第七百五十九章 國王（一）（2/2）
儘管這名囚犯極其特殊。結社對付特殊的叛徒時，給予的不是軀體上的懲罰，而是精神折磨，看上去沒那麼殘酷。照實說，希塔里安不享受這個過程，卻也不反感。當然，這些話她永遠不會告訴塞爾蘇斯和莉亞娜女士。
希塔里安收回思緒，拆信來讀。結果只一眼，內容就讓她心臟狂跳。「這封信哪來的？」
「在妙手團夜鶯身上搜來的。漁夫派人去偷矩梯，那人還知道如何操縱陣紋。不過嘛，我瞧他們自有打算，若非我們及時趕到，他們就要跑掉了。」
跑到拜恩城外？可悲的選擇。死亡只會提早降臨。「這漁夫真是個傻瓜。」希塔里安勉強說道，「依我看，真正的夜鶯聽到的消息，都比他搜集來的情報準確。」
「他太業餘了。」塞爾蘇斯同意，「我抓到他手下的兩個小鬼，還是親信，結果你猜怎麼著？他們竟打算藉助矩梯逃到拜恩外去！真是多此一舉，想死的話，找棵樹就能辦到啦。」
這話一點兒沒錯。別看城內亂象紛呈，氣氛壓抑，但畢竟是無名者能光明正大生存生活的安全區域，現如今離開拜恩，等待他們的只可能是獵手的火刑架。希塔里安摩挲著信紙：「不論如何，他們背叛了漁夫，還剛巧被你逮個正著。」
「被漁夫逮到，可不是送命那麼簡單。」守夜人隊長漠不關心地說，「夜鶯就該有夜鶯的模樣，結果這傢伙非要他們把他當父親。這下好了，一幫半大孩子，整日偷雞摸狗，竊取機密，青銅齒輪教給他們的東西全給扔了個乾淨。」
參與叛亂，這些妙手團夜鶯不論知道多少，都已是死罪。但提起他們，卻讓希塔里安有種罪惡感。如果沒有莉亞娜女士，我和露絲又會怎樣呢？拜恩的生活也沒那麼光鮮。也許我該感謝『懺悔錄』。
但比起妙手團的去從，信紙上透露的信息更能牽扯她的思緒。若這上面說的是真的……
『……鄙人願奉還貴方之英傑，誠表我等之心意。眼下霧星隕落，天下澄明，我等困於生身世代，心向秩序，所求亦不過方寸喘息之地，未敢禍亂諸神之淨土。此協議呈為聖人親鑒，誓以古老諸神之見證，契約既成，不日我等將親送貴客啟程……』
不。希塔里安否認。拜恩根本沒有什麼「英傑」「貴客」，賽若瑪早已成為地獄中人，就像被獵手俘虜的無名者，唯一的歸宿是死亡，不然我該去審問他才是。他一定是死了。領主大人殺了他，為他無恥的背叛同族的行徑。
這意味著妙手團的消息過了時。說到底，除了搭建矩梯，漁夫沒其他能耐。想必他是打探到了錯誤的消息，把維維奇等家族拖入深淵。領主無疑樂意見此。說不準就是黑騎士主動將消息散播出去……
然而在心底里，希塔里安不敢相信會如此順利。只有漁夫的情報，貝盧果會不會上當？還有布倫肯，商會，他們會因為沒有確鑿證據的風聞參與爭奪矩梯嗎？
答桉是明擺著的。
諸神保佑，她心想，沒人是傻瓜，尤其是有錢的人。我了解這幫傢伙，他們一定找到了什麼。而且事關矩梯，意味著它是一條退路。眼下獵魔運動正盛，拜恩人又能逃去哪兒呢。這些貴族究竟找到了……
一個念頭浮現在她的腦海中。「領主大人在哪兒？」希塔里安問。
「問我？這我怎麼……」忽然腳下傳來劇震。希塔里安一個踉蹌，差點摔倒。守夜人隊長一把抓住她的手臂，讓她站穩。他似乎要說什麼，但與震動同時傳來的還有爆炸般的聲響。她嚇得尖叫出來。
塞爾蘇斯沒有喊叫。他把她拉倒，以身體掩護。無數器物跌落粉碎，桌椅和家具朝窗戶滑去，最終七扭八歪地停在地毯邊緣。巨響過後的幾秒鐘，希塔里安的耳朵仍充斥著嗡嗡的雜音。
「怎麼回事！」她竭力喘息，「總部發生了……」
「不是總部。」守夜人隊長撐起身，順手將希塔里安拽起來。「是後面。」
她尚未想到總部後面意味著什麼，就在這時，忽然房門大開，無數披斗篷的人手持利劍闖進門，將他們團團包圍起來。希塔里安只覺從頭涼到腳。
塞爾蘇斯手按劍柄，卻因希塔里安在身後而不敢擅動，他怒視著他們：「帕提歐！你想幹什麼？」
「這是為了拜恩，長官。」最近的人回答。他正是先前保衛守夜人總部的指揮官，此刻身上還帶著血跡。「我會解釋清楚的，二位，現在請相信我。」他轉向希塔里安：「林戈特小姐？請你和我到王宮去，一切會見分曉。」
「你瘋了！」守夜人領隊吼道。即便在此刻，也沒人相信竟然有人敢對希塔里安出手。「她是領主的記錄官。」
「正因如此，有些事需要她的筆來記錄。」帕提歐一揮手。「請隨我來，小姐。我們絕不會傷害你。」
