夜」，曾經抵禦邪龍的四聖者之一？那秩序為什麼要與他開戰呢？她看到許多人屏住呼吸，聆聽由不死者領主親口為他們講述的古老秘聞。

「七支點謀殺了他，以否認他的功績，淹沒他的聲音，殘害他的同胞。」黑騎士以冰冷的口吻陳述，「那些虛偽的秩序衛士，惡魔獵手，對我們犯下累累罪行，全因我們是凡人眼中的異類，擁有他們此生不可企及的神恩。為了保護自己宣稱的正統地位，他們毫不猶豫地下殺手。」

希塔里安聽到身邊某人牙關作響，卻不認得對方。這兒站著全拜恩有身份有地位的人，也站著未點火的同胞，垂垂老朽和懵懂的幼童。人們死死盯著聖門後的亡靈領主，為他的話握緊雙拳，為他的訴說心旌動搖。她能看見人們兩眼投射出的憤怒目光，也能感受到同胞們傳遞來的高昂情感。

這是種奇異的觸覺。希塔里安能體會到其中蘊含的力量，仿佛自己渺小的火種正在一片驚濤駭浪中起伏。她不禁顫抖起來。

「他們得到了死亡懲罰。鮮血與灰燼，是我們給秩序支點的回應。」剎那迸發的歡呼把希塔里安嚇了一跳。「從今天起，我們不再是無名者。再也不是了！」亡靈雙眼的火焰無比閃耀，「我們是諸神子民。」

今天黑騎士和往常實在不同，希塔里安看得清楚。但在全拜恩人眼中，此刻的他無疑是他們需要的國王，哪怕他只是亡靈。

「我們不是惡魔，不是初源，不是無名者。」拜恩的國王宣布，「請記住，諸位，我們是神民。」

……

儀式一直持續到晚上，天色泛黃，街燈閃爍，拜恩人在小雪和微風中結伴返回家門，聖門留下了滿地泥濘腳印和他們幾分鐘前所擁護的、狂熱呼喊讚美著的統治者。「微光領主」安利尼仍然帶著他的防沙面網，身份暴露的「深獄領主」漢迪·恩斯潘身後站著他的夜鶯搭檔，真正的「獨臂」辛厄，而非那個出名的探險家。

領主之下是守夜人和部門總管。渡鴉團的高層作貴族打扮，男人氣宇軒昂、高談闊論，女人絲綢婆娑、竊竊密語。寧阿伊爾和他們站在一起，身旁是她的綠精靈同族。儀式期間，希塔里安看到一群穿白袍的騎士，他們沒穿十字盔甲，也沒有任何特殊標誌在身，導師見了卻主動找到他們的頭領。

距離太遠，希塔里安聽不清交流的內容，但白袍騎士經過時，她感到一陣熟悉的悚然。當黑騎士無聲無息地找她收回『懺悔錄』時，希塔里安就會有這種感覺。她不禁扭頭去瞧，見到最後一角白袍消失在領結大道的盡頭。我大概知道他們的來頭，她暗想。

結束之後，守夜人希塔里安會與塞爾蘇斯一道離開，或和「青銅齒輪」的莉亞娜女士結伴回家，但「火石領主」必須放棄休息時間，沿聖門深入王宮。她的同僚和上司正在等待她。

王宮裡漸漸有了仆侍，恢復了繁榮光景。凡人們見到希塔里安也忙不迭下跪，她頗有些自豪。但現在領主們用不著他們，只有偵測站能夠旁觀。王座上，亡靈和他的白骨之劍正如這肅穆場面中的雕塑背景。她不禁心跳加速。

「是防線的事？」安利尼率先開口。

「寂靜學派的巫師撤走了。」霧精靈領主回答。近來，冰地領的秩序防線一直在他的監視下，否則守夜人決不會容忍這幫獵手的行為。「聯盟也在後退，許多人同時在沿路劫掠。」

「我猜法夫坦納沒走。」

「不撈到好處，奧克塔薇爾是不會允許撤退的。」

這是個陌生名字，希塔里安未曾謀面，但此人在神秘領域無疑比「火石領主」更具名望。戰爭時期，結社公開了許多情報，她很快了解到這個奧克塔薇爾正是「法夫坦納王國」的首相，在霧精靈心中有著高不可攀的地位。

