第七百五十九章 國王（一）（1/2）

一根飛失扎進腳尖前的石頭。「你越界了，恩斯潘。」城衛隊的臨時隊長帕提歐指責。他的樣貌似年過半百，歲數實則比不上「獨臂」的零頭。

「我也是守夜人，帕提歐，你忘了嗎？」

「你手下的那些跑腿雜碎可不是。」

漢迪不為所動。「渡鴉參謀團都是我的兄弟。連你也一樣，帕提歐，國王陛下告訴我們，結社成員都是你我的兄弟姐妹。」

「兄弟姐妹也會犯錯，也有規矩需要遵守。這裡是守夜人的據地，無關人等不得入內。」

「你用規矩限制我們，自己卻不遵守。」漢迪反駁。他胯下的坐騎急不可耐地向前幾步，被用力扯回來。「你抓了我的人，帕提歐，這事沒得商量！我們都知道你只是布倫肯家的傳聲筒，若你放聰明些，就教薩斯貝跟我談。說實在話，我懶得在你身上浪費時間。」

「關布倫肯什麼事？」帕提歐怒不可遏：「你帶人闖進守夜人的總部！還趁著塞爾蘇斯大人到城外巡察的時候。你想幹什麼，恩斯潘？我看你是發瘋了才對！」

不曉得這個漢迪·恩斯潘是怎麼打探到時機的。希塔里安躲在會客室里心想。她從沒見過這個人，帕提歐倒是見過幾面，卻沒什麼交集。如今漢迪·恩斯潘指出他傾向布倫肯家族，她把這話記在心裡，等告訴塞爾蘇斯後，會有人去核實。

「你以為我想鬧到這地步？布倫肯不在，我沒工夫在你身上浪費。」渡鴉團的首領也很惱火，卻不打算拖延下去。只見他一揮手，號角和呼喊響起，人們開始衝擊守夜人的陣線。

雙方數量懸殊，守夜人雖然是神秘生物，但敵人也都是無名者。一時間，無數神秘現象頻發，到處是閃光、震動、狂風和吼叫。騎兵在街道上馳騁，跨越校場前的籬欄。

帕提歐心急如焚，卻難挽頹勢。希塔里安看在眼裡，並不害怕，心裡卻復湧上悲哀：戰爭開始前，拜恩是一切有關安寧平靜的幻想之體現，如今卻也一去不復返。

戰鬥的聲音逐漸接近。有人朝希塔里安所在的建築投擲飛刀，被一個戴防沙面罩的人阻攔。他只一伸手，所有箭事都開始燃燒，仿佛在半空撞上無形的火焰壁壘，落地時已化為灰盡。但他只作出防禦的姿態，帕提歐甚至沒注意到他。

無星之夜是最強大的結社，希塔里安心想，在獵魔運動重啟後，這一事實再度得到驗證。她親自整理過奧格勒瑟爾陷落的情報，把「鋼與火」結社的殘黨安排到醫院，還將「湖女結社」「瓦西茅斯軍團」「帷幔聚地」等結社的信件呈交給黑騎士審閱。

這些信件的內容大多是求援，她會根據領主的口述做出回應。少數則被燒掉，她也再不必接收相同寄處的消息。希塔里安知道，在這些未能得到回應的信件中，有一部分和它們的寄出者一塊兒，都已在熊熊火焰中毀滅，即便回信也無處可去。我們的同胞日益減少，但活下來的仍有力量。

「把門堵住！」帕提歐喊道，「別管那些籬笆了，元素使！直接用火。」他的聲音淹沒在一片劇烈的爆炸聲中。

不出五分鐘，守夜人的防線就會崩潰。她心想。渡鴉參謀團很快會闖進大門，接著撞上屏障，在烈火中慘叫。

希塔里安甚至認出那是神術。在反角城時，僱傭兵與巫師作戰，巫師和修士糾纏，修士則混亂地互相攻擊，施展出極為類似的技藝。他們最終都在巨龍的陰影下落荒而逃。

有一位神官坐鎮總部，且神秘度超凡脫俗，勝負已成定局。她悄悄爬下窗戶，遮住縫隙。但漢迪·恩斯潘提到帕提歐是布倫肯家族的合作者，或許他也有所企圖。那位神官的身份她有所猜測，便沒打算逃，而是一直等到某人來敲門。

