第六百三十八章 新時代（一）（2/2）

「你那見鬼的配方完全可以從蒼之森取得。」

「在我離開前，這種事還挺難辦。冬青協議也不是沒有好處的，但我得考慮綠精靈的底線……」

「別管綠精靈了！」麥克厲聲說，「找到那雜種，然後把他帶回我這兒。你究竟能不能聽清我的命令，斯特林？沒出這檔子事，你們早該回來了。就算有什麼見鬼的實驗，帝都的局勢也足夠你折騰。」

巫師妥協了。「可憐的賽萊貢殿下，恐怕他還沒反應過來發生了什麼。內閣還在嗎，陛下？」

「目前極度缺人。等我審訊的不止你的首相兄長，伯納爾德。但如果你沒找到喬伊，內閣就堪稱滿員，而監牢很快就會迎來新住客。」你這輩子也不用再出門一步了。「去找他，伯納爾德·斯特林，你親自去。然後弄清他是否將機密泄露給別人——隨便你用什麼方法，但我要他和離開前沒變化。」酒氣愈發刺鼻，他將杯中物潑出窗外。

「當然。我們還用得著他。」斯特林不快地說，「只是，倘若我的項目有了新進展，『完全沒變化』是不太可能。好的變化也是變化嘛。」

自喬伊和伯納爾德碰面的那天起，他們的互相中傷就沒有停止過。麥克從未想過緩和他們的關係，聖堂巫師來自一個大家族，而喬伊是個亞人，還曾是無惡不作的自由人。作為掌控者，他需要他們關係不睦，但這不代表麥克能容忍他們的矛盾干擾司職。

先皇死後，麥克亞當迅速控制了帝都的局面。城中貴族一天到晚都來輸誠效忠，諸侯也派來使者。在教宗為他戴上冠冕的夜晚，銀歌騎士團在儀式上宣布要誓死捍衛麥克亞當一世的榮譽和性命，而其他帝國軍團都黯然失色。但麥克很清楚，這些銀歌騎士真正效忠的對象仍是「勝利者」維隆卡親王。

整整半個月，他都在處理對手的黨羽。而到了夜裡，父親的死狀又會悄然入夢。我不想做到這種地步，麥克想對他說，你不該讓神秘組織替你作決定。高塔是老朽的時代殘餘，他們的預言只是謊言，花錢就能消災，毫無底線。聖瓦羅蘭不信仰三神，他們的態度只能佐證森林種族的野蠻和迷信。這不公平。我才是律法規定的新皇帝，不該是賽萊貢。起碼我不會因個人喜好娶一個無用的小貴族之女。

到了現在，帝國度過了皇位交接的動盪，內閣煥然一新，審判機關也心滿意足。維隆卡和海倫成婚後，皇室的醜聞居然不增反減，銀歌騎士團籌備著對阿蘭沃的南征，水銀聖堂則開始規劃教會的新編制——只有麥克亞當仍不得安歇。近些天來，太后幾乎住在教堂里，連帶著赫蒂王妃一起。麥克希望她們在那裡安靜地待到天荒地老，而不是人在神像前跪著，卻還要每兩小時派侍女過來傳話求情。

「他是你弟弟啊，麥克。」太后哭著說，「我剛失去你父親，難道還要再失去一個兒子嗎？」

麥克很難想像自己會被女人的眼淚動搖，但他幾乎沒見過母親流淚。她為賽萊貢和死去的埃爾伯哭，為愛和死，為骨肉相殘和命運無常。她只是個普通女子，裝作自己能忍受權力鬥爭的殘酷。然而事實並非如此。

弟弟的軍隊沒來得及調動，就已經永遠的失去了他們的指揮官。銀歌騎士以保衛安全的名義將他扣在密語塔，參加婚禮的大半個朝廷留下來和他作伴。為了不惹人生疑，斯特林借總主教之口使用了喬伊的隊伍。等到先皇下葬、刺客授首，麥克已牢牢占據上風。夜鶯在陰影中廝殺，亂黨於午夜時喪命。戴上皇冠後，權力鬥爭的烈度方才消減。我贏了，而且贏得漂亮。

但他感受不到勝利的喜悅。

或許是母親的眼淚的緣故。麥克站起身，將花瓶里脆弱的花朵揉碎，殘片丟入燭台。火光拖出陰影，在牆壁上跳舞。固定在右手側的木架好似沉默的巨人，注視焰火在對面自由躍動。

皇帝的書房原來總給他壓抑感，如今威懾已十不存一。他想起自己和賽萊貢曾並肩躺倒在陽台，聽剛識字的海倫讀書。那時她讀的書是一本蓋亞福音，字句冗長，音節拖沓，還時有誤讀，總之令人昏昏欲睡。他們的父親坐在椅子上，邊寫詔書邊糾正姐姐的讀音。等他年長到足以舉起父親的劍，這個戴皇冠的人就不再允許他們隨意進出書房。

回憶刺穿心房，猶如利劍。麥克如夢初醒。他感到手腕發酸，低頭才察覺自己正翻著一本福音書，已在書架前站了不知多久。想這些有什麼用？海倫嫁了人，我和賽萊貢反目成仇，父親在他的寢宮被開膛破肚。麥克無法假裝一切都是最好的安排。可這非我之罪，他心想。

燭火即將燒盡。在某種慣性的驅使下，他翻到福音書的封面，瞄了一眼金線縫繪的標題。

『懺悔錄』