不過，如今霧精靈王國帶隊指揮的空境閣下依然是「紅谷伯爵」埃蘭諾爾·格林格爾芬。倘若深獄領主仍為與她作對而哀傷，也絲毫沒有表現出來。

希塔里安試著參與進討論：「駐軍找不到拜恩，法夫坦納再堅持，又能得到什麼好處呢？」

意料之中，領主們對她的話置若罔聞，但最讓希塔里安難過的是，連不死者領主也不例外。或許他只是一視同仁，她安慰自己，我有什麼理由要求他替我說話呢？況且大多數時候，他不開口是好事。

「人變多了。」深獄領主抱怨。

「這是好事。」安利尼回答。

霧精靈用惡毒的眼神盯著他。「那亡靈說什麼你都會附和，看來在大家進行判斷時，你閉嘴對我們更有利。」

「林戈特成為高環後，她的職業比大多數人都有用。」

「我以為她是寂靜學派那部分的候補。」「灰燼與雷霆之主」齊格勒道。此人依然以投影參會，魔法影像毫無遲滯地發出聲音。

「帕琪尼斯還沒死呢。」安利尼指出。

「有何區別？留著她也沒用。」

希塔里安不禁咬了咬嘴唇。結社的領主們似乎不太樂意，認為我不配與他們並肩。這倒是實話。雖有無名者的火種天賦彌補，但空境與環階的差距仍然巨大。她不知說什麼能給自己加分。事實上，連「水銀領主」都遭到了結社的厭棄……儘管這裡很大一部分原因是對方自找的。

但領主們議論她、否定她，卻沒人向黑騎士抗議。不死者領主如今坐在國王的位置上，在銀玫瑰樹燈和寶石織錦後俯視所有人，而且再也沒有什麼代理之說了。拜恩是他的，整個「無星之夜」都是了。

「火石領主」是黑騎士的主意，希塔里安旁觀過領主們的會議，對在座的同僚了解頗深。除非她犯下無可彌補的錯誤、還被抓到了證據，否則沒人敢於質疑不死者領主的命令。意識到這點後，她略微鎮定了下來。

「我很久沒見她了。」齊格勒說，「這巫師上哪兒去了？」

「她在蒼之森領主的地盤。」黑騎士告訴他們。

希塔里安忍不住思考這話的用意。水銀領主在蒼之森，她去那裡做什麼？療傷？還是聯盟？眾所周知，帕琪尼斯被剝奪了領主的權力，她的支持者已經向黑騎士表示效忠，這時候到另一位領主的城邦，得到的根本不可能是同僚間應有的禮遇——這點在深獄領主曾經的城市「奧格勒瑟爾」已有體現。她是否獲得了某種具有價值的事物，自信能夠打動「蒼之森領主」？兩年時間會發生很多事……

「她應該回到自己的領地。」深獄領主指出。

「重建寂靜學派內的聯絡？不，不行，拜恩已經超負荷了。」安利尼立刻否決。「全天下的無名者都在往拜恩趕來，倒影很快就承載不下我們的同胞了。」

「許多人還未遷回城裡，加瓦什內的移民自殺率還在上升。我早說過，那鬼地方住不了活人！有人將消息泄露出去，綠人城和夜火城到處都是準備搬回老家的人。」

「他們既然走得痛快，那就別吵著要回來。」齊格勒咕噥，「問我的話，不如都送到雲井，我這邊缺人手哩。」

「很快你就不會缺了。」黑騎士一眼都沒看他。「閃爍之池的降臨快進入尾聲了，加瓦什受到這些『降臨者』的騷擾愈發頻繁。」

希塔里安明白他的意思。兩年來，孤懸於世界之外的神秘之地正在逐步回歸，跨越秩序的矩梯也逐步啟用，帶來許多先行穿梭回諾克斯的「降臨者」。寧阿伊爾曾有一次提起閃爍之池，她說西塔的老家早在第二次獵魔運動時期就要降臨，但諾克斯的秩序突生變故，使得閃爍之池的「神秘重量」相對激增，打破了「滑落」的平衡……西塔們回歸的速度也隨之減緩。沉淪位面沒有聖者，不會像閃爍之池那麼「重」，地下世界也是一樣。

既然閃爍之池都已抵達，很快，最後一個懸於諾克斯之外的支點也將回到神秘領域。會議上的影像可以暫時退休，讓位給貨真價實的「灰燼與雷霆之主」齊格勒本人了。

到那時，雲井也不再缺少人手。

「那還遠著呢。」影像渾不在意，「不如考慮眼前事。雪原缺衣少食，諾克斯可不缺。最近的王國。叫什麼來著？伊士曼？」

「高塔屬國。」深獄領主說。

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