第五百五十三章 岔路選擇（2/2）
維碧跟在愛法拉法身後，眼睛在琴弦上打轉。也許這就是詩人精神飽滿的原因。不過她的目光里沒有愛慕，只有掠奪和敵視。尤利爾決定不提醒沙特，尊重他人的幻想有什麼壞處？「感謝引路，愛法拉法，我們的約定也該結束了。」
精靈祭司摸了摸發梢。「你們要帶著泰克利過河嗎？」
「如果你承諾旁觀，我們就不會這樣做。」
「你們相信我的承諾？」
「森林種族與人類不同，也許你們的保證值得一信。」尤利爾知道不要在這時候提及冬青協議，雖然他們彼此都清楚。他抽出利劍——不是符文之劍，也不是鐵劍，白霜凝結成晶瑩的刀刃，森森寒意迫退了自然精靈們。
冰霜之路在面前延展，指環符文閃爍。神秘度的傾軋之下，水妖精紛紛逃走。精靈祭司吃驚地眨著眼睛。她恐怕也認得白之使的魔法，學徒心想。從聖城僥倖逃離後，他遇到什麼陌生的熟人都不會意外了。
約克搖醒了泰克利，並在他驚怒反擊時再次將他按在地上。「少來這套，夥計。」西塔用精靈語說，「就這麼對待你的擔架？」
「你睡得太久啦，兄弟。」詩人快活地解釋，「我們現在可不開戰了。」可惜對方聽不懂。維碧也是一樣，或許沙特的交流對象是愛法拉法罷。
精靈祭司將綠精靈同族扶起來，緩緩退到一棵雪杉下。她眉頭緊鎖，不時瞥一眼指環索倫。「我記得你是個神職者，尤利爾。」愛法拉法最終開口。
「這就是我的職業魔法的表現。」
「容易讓人誤解的表現。」她警告。
尤利爾知道她意有所指的目標。說實話，無名者可不會主動去高塔送死。『靈視』沾了艾恩的光，他不知道自然精靈中是否存在類似的藉口。她是怎麼掩飾惡魔力量的？「多謝提醒，愛法拉法，但願你的神會保護你。」他也隱晦地回應。
苜蓿小姐靜靜地站在原地，濃綠與霜白界限分明，她耳朵上紫色花串比琥珀更明亮。她的目光充滿猶豫，似乎在考慮是否該道別。維碧仍然盯著詩人的琴，泰克利滿臉慚愧。他們的確被希瑟保護的很好，人類的陋習絲毫沒能影響他們。沙特說得沒錯，他們是難得的旅伴。真不知道多爾頓和約克意識到同行人是惡魔後，兩個人會作何感想。他覺得自己最好不知道。
「你們在猜什麼謎語？」多爾頓的聲音從他的影子裡傳來。
「謎語？這是異教徒間的祝福。」尤利爾揶揄。他回過頭，讓冰劍變成水汽消失在空中。卓爾抓住學徒的肩膀，將他帶入黑暗。對面河岸樹木稀疏，是農民荒棄的田地，如今成了次生林。霜之月的寒風嗚嗚作響，越過杉樹枯乾的枝頭。這裡可能也稱得上密林，但與對面的蒼之森相比，就顯得萎靡不振了。這片樹林也有耳朵嗎？他想知道。
「莫尼安托羅斯在東邊。」油橡皮小人說，「你們肯定找得著。」
「好吧，咱們結帳。」
「等等。」它磨磨蹭蹭地開口，「能給我那壺咖啡嗎？」
尤利爾還以為它會要酒。他扭頭瞧了一眼約克，西塔猛烈晃頭。「你要咖啡幹嘛？」
「招待朋友。怎麼，你要賴帳？」
「這倒不是。」但尤利爾也沒打算要求約克放棄他的飲料，「你認識咖啡豆嗎？我敢打賭你見過它。」
……
他們離開了聖瓦羅蘭，但某些東西仍跟緊隨在後。尤利爾很快陷入沉睡，起因是魔力的過度消耗。接著吟遊詩人不幸磨破了腳底的水泡，拒絕再自己前進一步。總得我來操心這些東西，多爾頓心想，這不公平。好在他還能適應下來，德威特剛抵達騎士海灣時，近衛隊裡還是一幫醉醺醺的酒鬼，他只好用王都帶來的兄弟們代替，甚至顧不上尋找王黨安插在其中的夜鶯。再糟也不會與那時候一樣。
「我不喜歡馬車。」約克直言，「尤利爾也是。他特別喜歡馬。」
「你能把他捆在鞍座上麼？」
「他到底要睡多久？」約克抱怨，「索倫，莫非誰受你們克洛伊塔的派遣，誰就得精神不振麼？」
『也許你說對了』指環事不關己地說，『我的主人目前也不回話』
「尤利爾的異常是從聖城贊格威爾開始的。」多爾頓指出，「他的情況事出有因，更像是那些亂七八糟的魔藥留下的後遺症。」
「我們就不該去聖城。」
「往好處想，夥計。」詩人抓住他的肩膀，「好歹你遇上了我們，還有奧爾丁尼特。」
「是啊，我不會說用不上你。能來點歡快的曲子嗎？這首實在太慢太單調了。」
「我在敘述史詩——聖瓦羅蘭和奧雷尼亞帝國！先民的輝煌戰爭！銀歌聖騎士和他們促成的冬青協議，真是諸神眷顧的一群人……為什麼我沒生在那個時代？我做夢都想。」
「是嗎？」多爾頓逼自己微笑，「我既不想生在那時候，也不想做夢。」
「你們可真掃興。」雖然暗夜精靈覺得幾乎沒人能掃他的興。「尤利爾就不會這麼說。他之前還問過我奧雷尼亞帝國和聖瓦羅蘭的戰爭……人才輩出啊！銀歌騎士每個人都是傳奇。噢，你們不想聽。我知道。」
「你真是太善解人意了，沙特。」
馬車從一位商人手中買來。那個可憐人瞧見多爾頓，差點連錢都不敢拿。他知道這是怎麼回事。在賓尼亞艾歐大陸的西北方，你不能指望暗夜精靈有什麼好名聲。索德里亞和布列斯塔蒂克不用說，聖瓦羅蘭不歡迎任何人，斯克拉古克是中立國。將卓爾和一切地下種族視為最大敵人的是法夫坦納，霧精靈的國度。
吟遊詩人把腳丫子伸出窗外。「冬青協議後，我們可能是首批橫穿蒼之森的人類冒險者。」他撥弄琴弦，「這麼想來，我們也是故事裡的主人公了。」
約克「哈」了一聲，得意地說：「我們早就是了。」