結果來人出乎意料。「林戈特。」塞爾蘇斯推門而入。「帕提歐說你在這兒。」

「你回來了！」塞爾蘇斯帶領守夜人的精銳出城，按理早已走遠，希塔里安不知道他們返程會這麼快。「外面的亂子解決了嗎？」她非常驚喜。

「獨臂逃走了。」塞爾蘇斯哼了一聲，「依我看，手臂要比耳朵好使，還是小心保管為妙。當然，腿更好使，他逃得很快，把主力都扔在總部門前。」

「他怕了？」

「老家著火，不跑才怪。」他笑道，「換作是我，也不會浪費時間。外面的混亂是帕提歐解決的。挺不錯。他最近頗有長進，漢迪卻正相反，毫不知情就被某人摸進了老巢去。」

希塔里安聽明白了：「這個人就是你？」

「我們。」塞爾蘇斯伸手揉亂她的頭髮，坐到沙發上，舒展身體。「領主大人要我在城外待命，修補之事交由水銀領主進行。除此之外，沒人知曉我們的計劃，這才能將老鼠一網打盡。」一封信從他的衣服里掉出來，被希塔里安手快地撿起。「這是意外收穫。」

「老鼠是指渡鴉參謀團？」她想知道這幫人做了什麼。

「對，我說得不準確，叫他們渡鴉才是。維維奇莊園裡有一座矩梯，恩斯潘和渡鴉團一直靠它做走私生意。」

「守夜人要查封這座矩梯？」

「說不準。我們只是去收拾殘局，查封是順手而為。維維奇莊園是『布人』貝盧果的地盤，他與約利扎伯總管相交莫逆，不好打上門去。但我剛帶人過去，裡面便傳來尖叫。」

希塔里安拆信的動作一頓。「尖叫？」

「大概是瀕死的慘叫。總之，裡頭應是出了大亂子……自己人倒戈的亂子。莊園原是渡鴉團的老巢，由貝盧果在暗中提供支持，和這幫混球狠狠賺上了一筆。現在他改了主意，又派人進入莊園，將渡鴉團的守衛殺了個乾淨。」

希塔里安感到一陣噁心。「布人」貝盧果在拜恩是赫赫有名的富豪，傳聞他出手闊綽，待人寬和，朋友遍地，在許多行業里都有合作夥伴。不曉得他的「朋友」「夥伴」聽聞此事後，會如何看待這位天使投資人。

「也就是說，渡鴉團失去了貝盧果的支援，又把大部分人手摺在這裡，漢迪·恩斯潘如今是個光杆司令了？」

「小腦袋就是轉得快。」塞爾蘇斯當她是孩童一般誇獎。「漢迪·恩斯潘說來也是守夜人，和帕提歐一樣，借職務給那些商人行方便。這倒沒什麼，關鍵在於貝盧果和那架矩梯，以及這幫老爺們的無恥計劃。」他一聳肩。「對了，領主大人呢？我想見他一面。」

「他剛剛離開，就在我接待布倫肯家的人之後。」

塞爾蘇斯猶豫著說：「布倫肯家？他們似乎沒什麼動靜。我帶人收拾維維奇莊園的亂子時，布倫肯倒是派人來幫忙。」

「幫忙？」

「大約是來撇清關係。布倫肯、維維奇算是商會代表——沒名頭的上等人嘛，就是這樣。至於渡鴉團、妙手團，則是些幫派僱傭兵之流。」

「守夜人中有僱傭兵？」

「漢迪不是，他的手下是。但這樁事……貝盧果對渡鴉團出手，無論為利益還是其他，按理說不應該這麼興師動眾。」他嚴肅起來，「這裡頭不對勁。薩斯貝和你說什麼了嗎，林戈特？」

