第五百零八章 戰火（1/2）

「你不能把它弄壞了。」她看起來快哭了，「求求您，別這樣。」

「對不起。」尤利爾趕緊跳下來，「我不知道這棵樹對你們意義重大。我不會碰它，你別哭。」

「你保證嗎？」

「我正在這麼做。」他朝她走近一步，但遠離了樹幹。女孩猶豫了一下，站在原地沒跑。「你是四葉領人？」尤利爾說。他更改了通用語的幾個音節，貴族與平民的語言雖是同一種，但一開口就能聽出分別。教堂需要孩子們朗誦讚美詩，於是教他們神文和上等人的話，並禁止他們口出惡言。簡直是一千年前的往事。

南國獨有的親切話音有效安撫了女孩的精神。「是的，先生。」她漸漸鎮定下來，「我們來自四葉城。」

「這裡肯定不是四葉城。」女孩沒回答。小心。絕不能操之過急。「那是你妹妹嗎？她看上去很容易……碰到危險。你們太小了，不該到處跑。」

女孩看了一眼他身後的樹冠。「我們正準備回家。」

「你們自己？」

「我能照顧露絲。」女孩不安地反駁。在尤利爾面前，這話可沒有多少說服力。

「她叫露絲？小姐，我能這麼稱呼她嗎？」

「我們不是什么小姐。」她臉漲紅了，「怎麼稱呼你呢，先生？」

「尤利爾。」總算有點成效了。這孩子警惕得過分，時刻想著溜走。「我猜你知道我有問題想請教。」

「噢。」女孩的眼睛看著水井。她的姐妹放棄了追那條可憐的狗，同手同腳地向樹蔭跑過來。這下學徒終於發覺她有點不對勁了。

「你們不屬於這裡，對嗎？」尤利爾在露絲接近水井前把她拉開，以免對方失足掉落。「露絲？」那女孩毫不畏生地抓住他，於是學徒抬高手臂，讓她在上面咯咯笑著盪鞦韆。

另一個女孩錯愕地望著他們。尤利爾注意著她的神情，一旦她表露出不悅就立刻保持距離，沒想到她反而靠近了一步。「你——」

轟然巨響淹沒了所有聲音，塵土像夏日的暴風雨一樣劈頭澆下來。白蠟樹的高大樹冠上竄起一陣濃煙——先有煙再有火，火勢迎風拔長，蔓延到他先前落腳的屋頂。捲曲樹葉和燒焦枝幹在煙塵中傾瀉而下，尤利爾在巨響迸發的瞬間撈起兩個女孩朝旁邊一跳。他的動作輕快得像是從樹梢摘下一串葡萄，女孩們尖叫著落在地上，僅僅被灰塵弄花了頭臉。

「看來這棵樹看得見我們。」尤利爾嘀咕了一句。他扭過頭，「這裡發生了什麼？」

「我不知道！這不是我們的夢。」露絲茫然地坐在地上，她的小姐妹卻哭起來。「我沒法回去了！」

夢？「我們得暫時離開這兒。」尤利爾看到火勢綿延，白蠟樹發出嗶嗶剝剝的爆鳴，即將在烈焰中倒下。他拉著兩個小姑娘回到小巷的出口，卻立刻剎住了腳步。

大街上到處都是奔逃的人，兩輛馬車堵塞住拐角的通道，兩側則燃燒著火焰。一夥騎兵正在路中央來回衝殺，他們身披簡易皮甲和鎖甲，手裡的長槍卻是鐵器，此刻已被鮮血染紅。這些人追趕著逃亡的人，而且不緊不慢。賣螃蟹的女人被砍下頭顱，一個騎兵在她的推車裡挑揀。三個人騎馬戲弄一個男人，他先是左衝右突，最後在包圍中跪下求饒，掏出了自己的所有錢財。一桿長槍扎透他的脊背。大多數騎兵都在砍殺當地人，他們不下馬，用長槍戳刺屍體，尋找垂死和裝死的人。當他們掃蕩完整條街道，弓箭手放出火箭，點燃屍體堆和稻草屋頂。火焰竄起來，但沒有白蠟樹冠上那麼快。

戰爭的爆發全無預兆。在此期間，沒人注意到尤利爾和他手邊的兩個女孩，他也無法冒著讓她們受到傷害的風險嘗試阻止屠殺。尤利爾將她們的臉按在懷裡，眼睜睜地看著火焰逐漸連成一片，映照得半邊天空橘紅如晚霞。

他抱著她們來到坍塌的水池邊，這裡好歹沒有屍橫遍地的慘狀。然後學徒將露絲放在一塊石頭上坐穩，抓住另外那個女孩的肩膀。「這是什麼地方？他們又在和誰打仗？告訴我。」尤利爾不知道自己的臉色有多難看，但她的確被他嚇著了。「別怕，他們打自己的，你很安全。」

「這裡是夢。」她急促地喘息了片刻，「我來找姐姐……她在這個夢裡，醒不過來。」學徒感覺她反過來抓緊自己的手臂。「我不知道怎麼會打起來！對不起，我不知道！救救我們！求你……原本不是這樣……」她哭起來。

老天。尤利爾發現自己的問題沒一個得到解決不說，還得先安撫這個小姑娘。「別哭。」露絲也緊張地跑過來，她居然是姐姐。學徒趕緊讓姐妹兩個互相抱在一起，以期緩解妹妹的情緒。果然，在意識到安慰自己的是傻笑著的露絲後，女孩迅速擦掉了眼淚。

不能刺激她。「願意告訴我你的名字嗎，小姐？」

「希塔里安。」她壓著嗓子回答，「希塔里安·林戈特。」

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