希塔里安仿佛踩在雲端，只覺所見所聞都不真實。帕提歐與布倫肯家族早有聯繫，但她以為塞爾蘇斯已經控制了局面。還有先前保護建築的神官……說到底，自渡鴉參謀團攻打總部開始，一切便已亂了套。
我必須保持冷靜。「安利尼大人。」她輕聲說，「你在嗎？」
房間裡沒人回應，但希塔里安餘光瞥見地板的花紋扭曲起來，細小的絨毛形成一行露西亞神文：『去吧』。
某人回應了她。諸神在上啊。希塔里安的眼睛閉上又睜開，直到確認花紋真的出現了變化，而非是種幻覺。微光領主安利尼，他果然在總部，還正看著帕提歐脅迫上司。
局勢撲朔迷離，但微光領主就在總部鎮守。她告訴自己，再壞的結果也壞不到哪兒去。這裡邊一定有我沒弄明白的事。
「別動手。」她對塞爾蘇斯說，「我很快回來。」
「王宮發生了什麼？」
「沒人知道。」帕提歐替她回應，「為了拜恩的未來，我們必須知曉真相。請稍等片刻，長官，林戈特小姐，我向你們發誓，我絕對無意冒犯。」
「你對我解釋可沒用。」守夜人隊長不假辭色。
「等結束後，若領主大人要我的命，我也心甘情願。」帕提歐信誓旦旦地說，「請諸位相信我。」
若他這話是欺騙，希塔里安也無計可施。她見到塞爾蘇斯時，局勢便已脫離了守夜人的掌控。貴族聲東擊西，先攻打總部，再暴露矩梯，牢牢抓住了守夜人的注意力，黑騎士派人到維維奇莊園去收拾局面時，這幫人終於暴露了真正的目標：王宮。
但她還是小看了事態。當他們趕到王宮時，聖門前已聚集了上百人。這些人有許多熟面孔，來自布倫肯和維維奇，來自教堂和偵測站，來自守夜人和傭兵團，甚至來自青銅齒輪，那撫養孤兒的救助機構。不僅是貴族！各行各業說得上話的人，如今都在聖門前集合。
他們幾乎能代表大半個拜恩，希塔里安在心裡呻吟。諸神救我。
「林戈特小姐。」薩斯貝·布倫肯率先開口問候。他身高背闊，樣貌威嚴，領子前繫著天鵝絨披肩，胸口飾以沉重的藍金三角紋章。他騎馬走在一群氣宇軒昂的紳士隊伍最前，一名旗手緊隨其後，布倫肯家族的徽記在半空飄揚。
「布倫肯爵士。」她勉強回以問候。話說出口，才發現自己說錯了稱呼。這傢伙只是自封的貴族，我沒必要稱之為「爵士」。真是活見鬼，澤佩的氣場根本無法與此人相較，更別提他背後的貴族們了。
「我收到了你的邀請，但事務繁忙，只得讓我兒子代替我赴約，真是萬分遺憾。」他看起來不怎麼遺憾。「澤佩是個年輕人，為人高傲自大，狂悖無禮，統統源自於我的疏於管教。本人為此深表歉意。若他的言辭多有失禮，還望你能寬宏見諒。」
「這不要緊。」希塔里安不是來討論貴族少爺的態度問題的。比起當前狀況，任何事都可以往後放。「大家聚在這裡，有何貴幹？」她直奔主題。
「我們請求覲見國王陛下。」一人回答。「拜恩正值危急存亡之刻，陛下的決策是我等的一線希望。」他大聲說。
「還有遷城到加瓦什的事。」不知是誰補充。
「封城只是權宜之計，城內走私生意太旺，堵不如疏。」有人提出。
「守夜人非法扣留嫌疑人！桉件審理甄別……」
「失業人員大幅增長……」
「入城難民流竄……」
「物價指數……」
人們同時開口，你一言我一語，聲音匯成急流。希塔里安如一隻小舟，被聲浪裹挾漂蕩。聲浪衝垮了她的思維，言語交織、拼接，最後統統匯聚成不同口音的「國王陛下」。國王，他們要見國王。
「你出了許多汗，林戈特小姐。」
布倫肯的話喚回了神智。她捏緊拳頭。「噢，我……我聽不太清。大家是想要覲見國王陛下？」
「就是這樣。」某人高呼，「國王陛下！」
希塔里安試圖含湖過去：「我能理解，然而聖門的傳說……」
「傳言無人證實。」薩斯貝開口，「如今情況不同以往：拜恩封鎖已久，獵魔運動如懸刀在頸，結社內憂外患，民心沸騰。了解這些事後，想必陛下也會諒解我們急迫的心情。」
他一發話，人們便逐漸安靜下來，目光如炬地注視著希塔里安。這些人是一夥兒的，她憤怒地想。然而，一種怪異的氛圍籠罩在聖門周邊。希塔里安打個冷戰，敷衍的話卡在喉嚨里。
「說到底，踏入聖門之人會失蹤，已被你我證實為謠言了。」聖門前聚集了太多人，推搡之中，早有人踏過了門檻。薩斯貝一夾馬腹，坐騎邁進了王宮的領域。
他沖希塔里安一點頭。「請進吧，小姐，距離正殿還有段距離。」