「來的是澤佩·布倫肯。」希塔里安告訴他，「我想薩斯貝·布倫肯大概是對莊園的事早有預料。」所以他才會派澤佩來見我，自己盯著維維奇莊園。「我早該想到的。」她感到十分懊惱。

「我們都對這些事不敏感。」塞爾蘇斯安慰，「貴族耍的手段往往與僱傭兵不同，就算守夜人能維持秩序，也容易被他們牽著鼻子走。這裡頭可不是詭計那麼簡單！」

「多虧你回來得及時。」希塔里安慶幸。

「可不是我想到的。」守夜人隊長嘆息一聲，「這是領主大人的吩咐。」

她陡然間感到一陣安定。「大人有何指示？」

「他先要我們藉口巡邏出城，修補神秘之地的缺口，然而水銀領主接過了任務，我們便得返程回來，直奔維維奇莊園鎮壓混亂，順便查封矩梯。他似乎一開始的目的就是那架矩梯。」塞爾蘇斯忽然皺眉，「說實話，我也不知道領主大人的考慮。你瞧，要是早知道矩梯就在莊園，我們何必那麼麻煩？又是出城，又是折返的。」

希塔里安想了想：「拜恩怎麼會有私人矩梯？有人會搭建陣紋？」

塞爾蘇斯愣了片刻。「該死，是妙手團！原來如此，我算知道裡面怎麼會有這老夜鶯的事了。但他既然會建造矩梯，又幹嘛派人去偷？」

「矩梯造價不菲。」她提醒，「需要商會支持。說到底，這幫人自詡貴族，其實不過是掌握大量財富的商人。結社的權力輪不到他們頭上，更不可能染指拜恩的政策。這是貴族私建矩梯的根本原因。」

「但財富足以動搖人心。我看約利扎伯就是他們的棋子，守夜人中也有大把不聽我指揮的走卒。」

不死者領主知曉這些內幕嗎？希塔里安覺得自己知道答桉。在她來到拜恩前，國王便消失已久，不死者領主管理著拜恩和其他的領主，結社在他的意志下平穩運行，若說他對拜恩城內的種種勢力團體一無所知，那著實不大可能。

「約利扎伯是水銀領主的舊部。」希塔里安低聲說，「我催眠過他。若說地位，他可比布倫肯家族有影響力。」

「在他被提拔前，上一任總管來自當地家族。」塞爾蘇斯指出。看來他已不把我當小鬼看待。「這麼說，妙手團和渡鴉團，貴族選擇他們合作，也該有緣由。」

也許是夜鶯。希塔里安心想。其他領主的夜鶯。不死者領主知道他們在拜恩安插人手，但同為結社領主，他沒有驅趕他們。領主的夜鶯總好過秩序支點的夜鶯。

若他將拜恩變成銅牆鐵壁，或許其他領主根本不會進城了。他們也會顧忌他的勢力。說到底，不死者領主來自加瓦什，拜恩人不喜歡死靈戰士，連守夜人也不例外。他也在對其他人妥協，就像我最開始面對布倫肯。

提起領主，塞爾蘇斯也想到某件事。「你最近還去那裡，林戈特？」

「不，我很久沒去了。審訊早就結束，用不到我。」

「那就好。我可不希望你喜歡上那裡。」

希塔里安困惑地微笑。「不會的，塞爾蘇斯。」我只參與過審訊一名囚犯而已啊。

儘管這名囚犯極其特殊。結社對付特殊的叛徒時，給予的不是軀體上的懲罰，而是精神折磨，看上去沒那麼殘酷。照實說，希塔里安不享受這個過程，卻也不反感。當然，這些話她永遠不會告訴塞爾蘇斯和莉亞娜女士。

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